Mis sur liste noire par les États-Unis et soutenu par Pékin, cette startup chinoise d'IA a attiré l'attention d'OpenAI

OpenAI met en lumière une startup d'intelligence artificielle sous le radar qui, selon elle, est en « première ligne » de la course de la Chine pour devenir leader mondial de l'IA — et ce n'est pas DeepSeek.

Dans un article de blog publié mercredi, la société a écrit que Zhipu AI, soutenu par Pékin, a réalisé des « progrès notables » dans la course à l'IA, alors que la concurrence mondiale s'intensifie.

Zhipu AI, fondée en 2019, a été qualifiée par les médias nationaux de l'un des « tigres de l'IA » de la Chine - une classe de grandes licornes de modèles linguistiques considérées comme essentielles aux efforts de Pékin pour rivaliser avec les États-Unis et réduire sa dépendance à la technologie américaine .

Alors que son homologue « tigre de l'IA » DeepSeek a reçu la part du lion de l'attention internationale après avoir publié son modèle R1 en janvier, OpenAI suggère que l'expansion de Zhipu en dehors de la Chine et ses liens avec Pékin méritent un examen plus approfondi.

Selon les médias d'État, la startup a levé des fonds auprès de plusieurs gouvernements locaux. « Les dirigeants de Zhipu AI dialoguent fréquemment avec les responsables du PCC, dont le Premier ministre Li Qiang », a affirmé OpenAI, estimant la valeur des investissements soutenus par l'État dans la startup à plus de 1,4 milliard de dollars.

Selon certaines informations, Zhipu AI possède des bureaux au Moyen-Orient, au Royaume-Uni, à Singapour et en Malaisie, et gère également des projets conjoints de « centres d'innovation » dans toute l'Asie du Sud-Est, notamment en Indonésie et au Vietnam.

Ces facteurs pourraient permettre à Zhipu AI de jouer un rôle clé dans la stratégie de la « Route de la soie numérique » de la Chine, car elle propose des solutions d'infrastructure d'IA aux gouvernements du monde entier.

« L'objectif est de verrouiller les systèmes et les normes chinois sur les marchés émergents avant que les rivaux américains ou européens ne le puissent, tout en présentant une alternative chinoise à l'IA « responsable, transparente et prête à être auditée » », a déclaré OpenAI.

Zhipu AI n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les déclarations d'OpenAI. Cependant, la semaine dernière, le président de Zhipu AI, Liu Debing, a déclaré aux journalistes que l'entreprise espérait faire profiter le monde de la puissance de l'IA chinoise.

Ces objectifs représentent une menace pour OpenAI, qui a reçu le soutien de Washington pour promouvoir ses modèles fondamentaux comme l’offre d’IA de référence dans le monde.

Lors d'une visite aux Émirats arabes unis en mai, le président américain Donald Trump a annoncé plus de 200 milliards de dollars d'accords commerciaux dans la région, dont un pour la construction d'un campus d'IA Stargate UAE par OpenAI, Oracle et Nvidia. et Cisco Systems Son lancement est prévu pour 2026.

Le projet Stargate est un véhicule d'investissement du secteur privé axé sur l'IA de 500 milliards de dollars, annoncé par OpenAI en janvier en partenariat avec la société d'investissement d'Abou Dhabi MGX et la société japonaise SoftBank.

Ce mois-ci, OpenAI a également remporté un contrat de 200 millions de dollars pour fournir au ministère de la Défense américain des outils d'intelligence artificielle et a annoncé « OpenAI for Government », une initiative visant à apporter ses outils d'IA aux fonctionnaires à travers les États-Unis.

Zhipu travaillerait également avec son armée nationale, aidant l'armée chinoise à se moderniser grâce à une intelligence artificielle avancée, ce qui lui a valu d' être ajouté à la liste des entités du département américain du Commerce en janvier.

Selon les médias locaux , la société aurait entamé les démarches préliminaires en vue de son introduction en bourse. Sa valorisation s'élevait auparavant à 20 milliards de yuans (2,78 milliards de dollars).