L'Europa sta progettando una legge spaziale a cui anche Elon Musk dovrà attenersi.

Si prevede che il settore spaziale aumenterà i suoi profitti attuali di nove volte in questo decennio. Per fornire cifre esatte: si prevede che questo mercato emergente crescerà fino a 1,6 miliardi di euro entro il 2035. Perché lo spazio sta diventando sempre più parte delle nostre vite. Dalle previsioni meteorologiche alla geolocalizzazione che utilizziamo sui nostri cellulari, fino alle comunicazioni stesse. Nuove aziende stanno emergendo in tutto il mondo che forniscono servizi generati nell'orbita terrestre. Non c'è da stupirsi che ci siano 11.700 satelliti attualmente in funzione e che altri 50.000 siano previsti nel prossimo decennio. Ma chi governa le regole dello spazio ?

La risposta semplificata è che lo spazio non appartiene a nessuno. Anche se, a giudicare dalle clausole scritte in piccolo, esistono accordi internazionali validi a livello globale. Il problema è che sono poco adattati alla realtà attuale (come il Trattato sullo Spazio Extra-Atmosferico, ancora in vigore e ratificato dalla maggior parte dei paesi del mondo, ma creato durante la corsa allo spazio della Guerra Fredda); oppure sono alimentati da "buone intenzioni" nello spazio, ma non sono vincolanti (come i recenti Accordi Artemis per lo sfruttamento delle risorse lunari, che, peraltro, sono guidati dagli Stati Uniti).

Per colmare questo vuoto legislativo, alcuni paesi hanno creato una propria legislazione. Gli Stati Uniti, sede delle aziende più potenti del mercato spaziale (come SpaceX di Elon Musk e Blue Origin del magnate di Amazon Jeff Bezos), hanno emanato la loro Politica Spaziale Nazionale nel 2020, riconoscendo queste aziende private come partner nei suoi viaggi spaziali. La Cina centralizza tutto il suo potere nelle iniziative pubbliche e le governa con il pugno di ferro del governo nazionale. E l'Europa ha un panorama frammentato con fino a dodici leggi diverse: il Lussemburgo è stato un pioniere, ma Francia, Italia, Svezia, Danimarca e Germania hanno seguito l'esempio. Persino la Spagna sta già pianificando una propria regolamentazione .

Per unificarli in uno standard europeo comune, la Commissione europea ha presentato mercoledì un pacchetto legislativo, che include la proposta per la prima legge spaziale dell'Unione europea (UE) , la cui attuazione è prevista a partire dal 2030. "La nuova legge mira a promuovere l'innovazione, garantire la sicurezza e rafforzare la competitività dell'Europa nell'economia spaziale globale", ha spiegato Andrius Kubilius, primo commissario europeo per la difesa e lo spazio, in una conferenza stampa. "È un passo fondamentale verso una presenza europea nello spazio più sicura e strategica".

Secondo i funzionari della Commissione, "la proposta si basa su tre pilastri: sicurezza, resilienza e sostenibilità". Inoltre, "tutte le aziende che operano e forniscono servizi nell'UE" devono rispettarla, comprese quelle che creano, lanciano e gestiscono satelliti o lanciatori nello spazio, nonché le aziende che utilizzano i dati raccolti. In altre parole, anche Elon Musk stesso dovrà rispettare queste regole se desidera continuare a fornire servizi come l'accesso a internet tramite i satelliti Starlink; o Google, che, pur non avendo satelliti in orbita, utilizza satelliti di terze parti per fornire il servizio GPS ai nostri telefoni cellulari.

Pertanto, se le nuove normative venissero approvate, ogni Stato membro potrà concedere licenze in base ai requisiti della nuova legge, consentendo ad aziende come la spagnola PLD Space di ottenere la licenza in Spagna e operare in tutta Europa. Tuttavia, se uno Stato concede una licenza che l'UE successivamente ritiene non conforme, verrà sanzionato.

La Commissione ha indicato che i punti, per lo più più tecnici che giuridici, "non saranno rivoluzionari perché hanno tenuto conto dei progressi di altre leggi"; tuttavia, "le normative statali dovranno adattarsi", soprattutto nell'ambito della sostenibilità spaziale, che andrà oltre. "Attualmente ci sono 140 milioni di detriti spaziali", hanno indicato le stesse fonti. "Il rischio di collisione è evidente, quindi è necessario regolamentare questo ecosistema. L'Europa vuole essere leader in questo".

Oltre ad affrontare la mitigazione dei detriti spaziali, il nuovo standard proporrà anche regole per il ciclo di vita della missione e stabilirà un protocollo per la segnalazione degli incidenti. Ciò potrebbe avere implicazioni per le parti non riutilizzabili dei razzi scartate durante i lanci o per i satelliti che diventano obsoleti e fluttuano in orbita terrestre per decenni, come nel caso di molti detriti spaziali. Richiederà anche una maggiore supervisione di eventi come la caduta incontrollata di detriti spaziali . Per la prima volta verrà inoltre definita una metodologia per calcolare l'impatto delle attività spaziali.

Tuttavia, la Commissione invita alla calma: la proposta dovrà ancora essere discussa dagli Stati membri e la sua approvazione non è prevista prima del 2026 o del 2027. Inoltre, ci sarà poi un periodo di transizione per le aziende, sia europee che straniere, per adattarsi alla nuova normativa, quindi l'effettiva attuazione della norma è prevista entro il 2030. D'altra parte, la Commissione chiarisce che questa nuova legge non avrà ripercussioni sul settore della difesa, che è esentato dalla sua applicazione obbligatoria.

"Queste regole metteranno tutti gli attori spaziali su un piano di parità", ha dichiarato Kubilius durante la conferenza stampa, spiegando anche che, parallelamente al dibattito sulla legge, verrà lanciata una comunicazione chiamata "Visione economica per lo spazio", a cui le parti interessate potranno rivolgersi per assistenza tecnica e consulenza. "Si tratta di una legge storica che renderà l'Europa molto più competitiva e resiliente nel settore spaziale".