Bassa Slesia/Gioielli a forma di scarabeo in un'urna per bambini risalenti a oltre 2.500 anni fa

Gli archeologi polacchi hanno scoperto un ornamento realizzato con esoscheletri chitinosi di coleotteri in un'urna per bambini risalente a 2.500 anni fa. Questa scoperta unica dimostra che le società preistoriche utilizzavano gli insetti come decorazione, ha dichiarato al PAP la Dott.ssa Agata Hałuszko dell'Università Maria Curie-Skłodowska.

Tra il 2005 e il 2007, a Domasław (Voivodato della Bassa Slesia), gli archeologi hanno scoperto oltre 800 tombe in un cimitero appartenente alla cultura lusaziana , i cui membri cremavano i corpi dei loro defunti e ne deponevano i resti in urne sotterranee. Le sepolture di Domasław sono state datate al periodo di Hallstatt (circa 850-400 a.C.). La maggior parte conteneva corredi di vasi, insieme a numerosi oggetti importati come spade, vasi di bronzo, ornamenti e persino articoli da toeletta.

Gli scienziati dell'Università Maria Curie-Skłodowska, dell'Università di Breslavia e dell'Istituto di Archeologia ed Etnologia dell'Accademia Polacca delle Scienze hanno deciso di riesaminare i materiali organici di alcune urne rinvenute in una delle tombe. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Antiquity.

L'esame delle ossa cremate ha rivelato che ogni urna conteneva i resti di un individuo diverso. La prima urna conteneva le ossa di un bambino di circa 9-10 anni, insieme a ossa di animali cremati appartenenti a una pecora o una capra e, tra gli altri oggetti, una fibula decorativa a forma di arpa. Un'altra urna conteneva i resti di un adulto, di sesso indeterminato, di età compresa tra 20 e 35 anni. Un'altra ancora conteneva un numero molto limitato di ossa umane, rendendo impossibile determinare l'età e il sesso dell'individuo sepolto.

L'attenzione dei ricercatori è stata attirata in particolare da frammenti di corteccia di betulla e da circa 12 gusci interi e cinque frammenti di gusci chitinosi del coleottero Phyllobius viridicollis, identificati nella prima urna.

Sono state rinvenute solo parti degli insetti note come pronoto; il loro aspetto uniforme suggerisce che le parti rimanenti delle zampe, così come la testa e l'addome, siano state intenzionalmente rimosse. Una parte del pronoto è stata infilata su un filo d'erba conservato e disposta in una direzione, sovrapponendosi l'una all'altra. Sebbene i pronoti si siano scuriti, le loro superfici chitinose hanno mantenuto la loro caratteristica lucentezza. I carapaci sono stati molto probabilmente preservati dall'impregnazione con sostanze chimiche precipitate durante la corrosione naturale della fibula.

"Gli elementi organici identificati nei cimiteri della cultura dei campi di urne sono solitamente solo ossa cremate e frammenti di carbone, raramente frammenti di tessuto. Finora, non c'erano prove evidenti dell'uso di insetti come elementi decorativi da parte delle comunità preistoriche", ha dichiarato al PAP la Dott.ssa Agata Hałuszko dell'Università Maria Curie-Skłodowska.

Gli insetti rinvenuti in contesti funerari erano spesso associati a pratiche magiche e interpretati come simboli della transitorietà della vita e della morte. Quelli di Domasław erano probabilmente collocati lì come decorazione, ma la loro funzione è difficile da interpretare con chiarezza. Potrebbero essere stati parte della decorazione di un contenitore di corteccia di betulla, di una fibula o di una collana donata a un bambino sepolto in un'urna.

"A causa della fragilità dei gusci chitinosi, gli ornamenti realizzati con resti di insetti si decompongono rapidamente. Pertanto, sono estremamente rari da trovare nel materiale archeologico, il che rende il pronoto di Domasław un reperto unico", ha sottolineato il Dott. Hałuszko. Su uno dei frammenti di corteccia di betulla nell'urna del bambino è stato identificato anche del polline, molto probabilmente del dente di leone comune (Taraxacum officinale). Poiché la tomba è stata esplorata in inverno, gli scienziati hanno escluso la possibilità che sia stato rinvenuto lì contemporaneamente.

"Tuttavia, non è certo se il polline di tarassaco sia stato depositato intenzionalmente, ad esempio in un mazzo di fiori, o se sia stato trasportato dal vento durante la sepoltura", ha osservato la Dott.ssa Agata Hałuszko. Il periodo di fioritura del tarassaco si verifica in genere in due fasi durante l'anno, da aprile ad agosto. Gli adulti di Phyllobius viridicollis, tuttavia, si trovano solitamente da maggio a luglio, occasionalmente anche in agosto. Secondo i ricercatori, questo suggerisce che la sepoltura del bambino dall'urna numero uno sia avvenuta molto probabilmente in tarda primavera o all'inizio dell'estate.

Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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