Un nuovo strumento consente alle compagnie aeree di misurare e prendere decisioni con un impatto climatico ridotto

▲ Il sistema è stato sviluppato dai ricercatori dell'Università della California, Irvine. Foto: Europa Press

Europa Press

La Jornada, giovedì 3 luglio 2025, pag. 6

Madrid. Un nuovo studio condotto dall'Università della California, Irvine, rivela che le compagnie aeree possono prendere decisioni più intelligenti per ridurre l'impatto dell'aviazione sul riscaldamento globale.

La ricerca, finanziata dalla NASA e dalla National Science Foundation (NSF), è pubblicata su Nature e offre spunti di speranza per il futuro dei viaggi aerei e delle azioni per il clima.

L'aviazione civile contribuisce al riscaldamento globale attraverso diversi fattori: l'anidride carbonica (CO₂) prodotta dai carburanti, gli ossidi di azoto (NO₂) che influenzano i livelli di ozono e metano, e la formazione di scie di condensazione persistenti. Ognuno di questi fattori contribuisce a intrappolare il calore nell'atmosfera. Storicamente, gli sforzi per ridurre uno di questi fattori climatici hanno spesso aggravato l'altro, portando a decisioni difficili per l'industria aeronautica.

Ma ora, i ricercatori guidati da Michael Prather, professore di Scienze del Sistema Terra presso l'Università della California, Irvine, hanno creato un nuovo strumento decisionale che misura l'impatto climatico totale di ciascuna attività aeronautica, incluse le incertezze. Chiamato Global Warming Activity (GWA), questo parametro misura la durata e l'intensità dell'impatto di ciascuna componente sull'atmosfera, sia su ore che su un secolo. La chiave sta nel quantificare le incertezze di tutti questi elementi, consentendo agli utenti di formulare una curva di rischio decisionale che calcola la probabilità che un dato compromesso riesca a mitigare il cambiamento climatico.

Abbiamo sempre cercato di integrare la quantificazione dell'incertezza nelle nostre valutazioni climatiche , ha spiegato Prather in una dichiarazione. Ma questo nuovo strumento decisionale utilizza queste informazioni per fornire una quantificazione accurata del rischio nelle decisioni di compromesso sul clima.

scie di condensazione

Lo studio conclude che se le decisioni in ambito aeronautico comportano una riduzione del 3-5% delle scie di condensazione o delle emissioni di NOx, possono compensare un aumento dell'1% delle emissioni di CO2 in un periodo di 100 anni. In altre parole, strategie attentamente selezionate che aumentano leggermente il consumo di carburante possono ridurre l'impatto climatico a lungo termine del volo. Questo approccio è stato applicato solo ai danni causati dai cambiamenti climatici e non ha affrontato i compromessi in termini di costi economici (come il maggiore consumo di carburante per volo).

Mentre i modelli precedenti spesso facevano fatica a confrontare gli effetti degli inquinanti a breve e a lungo termine, il GWA consente confronti basati sulle attività più accurati, aiutando il settore dell'aviazione a trovare le opzioni meno dannose per ridurre il cambiamento climatico.

Le implicazioni vanno oltre l'aviazione. Lo strumento GWA potrebbe anche aiutare a valutare l'impatto climatico di altri settori, come il trasporto marittimo, l'agricoltura o il settore manifatturiero, dove diversi tipi di emissioni competono e interagiscono, conclude Prather.