Révolution génétique : des souris nées de deux pères ont eu une progéniture

Une étude menée en Chine a révélé que des souris nées avec du matériel génétique prélevé uniquement sur des souris mâles étaient capables de donner naissance à leur propre progéniture.

Cette évolution est considérée comme une étape importante qui pourrait ouvrir la voie à la reproduction utilisant uniquement le matériel génétique des mâles. Ce processus est appelé « androgenèse ».

Des scientifiques ont déjà réussi à développer des embryons de souris en laboratoire à partir de spermatozoïdes de deux souris mâles. Cependant, les descendants nés de ces expériences étaient stériles et incapables de se reproduire. Une nouvelle étude menée par une équipe de l'Université Jiao Tong de Shanghai a permis de surmonter cet obstacle.

DEUX SOURIS ONT SURVÉCU

L'étude a ciblé les régions suppressives génétiques (RIC), l'un des principaux obstacles à la reproduction entre mâles. Lorsque le codage équilibré des RIC, assuré par des gènes normalement hérités de la mère et du père, est perturbé, l'embryon est gravement endommagé et met souvent fin à sa vie.

En essayant de reprogrammer ces régions avec des techniques délicates d’édition génétique, les scientifiques ont pu obtenir des souris saines et reproductrices à partir de spermatozoïdes prélevés sur deux souris mâles.

Dans l'étude, des spermatozoïdes de deux souris mâles ont été injectés dans des ovules dont l'ADN femelle avait été retiré. Sept régions ICR différentes ont ensuite été modifiées pour garantir un développement embryonnaire sain. Les ovules modifiés ont été implantés chez d'autres souris femelles.

Au total, 259 embryons précoces (blastocystes) ont été transplantés, dont trois sont nés vivants. Deux ont survécu et sont devenus adultes, se reproduisant normalement et donnant naissance à une progéniture saine.

IL EST PLUS FACILE DE SE REPRODUIRE À PARTIR DE DEUX MÈRES

Bien que le taux de réussite soit actuellement faible, l'utilisation du matériel génétique de deux mâles pour produire des souris saines et fertiles démontre l'efficacité des techniques d'édition génétique. Les scientifiques affirment qu'il est plus facile d'obtenir une descendance de deux mères grâce à l'édition génétique, et soulignent que l'obtention d'une descendance de deux pères accroît la difficulté du processus.

Les experts soulignent qu'il est actuellement très peu probable que cette méthode soit appliquée à l'homme. De nombreuses questions éthiques et philosophiques restent sans réponse à ce sujet. Cependant, ces recherches pourraient ouvrir la voie à des avancées importantes dans le traitement de l'infertilité et la compréhension des maladies héréditaires.

Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue scientifique à comité de lecture PNAS.