Il CEO di Perplexity vede gli agenti AI come il prossimo campo di battaglia del Web

Perplexity ha sfruttato la potenza dell'intelligenza artificiale generativa, con tutte le sue problematiche tendenze, nel tentativo di sfidare Google, che è il modo principale in cui le persone trovano informazioni online.

Lo strumento di ricerca basato sull'intelligenza artificiale ha acquisito notorietà nel 2024 ed è stato elogiato come una promettente alternativa a Google. Come altri operatori del settore, tuttavia, il servizio è stato citato in giudizio per presunta violazione del copyright . Forbes lo ha accusato di plagio , parafrasando fedelmente altri siti web e fornendo informazioni errate.

Nonostante il clamore, Perplexity afferma oggi che il suo servizio riceve 650 milioni di query al mese e che starebbe cercando investimenti che potrebbero valutare l'azienda a 18 miliardi di dollari. L'azienda sta promuovendo assistenti AI per dispositivi mobili e sta lavorando al proprio browser web . Ad aprile, Motorola ha annunciato che Perplexity sarebbe stato incluso nei suoi nuovi telefoni Razr Ultra . Il mese scorso l'azienda ha stretto una partnership con PayPal per semplificare l'acquisto di prodotti tramite il suo assistente. Secondo un rapporto di Bloomberg, anche Samsung sarebbe in trattativa per includere Perplexity nei suoi dispositivi . (Perplexity ha rifiutato di commentare la notizia dopo l'intervista).

Il CEO di Perplexity, Aravind Srinivas, ha parlato con Will Knight, redattore senior di WIRED, per telefono e via e-mail.

Questa conversazione è stata modificata per motivi di chiarezza e brevità.

WIRED: L'accordo con PayPal sembra importante per la visione che tutti hanno degli agenti. L'e-commerce è l'app "agentistica" vincente?

Aravind Srinivas: Gli agenti sono la chiave per tutto. Gli agenti permettono agli utenti di vivere l'esperienza migliore per loro. Ad alcuni piace fare shopping e fare ricerche, altri vogliono che sia fatto per loro. C'è uno spettro intermedio, e il nostro obiettivo è trovare la migliore esperienza per l'utente.

A proposito di esperienza, gli agenti commettono ancora errori. Cosa succede quando acquistano qualcosa per sbaglio?

Commercianti e acquirenti si sono adattati a ogni nuova tecnologia fin dall'antichità. Noi mostriamo semplicemente a entrambi cosa è possibile, e loro scelgono. Ogni tecnologia di successo ha dovuto prendere molto sul serio la sicurezza e la risoluzione degli errori, e questo non cambierà.

L'integrazione dell'intelligenza artificiale con i dispositivi personali è un altro tema importante. Perché l'accordo con Motorola è importante per te?

È un'iniziativa importante perché Motorola è uno dei marchi di telefonia più grandi al mondo. Questa partnership ci offre la possibilità di rendere l'intelligenza artificiale affidabile più accessibile che mai. Ora, presentando Perplexity a milioni di persone in tutto il mondo, in modo nativo e fluido, ancora più persone potranno scoprire quanto di più sia possibile fare con la ricerca.

Prenderesti in considerazione l'idea di sviluppare in futuro dispositivi tuoi?

Ci concentriamo sulla creazione del miglior assistente AI e motore di risposta.

Motorola offrirà altri assistenti AI, ma in che modo Perplexity si distinguerà?

Con la crescente diffusione degli assistenti AI, accuratezza e affidabilità diventeranno ancora più importanti. Un assistente non è molto utile se non è affidabile. Peggio ancora, se un assistente è fuorviante o servile, allora non è un assistente, ma un manipolatore. Non è solo inutile, è pericoloso. Un'IA imprecisa ha un effetto cumulativo negativo, e siamo sempre stati leader nello sviluppo di IA e assistenti AI focalizzati su accuratezza e verificabilità. Questo avrà un effetto cumulativo positivo.

Ma aspetta un attimo... Perplexity, come altri motori di ricerca basati sull'intelligenza artificiale, è stato criticato per aver creato allucinazioni e per aver sbagliato tutto.

Accogliamo con favore queste critiche, perché rappresentano il modo migliore per migliorare costantemente. In realtà, gli errori rappresentano una piccola frazione dei risultati e le nostre risposte sono molto più accurate di 10 link blu inquinati da decenni di contenuti ottimizzati per la SEO. [In risposta a una richiesta successiva, Perplexity non ha fornito ulteriori dettagli sui tassi di errore, ma Jesse Dwyer, un portavoce, ha affermato che l'affidabilità è in costante miglioramento]. Ma il fatto è che l'accuratezza e l'affidabilità diventeranno sempre più importanti con l'integrazione dell'intelligenza artificiale in una parte sempre più ampia delle nostre vite, quindi è un aspetto su cui ci concentriamo costantemente. Non possiamo raggiungere questo obiettivo senza questo feedback.

Anche Perplexity copia articoli di cronaca protetti da copyright con la sua sezione "scopri". Capisci perché alcuni editori sono arrabbiati?

Abbiamo già risposto a questa domanda. Consulta il nostro articolo sul blog su come rispettiamo robots.txt [un file aggiunto ai siti web che specifica se i web crawler possono accedere ai loro contenuti].

L'assistente Perplexity per Android e iOS sembra "agente" perché può intraprendere azioni. Quanto è grande questo cambiamento?

L'intelligenza artificiale è già piuttosto brava a rispondere alle domande. Ciò che bisogna fare davvero è far sì che l'intelligenza artificiale agisca. Le persone usano il termine "agenti"; si può usare qualsiasi termine si voglia – "agente" o "assistente" – ma alla fine, deve saper collegare strumenti ed eseguire azioni. Ecco perché stiamo [anche sviluppando] un browser e un assistente per iOS e Android.

Apple e Google hanno troppo controllo sulle loro piattaforme mobili rispetto a soggetti esterni che cercano di sviluppare agenti?

Con iOS è particolarmente impegnativo, perché bisogna concatenare una serie di API per eventi. Su iOS, Mail, Calendario, Promemoria, Podcast, tutto questo è disponibile nativamente tramite l'Apple SDK [kit di sviluppo software utilizzato per creare applicazioni], quindi è possibile almeno creare bozze di email, pianificare riunioni, spostarle, impostare promemoria, tutto questo, e aprire podcast con una certa facilità. Si possono cercare podcast... "prendimi quello in cui Mark Andreessen discute di de-banking con Joe Rogan". Si può ottenere abbastanza velocemente.

È difficile soprattutto perché non è possibile accedere ad altre app. iOS non è molto diverso da Android, perché l'intelligenza artificiale non può accedere alla maggior parte delle app su Android (il che significa che l'assistente Perplexity può interagire con alcune app più facilmente di altre). [Tuttavia] le app di terze parti possono creare i propri SDK in modo che siano accessibili sull'SDK di Android. Ad esempio, il nostro sistema Android può visualizzare una canzone su Spotify. Su iOS, è possibile collegarsi solo a una specifica canzone di Spotify e bisogna avviare manualmente la riproduzione dell'audio.

Ah, quindi sono i creatori di app a frenare gli agenti di intelligenza artificiale?

Questa è la sfida. Se le persone ci offrono API – ad esempio Open Table, Uber, DoorDash o Instacart – che ci permettono di accedere alle informazioni all'interno dell'app senza nemmeno doverla aprire, sul back-end è una cosa piuttosto potente. Ad esempio, se riusciamo ad accedere alle informazioni su Uber e scopriamo che Uber Comfort non costa più del 5 o 10% di Uber X, allora possiamo semplicemente prenotare Uber Comfort per te, se questa è una preferenza che hai impostato su Perplexity.

Oppure, in modo simile, [possiamo] trovare il miglior ristorante tailandese vicino a te e farmi avere una consegna a domicilio molto più velocemente che andare sull'app DoorDash, cercare cibo tailandese e scorrere tutte queste opzioni, leggere tutte quelle recensioni e poi inserire il tuo indirizzo, fare il checkout, eccetera. Potremmo onestamente fare tutto questo nel nostro sistema e rendere l'esperienza molto più fluida e semplice. Credo che le cose stiano andando in questa direzione, ma le persone devono aprirci le loro app e dovremo vedere chi è disposto a fare cosa.

Il problema più grande non è forse che gli agenti di intelligenza artificiale non sono ancora molto intelligenti e utili?

La mia analogia [per gli agenti di intelligenza artificiale] è che siamo al punto in cui si trovava Perplexity nel 2022 [poco prima del suo decollo]. Non è che avessimo dato tutte le risposte giuste, la gente si prendeva gioco delle allucinazioni e alcuni lo chiamano "Google in macrosecondi". Non era ancora arrivato a quel punto.

Ha preso piede solo molti mesi dopo, quando i modelli sono migliorati, e mi aspetto la stessa tendenza con agenti e assistenti. Ci saranno alcune cose che funzioneranno davvero, casi d'uso quotidiani, e ci sarà una lunga coda di cose che non funzioneranno, che continueremo a risolvere nel tempo.

Ma è proprio per questo che stiamo sviluppando un browser [web], perché l'interfaccia utente del browser permetterà di lavorare anche in autonomia, se non si è soddisfatti di ciò che l'intelligenza artificiale ha fatto. In questo modo, possiamo imparare da questa esperienza e correggere il problema nel tempo. Waymo e Tesla, sistemi di guida autonoma, non hanno funzionato per molto tempo. Ora le persone li danno per scontati. Credo che anche noi seguiamo una traiettoria simile.

È per questo che hai lanciato l'idea che Perxplexity prendesse il controllo di Chrome, se Google fosse costretta a dismetterlo?

Non stiamo dicendo che siamo interessati ad acquistare Chrome. Stiamo dicendo che se non ci fossero altre strade, se Google si trovasse nella situazione di dover cedere Chrome, saremmo aperti a gestirlo. Ma Google non dovrebbe essere costretta a cedere Chrome, perché Chrome e Chromium sono legati tra loro.

Chromium è un progetto open source gestito molto bene da Google ed è alla base di Microsoft Edge e del browser Brave.

Anche OpenAI ha mostrato interesse nell'assumere il controllo di Chrome.

Affidare la proprietà di Chrome o Chromium a un'azienda come OpenAI sarebbe un disastro, perché open source e OpenAI sono ormai un ossimoro. [OpenAI non ha risposto a una richiesta di commento. L'azienda afferma che rilascerà un modello di intelligenza artificiale open source quest'estate.]

Ci sono solo due aziende che potenzialmente possono davvero gestire Chrome: Microsoft e Meta. Onestamente, Microsoft lo rovinerebbe, proprio come ha rovinato Edge. E trasferire Chrome a Meta significa trasferire Chrome da un monopolio all'altro. [La FTC ha intentato una causa accusando Meta di agire come un monopolio dei social network; l'azienda sostiene che non sia così .]

Per quale motivo ti aspetti che gli agenti siano utili innanzitutto?

Penso che renderanno molte delle tue ricerche personali molto migliori.

Come chiedere: "Qual era l'articolo che ho letto la settimana scorsa su questa particolare azienda?" o "Puoi riassumermi il mio feed X così che sappia cosa è di tendenza?", perché non vuoi andare su X e distrarti. Oppure "Puoi fissare un appuntamento con questa persona e, se c'è un conflitto, inviarle un'email chiedendo un orario diverso?". Tutte queste cose noiose, credo che saremo in grado di automatizzarle abbastanza rapidamente [in futuro].