Come i democratici stanno vivendo (e perdendo) il momento

"Bene", mi dice un importante stratega democratico, "io e mia moglie stiamo litigando sul fatto che io possa tornare in campo alle elezioni di medio termine".

"Mentirei se dicessi che queste non sono conversazioni che ho con la mia famiglia ogni giorno", ha dichiarato un candidato democratico in una delle elezioni di medio termine più influenti in uno stato chiave.

Nel giro di pochi giorni, è accaduto l'impensabile: giovedì scorso, il senatore Alex Padilla della California è stato allontanato con la forza da una conferenza stampa e ammanettato da funzionari che indossavano indumenti identificativi dell'FBI mentre cercava di interrogare il Segretario alla Sicurezza Interna Kristi Noem sui raid sull'immigrazione a Los Angeles. Sabato, Melissa Hortman, rappresentante democratica dello stato del Minnesota, e suo marito, Mark Hortman, sono stati uccisi a colpi d'arma da fuoco . Anche il senatore dello stato John Hoffman e sua moglie Yvette Hoffman sono stati colpiti da colpi d'arma da fuoco. Martedì, il revisore dei conti di New York City e candidato sindaco democratico Brad Lander è stato arrestato con la violenza dopo aver accompagnato un immigrato da un appuntamento in tribunale.

Per non parlare del fatto che circa 4-6 milioni di persone hanno partecipato alle proteste “No Kings” lo scorso fine settimana contro l'amministrazione del presidente Donald Trump.

Come dovrebbero affrontare i Democratici questo momento caotico e, a tratti, violento? Dai legislatori e candidati fino al personale che alimenta le loro operazioni, una serie di eventi accaduti la scorsa settimana ha spinto i Democratici a livello nazionale a riconsiderare la propria strategia. Dopo le sparatorie ai parlamentari statali del Minnesota, un fine settimana di proteste a livello nazionale e i parlamentari democratici in manette, i Democratici stanno cercando di capire cosa significhi davvero affrontare il momento Trump per una coalizione fuori dal potere e già sotto attacco da parte degli elettori per aver apparentemente ceduto. E per diversi legislatori e strateghi, la risposta non è così semplice.

"Penso che la dura realtà sia che molti Democratici e molta gente si chiedono: perché non facciamo qualcosa?", dice a WIRED David Axelrod, ex capo stratega del presidente Barack Obama durante le campagne del 2008 e del 2012. "Beh, in una democrazia ci sono pochi modi per fare qualcosa, a parte la rivoluzione, che non sto sostenendo. Se vinci le elezioni, vai in tribunale."

Sostiene che Padilla aveva ragione, ma che i Democratici dovrebbero essere cauti e non fare il gioco della Casa Bianca affrettandosi a farsi arrestare o associandosi troppo strettamente a proteste imprevedibili e inclini a generare immagini di disordini. (L'ufficio di Padilla non ha risposto a una richiesta di commento.)

Axelrod sostiene che alcune leggi della gravità politica sono ancora valide: "Come regola generale, non fare ciò che vuole il tuo avversario".

Il problema non è solo l'estetica, ma le aspettative. "Credo che l'ultima cosa che i democratici vogliano fare è apparire squilibrati o fuori controllo", mi dice uno stratega del Partito Repubblicano. I media di destra, certamente, hanno avuto vita facile: un servizio di Jesse Watters in prima serata su Fox News martedì sera ha dipinto i manifestanti democratici come isterici e inefficaci.

Ma gli elettori democratici potrebbero semplicemente desiderare una risposta forte e "scatenata". "I democratici chiedono a gran voce una battaglia", mi dice il capo stratega democratico. "Chiedono a gran voce qualcuno che sembri pronto a combattere".

Secondo i sondaggi, i democratici sono profondamente pessimisti sul futuro del loro partito, nonostante un recente rimbalzo del brand del partito nelle elezioni generali contro i repubblicani, dove ora sono in vantaggio di 2 punti, la loro migliore performance da agosto scorso, secondo l'ultimo sondaggio di YouGov.

Il rappresentante dello Stato della Pennsylvania, Malcolm Kenyatta, neoeletto vicepresidente del Comitato Nazionale Democratico dopo le dimissioni di David Hogg , afferma a WIRED che l'ottica non dovrebbe essere la considerazione primaria quando si tratta di valutare se i legislatori con capacità di controllo debbano prendere in considerazione il rischio di un arresto.

"Sentite, penso che abbiamo la responsabilità di fare il nostro fottuto lavoro", dice Kenyatta, nipote del leader per i diritti civili Muhammad Kenyatta. "E quello che stava facendo il senatore Padilla era il suo lavoro".

Il presidente della Camera di New York, Hakeem Jeffries, ha spesso utilizzato l'analogia del baseball, ovvero quella di non colpire ogni lancio, per spiegare come, secondo lui, i democratici dovrebbero rispondere alla valanga di azioni esecutive e dichiarazioni stravaganti del presidente Trump.

Per i leader emergenti del partito come Kenyatta, la situazione è andata oltre quel punto.

"Le cose non diventano meno importanti perché molte di queste accadono", dice Kenyatta. "Non credo che possiamo permetterci il lusso di ignorare nessuna delle cose che fa e che renderanno la vita peggiore per le persone".

Lander, trattenuto martedì fuori da un'udienza presso il tribunale per l'immigrazione di New York, si è assunto proprio questo tipo di rischio. Nonostante il dirigente democratico in lotta con la moglie – che ha chiesto l'anonimato per evitare di coinvolgere altri clienti e il loro coniuge – Lander ha mostrato ai suoi colleghi democratici come si dovrebbe procedere. (Un rappresentante di Lander non ha risposto alla richiesta di commento.)

"Sì, è esattamente quello che la gente dovrebbe fare", dicono. "C'è gente che dirà che tutta questa storia è un trucchetto, e lo capisco. Metteteci dentro un po' di soldi. Dobbiamo attirare l'attenzione in qualche modo: guardate tutte quelle telecamere davanti alle quali hanno dovuto arrestarlo."

Ma ci sono anche considerazioni di sicurezza molto concrete. Il candidato dello stato in bilico, che ha anche chiesto l'anonimato per discutere di argomenti delicati in materia di sicurezza, ha affermato che la crescente pressione sui legislatori in materia di sicurezza ha solo reso più difficile essere a stretto contatto con gli elettori, regolarmente, in così tanti luoghi.

"È questa brutta realtà in cui bisogna stare attenti alla propria sicurezza. Questo impedirà alle persone di contattare i propri rappresentanti eletti e i candidati", affermano.

È già successo: la deputata del Michigan Hillary Scholten ha rinviato l'incontro pubblico di lunedì a Muskegon dopo che il suo nome è finito nella lista dei legislatori da colpire stilata dal presunto attentatore del Minnesota. (L'ufficio di Scholten non ha risposto alla richiesta di commento.)

Ciò nonostante, il candidato democratico vuole che i suoi elettori sappiano di non essere soli e che hanno tutto il diritto di essere arrabbiati.

"Sono arrabbiato quanto te con il nostro governo e i nostri rappresentanti eletti", dicono. "Sto facendo la cosa più difficile. Sto mettendo il mio nome su una scheda elettorale. Mi sto rendendo vulnerabile. Sto chiedendo alla gente di sostenermi, il che è molto più difficile che comprare un'arma e andare a minacciare la gente."

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