I giganti della tecnologia statunitense corrono per investire miliardi nella spinta all'intelligenza artificiale nel Regno Unito

Microsoft e Nvidia hanno svelato i piani per investire fino a 45 miliardi di dollari nell'economia del Regno Unito, in una mossa che sosterrà la costruzione di più data center, nonché la ricerca e lo sviluppo nel campo dell'intelligenza artificiale .

L'investimento avviene mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si reca in Gran Bretagna, dove dovrebbe annunciare un accordo tecnologico tra Stati Uniti e Regno Unito insieme al primo ministro britannico Keir Starmer.

Nell'ambito dell'accordo, Microsoft si è impegnata a investire 30 miliardi di dollari in infrastrutture di intelligenza artificiale nei prossimi quattro anni. L'azienda afferma che si tratta del più grande impegno finanziario mai effettuato nel Regno Unito e rappresenterà oltre due terzi dell'investimento totale annunciato nel Regno Unito questa settimana, in concomitanza con la visita di Trump.

"Ci concentriamo sulle sterline britanniche, non su vuote promesse tecnologiche", ha dichiarato Brad Smith, vicepresidente e presidente di Microsoft, ai giornalisti in un briefing virtuale prima dell'annuncio odierno. "Saremo onesti con ogni centesimo di questo investimento". Metà del denaro sarà destinato all'espansione del capitale – "tutto nuovo denaro, tutti nuovi investimenti", ha affermato Smith – mentre l'altra metà sarà destinata a iniziative come la partnership con l'azienda di data center Nscale, per finanziare e utilizzare le sue strutture.

Nvidia , da parte sua, si è impegnata a investire fino a 15 miliardi di dollari in attività di ricerca e sviluppo legate all'intelligenza artificiale nel Regno Unito. Il produttore di chip non investirà direttamente nella realizzazione dell'infrastruttura, ma agirà tramite i suoi partner CoreWeave e Nscale.

Questo annuncio arriva insieme a una nuova joint venture tra Nvidia, Nscale e OpenAI, che prevede di "rafforzare le capacità di elaborazione sovrane del Regno Unito" attraverso una partnership per l'infrastruttura di intelligenza artificiale chiamata Stargate UK. Il CEO di OpenAI, Sam Altman, e il CEO di Nvidia, Jensen Huang, hanno accompagnato Trump nel Regno Unito durante la sua visita di Stato questa settimana.

"Stargate UK garantisce che i modelli di intelligenza artificiale leader a livello mondiale di OpenAI possano essere eseguiti con la potenza di calcolo locale nel Regno Unito, per il Regno Unito", ha affermato OpenAI in una nota. OpenAI fornirà fino a 8.000 GPU nel primo trimestre del 2026, con la possibilità di raggiungere 31.000 GPU nel tempo. Nell'ambito dell'accordo, OpenAI afferma che Nscale è pronta ad ampliare significativamente la propria capacità in diversi siti nel Regno Unito, tra cui il Cobalt Park di Newcastle, che farà parte di una nuova AI Growth Zone nel nord-est.

"Questo impegno storico di Nscale dimostra come il Regno Unito possa costruire il futuro dell'intelligenza artificiale, insieme ai nostri partner statunitensi", ha dichiarato Josh Payne, CEO di Nscale, in una nota. "Solo costruendo un'infrastruttura di intelligenza artificiale di livello mondiale potremo rimanere competitivi nella corsa globale".

Quando gli è stato chiesto di descrivere il rapporto tra Microsoft e Nscale, Smith ha risposto semplicemente: "Noi scriviamo l'assegno e loro spendono i soldi".

Smith si è affrettato ad affermare che l'azienda non ha ricevuto alcuna richiesta dall'amministrazione Trump di fare un annuncio di investimento. "Abbiamo avuto molte conversazioni con il governo del Regno Unito, anche con persone di Number 10, come prevedibile, e vanno avanti da mesi", ha affermato.

Il primo ministro britannico Keir Starmer ha dichiarato di voler fare del Regno Unito la "destinazione d'elezione per le aziende all'avanguardia nel cambiamento tecnologico", secondo un comunicato stampa congiunto diffuso martedì da Nscale. Gli annunci di questa settimana fanno parte di un piano per valorizzare i talenti locali e garantire che il Regno Unito possa competere nel settore dell'intelligenza artificiale. Starmer ha definito questi accordi come un "passo decisivo" verso il raggiungimento di tale obiettivo.

Poco prima della visita di Trump di martedì, Alphabet, la società madre di Google, ha annunciato un investimento di 6,8 miliardi di dollari in progetti di intelligenza artificiale nel Regno Unito nei prossimi due anni. Questo includerà il finanziamento di Google DeepMind, secondo un'intervista rilasciata dall'azienda a BBC News. Oggi l'azienda ha anche inaugurato un data center da 1 miliardo di dollari nella contea inglese dell'Hertfordshire.

Secondo i dati della società di servizi immobiliari CBRE, Londra, che è ancora il più grande mercato europeo di data center, è stata colpita da limitazioni nella disponibilità di energia elettrica e dalla mancanza di terreni adatti.

Il governo del Regno Unito ha dichiarato i data center infrastrutture nazionali critiche nel settembre 2024. Tuttavia, in tutto il Paese si sta formando un'opposizione, con gruppi ambientalisti, di difesa dei diritti e residenti locali che lamentano l'impatto ambientale dei data center, che consumano molta energia.

Il gruppo per la giustizia tecnologica Foxglove ha chiesto una revisione urgente della strategia del Regno Unito per lo sviluppo di nuovi data center. "Dopo lo spettacolo imbarazzante dei CEO di giganti della tecnologia come Google, Meta e OpenAI in coda per rendere omaggio alla Casa Bianca questo mese, non sorprende sapere che l'asse Trump-Big Tech sia fermamente intenzionato a coprire il Regno Unito con data center iperscalabili", ha dichiarato Campbell in una dichiarazione scritta a WIRED. "Nel frattempo, il Regno Unito pagherà il conto per le enormi quantità di energia di cui i giganti hanno bisogno, il che significa prezzi alle stelle per le famiglie, così come per l'acqua necessaria per mantenerli freschi".

Il Global Action Plan sostiene che il governo ha ignorato l'enorme consumo di acqua ed energia dei data center iperscalari, ovvero enormi data center altamente automatizzati utilizzati per l'elaborazione, l'archiviazione e il calcolo di dati su larga scala.

"Centri dati sempre più grandi comportano una maggiore domanda di elettricità e una maggiore pressione sulle risorse idriche", afferma Oliver Hayes, responsabile delle politiche e delle campagne di Global Action Plan. "Ci sarà un impatto molto significativo sulla domanda di energia aggiuntiva. Renderà più difficile raggiungere i nostri obiettivi climatici. È un compromesso, e al momento non ne vengono ritenuti responsabili".