Hong Wang, il matematico che dubita

A 34 anni, e nonostante i numerosi successi, una matematica può ancora dubitare delle proprie capacità. È il caso di Hong Wang, la nuova recluta del prestigioso Institut des Hautes Études Scientifiques (IHES), che accoglie solo il suo secondo professore nei suoi 67 anni di storia. Nel 2026, la matematica cinese potrebbe persino conferire all'istituzione un'altra Medaglia Fields, un premio assegnato ogni quattro anni ai matematici sotto i 40 anni. A febbraio ha stupito la sua comunità con la soluzione di un problema vecchio di quasi un secolo, la congettura di Kakeya.

Nella sua forma originale, bidimensionale, la domanda è quale sia la superficie minima che un ago posizionato su un piano può coprire quando capovolto. La risposta immediata, un cerchio con un diametro pari alla lunghezza dell'ago, è errata. Attraverso ingegnose manipolazioni, i matematici hanno imparato a ruotare l'ago coprendo una superficie nulla: per loro, l'ago non ha spessore.

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