Un autre pilote de F-16 décède en Ukraine

L'armée de l'air ukrainienne a annoncé qu'un autre pilote de F-16 de fabrication américaine est décédé au combat. Le capitaine Maksym Ustimenko est devenu le troisième pilote ukrainien de F-16 à perdre la vie lors d'un combat contre des éléments aériens russes.

Selon les informations fournies par les autorités, après qu'Ustimenko eut neutralisé sept cibles aériennes russes, l'avion qu'il pilotait aurait été endommagé et aurait commencé à perdre de l'altitude. Il aurait perdu la vie dans l'opération.

Sonnettes d'alarme dans l'armée de l'air ukrainienne

La mort d'Ustimenko est perçue comme une perte immense pour le nombre limité de pilotes ukrainiens capables de piloter les F-16 achetés en Occident. L'armée de l'air ukrainienne n'a pas encore reçu tous ses F-16 et le nombre de pilotes formés reste critique. La plupart d'entre eux suivent encore des programmes de formation intensifs à l'étranger.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé dans un communiqué avoir ordonné une enquête approfondie sur la mort du capitaine Ustimenko. « Ustimenko était un héros qui a piloté avec succès quatre types d'avions différents et accompli des missions cruciales pour la défense aérienne de notre pays », a déclaré Zelensky.

Les trois pilotes qui ont perdu la vie en pilotant le F-16, y compris Ustimenko, ont reçu le titre de « Héros de l'Ukraine », la plus haute distinction du pays.

Jets modernes, dangers anciens

L'Ukraine tente d'empêcher les frappes aériennes russes avec un nombre limité de F-16, ainsi qu'avec les avions Mirage 2000 de fabrication française qu'elle a ajoutés à son inventaire au début de 2025. Cependant, les experts affirment que de telles pertes indiquent les risques élevés des opérations aériennes, en particulier celles menées à basse altitude.

Il est souligné que les pilotes s’exposent à davantage de dangers lorsqu’ils tentent de protéger des zones civiles, ce qui peut avoir des conséquences fatales.

Combien d'avions ont été livrés ?

Bien que le nombre exact de F-16 livrés à l'Ukraine à ce jour ne soit pas connu, le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique et la Norvège se sont engagés à livrer un total d'environ 85 appareils. Toutefois, les livraisons se font progressivement et la formation des pilotes se poursuit.

« Malheureusement, les pertes sont inévitables lors de combats aériens d'une telle intensité », a déclaré le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, le colonel Yuriy Ihnat.