L'ICE ridimensiona silenziosamente le regole per le incursioni nei tribunali

L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha silenziosamente revocato le linee guida che consigliavano agli agenti dell'ICE che effettuavano irruzioni nei tribunali di adottare misure per evitare di violare le leggi statali e locali durante gli arresti per immigrazione. Questa sottile modifica alle linee guida potrebbe portare a un'escalation delle tattiche di controllo e delle controversie legali.

Le linee guida riviste, recentemente pubblicate sul sito web dell'ICE e analizzate da WIRED, rivelano gli sforzi dell'agenzia per aumentare la discrezionalità e l'autonomia degli agenti federali che effettuano arresti all'interno e nei pressi dei tribunali – una delle iniziative più aggressive adottate dall'amministrazione Trump nell'ambito della sua spinta a tutto campo per arrestare i migranti negli Stati Uniti e nei suoi territori. La revisione delle linee guida non era stata precedentemente pubblicata.

Nelle ultime settimane, gli agenti dell'ICE hanno eseguito arresti di alto profilo tra gli immigrati che si presentavano alle udienze di routine in tribunale, nell'ambito di un'iniziativa dell'amministrazione volta a condurre quella che Trump definisce la più grande campagna di deportazioni nella storia americana.

Il cambiamento di rottamazione avviene in concomitanza con le incursioni dell'ICE in tutti gli Stati Uniti, alcune delle quali hanno scatenato proteste e accesi scontri con i cittadini, minacciando l'erosione dell'autonomia locale e della governance democratica nelle operazioni di applicazione della legge all'interno delle comunità, confondendo ulteriormente il confine tra applicazione della legge in ambito civile e penale.

Le linee guida provvisorie, emanate a gennaio dall'ex direttore ad interim dell'ICE, Caleb Vitello, ordinavano agli agenti di garantire che gli arresti in tribunale "non fossero preclusi dalle leggi imposte dalla giurisdizione in cui si svolgeranno le azioni di contrasto". Todd Lyons, l'attuale direttore ad interim, ha emesso una nota sostitutiva datata 27 maggio, che rimuove la clausola sul rispetto delle leggi e degli statuti locali che limitano gli agenti dell'ICE dallo svolgere "azioni di contrasto" all'interno o in prossimità dei tribunali.

"La vecchia politica richiedeva all'ICE di consultare un consulente legale per determinare se un arresto effettuato presso o nelle vicinanze di un tribunale potesse violare una legge non federale. La nuova politica elimina tale requisito", afferma Anthony Enriquez, vicepresidente di RFK Human Rights, un'organizzazione no-profit per la difesa dei diritti umani. "Ora, queste questioni legali, spesso complesse, sono sottoposte al giudizio di un agente di linea non formato sulle leggi locali".

"Si tratta certamente dell'ennesimo tentativo di scatenare ed espandere le operazioni di controllo dell'ICE senza tener conto delle leggi statali", afferma Emma Winger, vicedirettrice legale dell'American Immigration Council.

Le linee guida politiche federali non sono giuridicamente vincolanti, ma hanno valore di legge nella pratica, stabilendo le procedure che gli agenti dell'ICE devono seguire nello svolgimento delle operazioni di controllo.

In risposta a una richiesta di commento, il portavoce dell'ICE Mike Alvarez ha rimandato WIRED al memorandum del 27 maggio. L'ICE non ha voluto chiarire se avrebbe continuato a considerare le politiche e i protocolli di sicurezza dei tribunali locali durante le azioni di contrasto.

Vitello, responsabile della stesura delle linee guida originali, è stato nominato direttore ad interim dell'ICE dal presidente Donald Trump subito dopo l'insediamento. Vitello è stato rimosso dall'incarico a fine febbraio e, a quanto si dice, trasferito a supervisionare le operazioni di espulsione dell'agenzia. Lyons ha assunto la direzione ad interim a marzo.

Nel 2021, l'amministrazione Biden aveva già limitato le azioni di controllo dell'ICE all'interno e nei pressi dei tribunali, affermando che gli arresti, che secondo quanto riferito hanno registrato un'impennata durante il primo mandato di Trump, "hanno avuto un effetto agghiacciante sulla volontà delle persone di presentarsi in tribunale o di collaborare con le forze dell'ordine".

Le politiche dell'ICE continuano a consigliare agli agenti di "evitare in generale" azioni presso tribunali incentrati su questioni civili – la stragrande maggioranza dei casi di immigrazione è di natura civile – senza l'autorizzazione di un supervisore di alto livello. Tuttavia, sotto Biden , tali azioni potevano essere intraprese presso i tribunali (di qualsiasi tipo) solo per risolvere questioni di sicurezza nazionale o per prevenire minacce alla sicurezza pubblica o la distruzione di prove materiali in un caso penale. La politica dell'era Biden era una risposta, a sua volta, alle linee guida del 2018 emanate sotto Trump, che avevano ordinato all'ICE di arrestare i migranti presso i tribunali locali.

Il mese scorso, durante un incontro tenutosi poco prima che Lyons modificasse nuovamente la politica, il vice capo dello staff di Trump per la politica Stephen Miller e la direttrice del Dipartimento per la sicurezza interna Kristi Noem avrebbero detto all'ICE di deportare 3.000 persone al giorno, secondo quanto riportato da Axios , un aumento drastico rispetto ai tassi di deportazione della prima amministrazione Trump.

All'inizio di questa settimana, Lyons ha difeso l'uso di mascherine da parte dei suoi agenti per nascondere la propria identità in seguito a un confronto con i cittadini fuori dal ristorante Buona Forchetta a San Diego, in California. I video dell'evento, ripresi dai passanti, mostrano gli agenti che utilizzano dispositivi tipo granate stordenti nel tentativo di disperdere la folla. Si possono sentire i passanti che protestavano contro il blitz fuori dal ristorante di quartiere di South Park chiamare gli agenti mascherati "nazisti" e "fascisti".

Winger spiega che l'ICE effettua da tempo arresti all'interno dei tribunali statali, senza rispettare le leggi statali. Gli agenti utilizzano spesso i registri dei tribunali, ad esempio, per localizzare i migranti che devono comparire in tribunale, facilitando arresti mirati.

Il mese scorso, gli agenti dell'ICE (Agenzia per la Sicurezza Interna) hanno arrestato almeno una dozzina di immigrati al loro arrivo presso i tribunali di New York City per le udienze programmate, tra cui uno studente di una scuola superiore del Bronx . Secondo la legge dello Stato di New York, le autorità federali per l'immigrazione non possono effettuare arresti civili all'interno e nei pressi dei tribunali statali senza un mandato giudiziario. La legge, tuttavia, non impedisce all'ICE di effettuare arresti nei tribunali federali, dove si tengono solitamente le udienze in materia di immigrazione e asilo. Lunedì la città di New York ha intentato causa contro Lyons e l'ICE, nonché contro il Dipartimento per la Sicurezza Interna e Noem, per l'arresto dello studente del Bronx, nel tentativo di ottenerne il rilascio.

Winger si aspetta che il cambiamento di politica del 27 maggio avrà un impatto su stati come il Colorado che hanno tutele simili.

La scorsa settimana, il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) ha pubblicato un elenco di cosiddette giurisdizioni santuario, che include decine di città e contee che, a suo dire, non erano conformi alle leggi federali. L'iniziativa sembrava far parte di un'iniziativa volta a contrastare i comuni che, a suo dire, ostacolano i suoi obiettivi in ​​materia di immigrazione. Domenica, dopo le proteste delle amministrazioni locali, il DHS ha rimosso l'elenco dal suo sito web.

"Questa modifica al memorandum politico è un altro attacco dell'amministrazione Trump alle leggi statali e locali che impongono limiti generalizzati agli arresti civili in luoghi sensibili come scuole, chiese, ospedali e tribunali", aggiunge Enriquez. "In futuro, dovremmo aspettarci di assistere a ricorsi legali contro l'invasione della sovranità statale da parte del governo federale. E nel frattempo, dovremmo anche aspettarci meno giustizia nei nostri tribunali locali e statali".