Pony.ai, société chinoise spécialisée dans les véhicules autonomes, voit son action chuter de 12 % lors de son introduction à Hong Kong.

Jeudi, les actions de Pony.ai, société chinoise, ont chuté de plus de 12 %, tandis que celles de son concurrent WeRide ont reculé de près de 13 %, alors que les entreprises de conduite autonome commençaient à être cotées à Hong Kong.

Pony.ai et WeRide , qui sont déjà cotées aux États-Unis, ont levé respectivement 6,71 milliards de dollars de Hong Kong (environ 860 millions de dollars américains) et 2,39 milliards de dollars de Hong Kong lors de leurs introductions en bourse.

Ces entreprises s'efforcent de rester compétitives face à des acteurs plus importants comme Baidu. Apollo Go en Chine et Alphabet Waymo s'implante aux États-Unis dans un contexte d'intérêt croissant pour les technologies autonomes.

Pony.ai et WeRide, toutes deux basées à Guangzhou, en Chine, ont déclaré que les fonds seraient consacrés aux efforts d'expansion et au développement de la conduite autonome de niveau 4 — une mesure d'automatisation de la conduite qui ne nécessite pas de surveillance ou d'intervention humaine dans des environnements spécifiques.

Le PDG de WeRide, Tony Xu Han, a déclaré à CNBC que les fonds levés lors de la dernière levée de fonds serviraient également à renforcer les capacités de l'entreprise en matière d'intelligence artificielle et la capacité de ses centres de données, tandis que le PDG de Pony.ai, James Peng, a mis l'accent sur la construction d'infrastructures de stationnement et de recharge pour la conduite autonome, en plus du développement de l'IA.

Les PDG ont insisté sur la sécurité des conducteurs alors que leurs entreprises cherchent à s'étendre à l'échelle mondiale, notamment sur leurs marchés nationaux chinois, où elles ont déjà commencé à exploiter des robotaxis entièrement autonomes dans certaines villes.

Ces entreprises étendent leur présence au Moyen-Orient, en Europe et dans des pays asiatiques comme Singapour. Elles doivent encore obtenir toutes les autorisations nécessaires pour exploiter leurs robotaxis dans la plupart de ces régions.

Les permis obtenus par les deux sociétés pour tester et exploiter leurs véhicules autonomes sont devenus un sujet de controverse avant leur introduction en bourse.

D'après les médias chinois locaux , Li Xuan, directeur financier de WeRide, a affirmé la semaine dernière que Pony.ai avait induit les investisseurs en erreur en sous-estimant notamment le nombre de villes où WeRide était présent. Pony.ai n'a pas répondu aux sollicitations de commentaires.

Aux États-Unis, les deux entreprises visent un partenariat avec Uber, basé en Californie. afin de leur permettre de déployer leurs robotaxis sur la plateforme de covoiturage de l'entreprise après avoir reçu l'approbation des autorités réglementaires.

Cependant, leurs projets aux États-Unis se heurtent à des obstacles, le gouvernement ayant finalisé plus tôt cette année une réglementation interdisant de fait la technologie chinoise dans les véhicules connectés, y compris les systèmes de conduite autonome.

« Compte tenu de l'incertitude qui règne sur les marchés mondiaux et du fait qu'une Pony ou une WeRide tentant d'entrer sur le marché américain ferait l'objet d'un examen minutieux, une double cotation vise principalement à atténuer les risques », a déclaré Tu Le, fondateur et directeur général de Sino Auto Insights.

Il a ajouté que ces introductions en bourse reconnaissaient également qu'il faudrait beaucoup de capitaux et la validation d'un marché hors des États-Unis pour que Pony.ai et WeRide réussissent.

Pony.ai et WeRide ont enregistré des pertes nettes respectives de 53,3 millions de dollars et 56,7 millions de dollars au cours du trimestre de juin.

Les faibles performances des deux sociétés à Hong Kong font suite à des baisses à New York, où les actions de WeRide ont chuté de 5,2 % et celles de Pony.ai de 2 % mercredi.

Les introductions en bourse concurrentes de Pony.ai et WeRide illustrent une tendance récente des entreprises chinoises à rechercher une double cotation à Hong Kong, dans le contexte d'une année de reprise pour le marché des introductions en bourse de la ville.

Les sociétés ont reçu l'approbation des autorités de régulation de Hong Kong pour une double cotation à la mi-octobre.

« Pour la bourse de Hong Kong, le regroupement des cotations au même moment contribue à renforcer la perception des investisseurs selon laquelle Hong Kong est un pôle technologique pour les entreprises technologiques axées sur l'Asie », a déclaré Rolf Bulk, analyste de recherche sur les actions chez New Street Research, à CNBC.

En mai, le fabricant chinois de batteries et société technologique CATL a finalisé une cotation secondaire à Hong Kong, levant 5,2 milliards de dollars , ce qui constitue la plus importante introduction en bourse au monde cette année.

Cette tendance croissante émerge dans un contexte de tensions géopolitiques et d'incertitude réglementaire aux États-Unis.

Selon Bulk de New Street Research, la cotation à Hong Kong de Pony.ai et WeRide permettra à ces sociétés d'accéder aux capitaux asiatiques et d'étendre leur présence en Chine et dans la région.

« Toutefois, cela ne fera rien pour faire progresser leur infrastructure technologique ni pour obtenir les autorisations réglementaires sur les marchés occidentaux. Au contraire, obtenir ces autorisations pourrait s'avérer plus difficile avec une cotation secondaire à Hong Kong », a-t-il ajouté.

Ces cotations pourraient également aider ces entreprises à rester compétitives face à des concurrents tels que Baidu 's Apollo Go en Chine et Alphabet 's Waymo aux États-Unis, qui disposent actuellement de flottes plus importantes.

« Pony et WeRide figurent parmi les leaders mondiaux », a déclaré Le de Sino Auto Insights. « WeRide a davantage diversifié son offre de services, mais les deux entreprises considèrent Uber et le Moyen-Orient comme deux partenaires potentiels pour le lancement de nouveaux projets pilotes hors de Chine. »

« Les investisseurs devraient porter une attention particulière à la façon dont leur technologie évolue avec la démocratisation de l'IA et d'autres nouveaux outils », a déclaré Le.

— Elaine Yu et Anniek Bao de CNBC ont contribué à cet article.