Screening aggiuntivi per il cancro nelle donne con seni densi potrebbero salvare "centinaia di vite"

Secondo un nuovo studio, ulteriori screening oncologici per le donne con seni densi potrebbero salvare centinaia di vite.

I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno scoperto che sottoporre alcune donne a ulteriori scansioni potrebbe consentire di individuare circa 3.500 tumori in fase iniziale che potrebbero essere "nascosti" durante le normali mammografie.

Circa il 10% delle donne ha un seno molto denso, ovvero ha più tessuto fibroso e ghiandolare e meno tessuto adiposo rispetto alle altre donne.

Queste donne hanno fino a quattro volte più probabilità di sviluppare un cancro al seno rispetto alle donne con una bassa densità mammaria.

Ogni anno nel Regno Unito più di 2,2 milioni di donne si sottopongono allo screening del seno, ma la mammografia, utilizzata per lo screening del seno, può essere meno efficace nel rilevare il cancro nei seni densi.

Questo perché i seni più densi appaiono più bianchi nelle mammografie, il che rende più difficile individuare piccoli tumori in fase iniziale che appaiono anch'essi bianchi.

Lo studio, pubblicato sulla rivista medica Lancet, ha coinvolto circa 9.361 donne del Regno Unito con seni densi, le cui mammografie non hanno evidenziato la presenza di cancro.

In totale, quando gli scienziati hanno sperimentato tre ulteriori metodi di analisi, sono stati riscontrati 85 tumori tra queste donne.

A Louise Duffield, una nonna sessantenne di quattro nipoti di Ely, nel Cambridgeshire, è stato diagnosticato un cancro al seno in fase iniziale in seguito alla sperimentazione.

Nel 2023 è stata invitata a partecipare in seguito alla sua mammografia periodica, che aveva evidenziato un seno molto denso.

Nell'ambito della sperimentazione, la signora Duffield è stata sottoposta a una risonanza magnetica AB-MRI, un tipo di risonanza magnetica più rapida, che ha individuato un piccolo nodulo in profondità in uno dei suoi seni.

Subito dopo la risonanza magnetica, la signora Duffield è stata sottoposta a una biopsia che ha confermato la presenza di un tumore al seno in fase molto precoce nei dotti di uno dei suoi seni.

Sei settimane più tardi, è stata sottoposta a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, che a quel punto era già diventato più grande di quanto apparisse nelle scansioni.

"È stato un periodo stressante ed è un enorme sollievo che non ci sia più", ha detto la signora Duffield. "Il tumore era profondo nel seno, quindi se non fossi stata sottoposta alla sperimentazione, sarebbe potuto passare inosservato per anni".

Data la posizione del tumore, sarebbe stato difficile per la signora Duffield individuarlo tramite autopalpazione e, poiché non era stato individuato durante la mammografia di routine, sarebbero passati almeno tre anni prima che le venisse chiesto di farne un'altra.

I due metodi esaminati nella sperimentazione sono stati la mammografia con mezzo di contrasto (CEM), in cui si utilizza un colorante per rendere più visibili i vasi sanguigni, e la risonanza magnetica AB.

Gli esperti hanno calcolato che aggiungendo uno di questi metodi agli screening mammografici esistenti si potrebbero individuare 3.500 tumori in più all'anno nel Regno Unito.

Hanno affermato che poiché lo screening riduce la mortalità di circa il 20% dei tumori rilevati, ciò potrebbe significare salvare altre 700 vite ogni anno.

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Un portavoce del Dipartimento per la Salute e l'Assistenza Sociale ha affermato: "Sono in corso ricerche sull'uso di test aggiuntivi per le donne con seni densi, nell'ambito del programma di screening del seno del Servizio Sanitario Nazionale.

"Il Comitato nazionale di screening del Regno Unito sta esaminando queste prove non appena saranno disponibili."