Nel cuore del Bugey: un'immersione nel funzionamento interno dell'energia nucleare francese

Situata a 35 chilometri a est di Lione, la centrale nucleare di Bugey è un elemento di spicco del paesaggio dell'Ain. Le sue quattro torri di raffreddamento, visibili da diverse centinaia di metri di distanza, rappresentano il primo contatto visivo con questa centrale, in funzione dal luglio 1972. Dopo aver gestito un primo reattore a uranio moderato a grafite e raffreddato a gas, Bugey-1, dal 1972 al 1994 – un reattore ora in fase di dismissione – EDF gestisce quattro reattori ad acqua pressurizzata (PWR) su questo sito di circa cento ettari.

In totale, la centrale nucleare di Bugey fornisce ogni anno il 7% dell'energia nucleare prodotta in Francia. E nei prossimi anni potrebbe ospitare due nuovi reattori all'avanguardia, noti come EPR2, in un sito situato nelle immediate vicinanze della centrale esistente, sulla riva destra del Rodano. Il sito di Bugey, insieme a Penly in Normandia e Gravelines nel nord della Francia, è stato selezionato per ospitare due reattori la cui entrata in funzione è prevista intorno al 2040.

Quattro torri di raffreddamento utilizzate da soli due reattori: ecco perché. Dei quattro reattori attivi della centrale, due sono raffreddati a circuito aperto utilizzando il Rodano, e gli altri due a circuito chiuso utilizzando le torri di raffreddamento. I reattori 2 e 3 sono raffreddati direttamente dall'acqua pompata dal Rodano e poi restituita al fiume, mentre le unità 4 e 5 utilizzano ciascuna due torri per il raffreddamento. Questo sistema complementare consente alla centrale del Bugey di limitare l'aumento della temperatura del fiume e il consumo di acqua.

In via eccezionale, il gestore ha consentito a Lyon Capitale di entrare nel sito il più vicino possibile a uno dei quattro reattori che producono ogni anno circa un terzo dell'elettricità consumata dagli abitanti dell'Alvernia-Rodano-Alpi.