Un nuovo rapporto rivela che gli sforzi per rallentare il cambiamento climatico stanno funzionando, ma non abbastanza velocemente

Nei 10 anni trascorsi dalla firma dell'Accordo di Parigi , pilastro dell'azione internazionale per il clima, l'umanità ha compiuto progressi impressionanti. Le energie rinnovabili sono sempre più economiche e affidabili, mentre i veicoli elettrici migliorano di anno in anno.

Tuttavia, secondo un rapporto pubblicato mercoledì da una coalizione di gruppi per il clima, siamo ancora indietro rispetto a quanto dovremmo essere per evitare gli effetti peggiori del cambiamento climatico, secondo praticamente tutti i parametri chiave utilizzati per misurare i progressi, e il tempo a nostra disposizione per raddrizzare la rotta sta per scadere.

"Tutti i sistemi sono in allarme rosso", ha dichiarato la scorsa settimana Clea Shumer, ricercatrice del World Resources Institute, una delle organizzazioni coinvolte nel rapporto, durante una chiamata con i giornalisti. "Non c'è dubbio che stiamo facendo in gran parte la cosa giusta, semplicemente non ci stiamo muovendo abbastanza velocemente".

L'Accordo di Parigi mira a impedire che la temperatura globale aumenti di oltre 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali entro la fine del secolo. Per misurare i progressi verso questo obiettivo, il rapporto analizza le emissioni di 45 diversi settori dell'economia e dell'ambiente globali, misurando ogni aspetto, dall'elettrificazione degli edifici all'uso del carbone nel settore energetico, fino al consumo globale di carne.

Purtroppo, nessuno degli indicatori misurati dal rapporto è al livello necessario per mantenere il mondo sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi. Sei dei 45 indicatori sono "fuori strada" – si stanno facendo progressi, ma non abbastanza rapidi – mentre quasi 30 sono "ben fuori strada", il che significa che i progressi sono troppo lenti. Cinque, nel frattempo, vanno nella "direzione sbagliata", il che significa che la situazione sta peggiorando, non migliorando, e necessita di un'inversione di tendenza urgente. (Non ci sono dati sufficienti, afferma il rapporto, per misurare i restanti cinque indicatori, che includono il degrado e il ripristino delle torbiere, lo spreco alimentare e la quota di nuovi edifici a zero emissioni di carbonio.)

Uno degli indicatori più costantemente fuori strada, secondo gli esperti, è stato lo sforzo globale per eliminare gradualmente il carbone, uno dei maggiori responsabili delle emissioni di gas serra. Sebbene la quota del carbone nella produzione globale di elettricità sia leggermente diminuita nel 2024, l'uso totale di carbone ha effettivamente raggiunto un livello record lo scorso anno grazie alla crescente domanda di elettricità, soprattutto da parte di Cina e India. Una rete elettrica sporca, ha affermato Shumer, ha "enormi effetti a catena" su altri indicatori di progresso come la decarbonizzazione degli edifici e dei trasporti.

Per rimettersi in carreggiata, il mondo deve accelerare di dieci volte il ritmo di eliminazione graduale del carbone, ha affermato Shumer. Ciò, ha proseguito, comporterebbe la chiusura di oltre 360 ​​centrali a carbone di medie dimensioni ogni anno e la cancellazione di tutte le centrali a carbone attualmente in fase di sviluppo a livello globale.

"Non limiteremo il riscaldamento a 1,5 gradi se l'uso del carbone continuerà a battere i record", ha affermato Shumer.

Rachel Cleetus, direttrice politica senior dell'Union of Concerned Scientists, sottolinea che l'eliminazione graduale del carbone rappresenta anche un vantaggio netto per la salute pubblica. Una recente ricerca ha stimato che gli inquinanti provenienti dalle centrali elettriche a carbone hanno ucciso 460.000 americani tra il 1999 e il 2020.

"Il carbone è un killer soprattutto nei paesi in via di sviluppo, ma il peso sulla salute è immenso anche in paesi come gli Stati Uniti", afferma Cleetus, che non è stato coinvolto nel nuovo rapporto.

Nel frattempo, l'unico indicatore che risultava in linea con i risultati dell'ultima parte del rapporto, pubblicata nel 2023, ha subito un peggioramento. Nell'ultimo rapporto, la quota di veicoli elettrici nelle vendite di autovetture rappresentava un gradito risvolto positivo: quasi un'auto nuova su cinque acquistata nel 2023 era un veicolo elettrico, con un aumento del 35% rispetto all'anno precedente. Se paragonato al fatto che i veicoli elettrici rappresentavano meno dell'1% delle vendite di autovetture quando fu firmato l'Accordo di Parigi 10 anni fa, questo progresso è davvero impressionante. Tuttavia, nonostante il continuo successo travolgente nei mercati cinesi, dove i veicoli elettrici rappresentano quasi la metà di tutti gli acquisti di autovetture nuove, le vendite in mercati come l'UE e gli Stati Uniti hanno subito un rallentamento lo scorso anno.

La regressione dei veicoli elettrici ha sorpreso Laurens Speelman, membro del team strategico del Rocky Mountain Institute, un'organizzazione no-profit che si occupa di soluzioni climatiche basate sul mercato. (Speelman ha partecipato alla stesura delle precedenti versioni di questo rapporto, ma non è stato coinvolto nell'attuale edizione). Nonostante i progressi che il mondo ha visto dopo Parigi, afferma Speelman, "il messaggio che non siamo ancora sulla strada giusta è davvero preoccupante e duro".

Le notizie non sono tutte negative. L'energia solare è uno dei grandi successi del momento, con il 33% di pannelli solari installati in tutto il mondo lo scorso anno rispetto al 2023. Gran parte di questa crescita è, ancora una volta, trainata dalla Cina, che nel 2024 ha installato il doppio della capacità solare installata sulla rete elettrica dagli Stati Uniti in totale.

Gli autori del rapporto indicano anche la finanza privata per il clima – investimenti da parte di banche, aziende e altri enti privati ​​– come un altro promettente punto di forza. Questo tipo di investimento è aumentato così tanto dall'ultima edizione del rapporto che la sua definizione è passata da "ben fuori strada" a "fuori strada". La finanza pubblica per il clima, invece – il denaro promesso dai paesi più ricchi a quelli in via di sviluppo per aiutarli ad adattarsi ai cambiamenti climatici e a far fronte ai danni – è ancora "ben fuori strada", rileva il rapporto.

Di solito, si registra una raffica di rapporti che misurano i progressi climatici, mentre il mondo si avvicina alla conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, che si tiene ogni anno a novembre. Con l'aggiunta dell'anniversario di Parigi a dicembre, ci sono numerose opportunità per fare il punto sulla situazione attuale. Un rapporto pubblicato la scorsa settimana ha lanciato l'allarme : è stato raggiunto il primo "punto di svolta" climatico – un insieme di soglie ecologiche oltre le quali piccoli cambiamenti possono portare a effetti a cascata e catastrofici – poiché le barriere coralline del mondo sono nel mezzo di un evento di sbiancamento pluriennale. Anche l'Organizzazione Meteorologica Mondiale ha affermato la scorsa settimana che i livelli di _CO₂ sono aumentati a un livello record nel 2024.

Nel frattempo, gli Stati Uniti – che Donald Trump ha ritirato dall'Accordo di Parigi per la seconda volta nella sua carriera nel suo primo giorno in carica quest'anno – sembrano desiderosi di distruggere quanti più progressi climatici possibili, sia in patria che all'estero. In un discorso discontinuo di settembre all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, il presidente ha definito il cambiamento climatico una "truffa", attaccando le previsioni scientifiche come "fatte da persone stupide che sono costate fortune ai loro paesi e non hanno dato loro alcuna possibilità di successo".

L'amministrazione Trump sta attualmente lanciando un attacco su larga scala ai veicoli elettrici, rimuovendo i crediti d'imposta per gli acquirenti e congelando i fondi stanziati per la costruzione di nuove stazioni di ricarica. Sta anche attaccando tutte le forme di energia rinnovabile; mentre sembra riservare particolare ostilità all'eolico offshore, sta anche eliminando i crediti d'imposta per la costruzione di impianti di energia pulita, promuovendo contemporaneamente il carbone. Gli Stati Uniti rimangono nella Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), il trattato che costituisce la base dell'Accordo di Parigi, per ora .

Speelman, che vive ad Amsterdam, afferma di non avere idea dell'impatto che una seconda amministrazione Trump avrà sui negoziati di quest'anno, che si stanno svolgendo in Brasile. Tuttavia, indica la massiccia adozione internazionale delle energie rinnovabili, come illustrato nel rapporto, come un elemento di speranza.

"C'è un fattore in gioco che è molto diverso rispetto a qualche anno fa, ovvero che l'economia è alla base di molte tecnologie pulite", afferma. "Investire in tecnologie rinnovabili, reti elettrificate, tecnologie di elettrificazione e nell'efficienza energetica è semplicemente una buona strategia commerciale".

Cleetus vede ciò che sta accadendo negli Stati Uniti come parte di un modello più ampio e preoccupante.

"Le entità che gestiscono i combustibili fossili e i loro alleati politici continuano a esercitare influenza sulle politiche energetiche dei paesi e si presentano in numero sempre maggiore ai colloqui internazionali sul clima per interferire direttamente con i risultati", afferma. "Quello che sta accadendo negli Stati Uniti è un esempio particolarmente acuto e allarmante di come il governo stia esplicitamente promuovendo un'agenda basata sui combustibili fossili, arrivando persino a diffondere menzogne ​​e disinformazione sulla scienza del clima".