L'investimento di Trump in Intel sta dando i suoi frutti

L'investimento dell'amministrazione Trump in Intel sembra dare i suoi frutti, ma il produttore di chip, un tempo potente, ha ancora molta strada da fare per tornare a dominare il settore.

Ad agosto, il governo degli Stati Uniti ha annunciato la conversione di circa 9 miliardi di dollari di sovvenzioni federali erogate da Intel durante l'amministrazione Biden in una partecipazione azionaria di circa il 10% nella società. Durante la pubblicazione dei risultati del terzo trimestre di giovedì – il primo aggiornamento finanziario dall'investimento a sorpresa del Presidente Trump – Intel ha dichiarato di aver registrato un fatturato di 13,7 miliardi di dollari negli ultimi tre mesi, con un aumento del 3% su base annua. È il quarto trimestre consecutivo in cui Intel supera le previsioni di fatturato.

Il prezzo delle azioni Intel è aumentato di oltre il 90% da quando è stato raggiunto l'accordo con Trump durante l'estate. All'epoca, le azioni dell'azienda si aggiravano intorno ai 20 dollari. Sulla scia della pubblicazione odierna degli utili, il prezzo delle azioni è salito a 38,16 dollari.

La Casa Bianca ha annunciato di voler investire in Intel poche settimane dopo che Trump aveva pubblicamente chiesto le dimissioni del CEO Lip-Bu Tan per i suoi presunti rapporti problematici con la Cina. Il presidente ha cambiato posizione solo pochi giorni dopo, dopo aver avuto quello che ha descritto come un incontro positivo con Tan.

Durante la conference call sui risultati finanziari, Tan si è detto "onorato della fiducia" che Trump e il Segretario al Commercio Howard Lutnick hanno riposto in lui. Ha aggiunto che Intel è "pienamente impegnata nella visione dell'amministrazione Trump e accoglie con orgoglio gli Stati Uniti come partner essenziale nei nostri sforzi".

I ricavi di Intel superiori alle aspettative suggeriscono che la domanda globale di chip x86, il tipo in cui Intel è specializzata, continua a crescere, poiché il settore tecnologico investe massicciamente nelle infrastrutture di intelligenza artificiale. Mentre le GPU, come le H100 di Nvidia, continuano a essere il gold standard per l'addestramento dei modelli di intelligenza artificiale, le configurazioni dei data center includono una combinazione di GPU e CPU x86, che alimentano diversi carichi di lavoro di intelligenza artificiale.

Intel ha sottolineato nella conference call sui risultati finanziari di non essere stata in grado di fornire ai propri clienti un numero sufficiente di chip datati, che non sono avanzati quanto le nuove generazioni di semiconduttori per l'intelligenza artificiale. Ciò è dovuto in parte al fatto che la domanda dei consumatori di PC basati sull'intelligenza artificiale non è particolarmente forte, quindi i produttori di dispositivi sono ancora alla ricerca di chip più vecchi e più economici.

Intel ha inoltre registrato un utile netto di 4,1 miliardi di dollari. Un anno fa, l'azienda aveva dichiarato di aver subito perdite per oltre 16 miliardi di dollari. Sotto la guida di Tan, Intel ha cercato aggressivamente di ridurre i costi, anche licenziando il 15% della sua forza lavoro.

Gli ultimi mesi sono stati impegnativi per Intel. Oltre all'amministrazione Trump, anche il gigante delle GPU Nvidia e il conglomerato tecnologico multinazionale Softbank hanno convogliato denaro nell'azienda in cambio di azioni ordinarie. Nell'ultimo trimestre, Intel ha ricevuto 5,7 miliardi di dollari dal governo degli Stati Uniti, 5 miliardi da Nvidia e 2 miliardi da Softbank. Ha ricevuto ulteriori 5,2 miliardi di dollari dalla vendita di quote nel produttore di chip Altera e nell'azienda di guida autonoma Mobileye.

All'inizio di questo mese, Intel ha annunciato che il suo stabilimento di produzione di chip ad alta tecnologia a Chandler, in Arizona, denominato Fab 52, è ora operativo . I nuovi chip prodotti presso Fab 52, i cui nomi in codice sono Panther Lake (per i PC) e Clearwater Forest (per i data center), inizieranno le spedizioni rispettivamente alla fine di quest'anno e nella prima metà del prossimo anno.

La fabbrica produce CPU utilizzando un nuovo processo, o nodo, che potrebbe portare la competenza di Intel nella produzione di chip allo stesso livello di Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, sebbene TSMC produca chip avanzati su scala molto più ampia e Intel non abbia ancora comunicato le rese previste dalla Fab 52. Durante la chiamata, Tan ha affermato che "le rese Intel 18A stanno progredendo a un ritmo prevedibile presso la Fab 52 in Arizona", ma non ha fornito ulteriori dettagli.

Gli analisti affermano che Intel deve ancora assicurarsi un cliente importante, o idealmente più di uno, per i suoi chip da fonderia, al fine di consolidare ulteriormente il proprio business e incrementare i margini. Al momento, la maggior parte dei chip realizzati nelle nuove fabbriche Intel viene utilizzata nei dispositivi realizzati dagli attuali clienti Intel, come HP, Dell e Lenovo.

"Per quanto riguarda la fonderia, è chiaro che stiamo interagendo con più clienti e, per conquistare la loro fiducia, è necessario dimostrare miglioramenti in termini di resa e affidabilità, oltre a disporre di tutta la proprietà intellettuale di cui hanno bisogno. È un settore di servizi", ha affermato Tan durante la conference call sui risultati finanziari.