Nuovo antidoto all'avvelenamento da monossido di carbonio: potenziale salvavita per migliaia di persone

Ogni anno, migliaia di persone in tutto il mondo perdono la vita e la salute a causa dell'avvelenamento da monossido di carbonio. Quando si presta il primo soccorso a una vittima di avvelenamento da monossido di carbonio, la rapidità è fondamentale per ridurre al minimo i danni. Un antidoto di recente sviluppo offre l'opportunità di un trattamento immediato e di una rapida guarigione.

Il monossido di carbonio (CO) è uno dei veleni più letali che si possano trovare in casa. Questo composto si lega all'emoglobina (che normalmente partecipa all'assimilazione dell'ossigeno atmosferico) con un'affinità molto maggiore rispetto all'ossigeno, fino a 400 volte maggiore. Ciò significa che, se si sceglie tra una molecola di ossigeno e una di monossido di carbonio, l'emoglobina si legherà a quest'ultima. Questo limita o interrompe l'apporto di ossigeno e può causare danni permanenti agli organi interni (in particolare al cervello) o persino la morte. Il monossido di carbonio proviene solitamente da forni, cucine a gas, caminetti, ecc. mal progettati. Nonostante i progressi tecnologici in questo settore , il numero di avvelenamenti in Polonia e nel mondo rimane significativo . Solo in Polonia, nel 2025, sono stati effettuati oltre 3.500 interventi correlati all'avvelenamento, che hanno causato oltre 800 feriti e quasi 30 decessi .

I danni interni derivanti dalla mancanza di ossigeno causata dall'assimilazione del monossido di carbonio sono molto gravi e irreversibili. Ciò rende ancora più cruciale rimuoverlo dal flusso sanguigno il più rapidamente possibile per ridurre al minimo i danni. Le terapie attuali utilizzano l'ossigenoterapia, che prevede il posizionamento del paziente in una camera riempita con ossigeno quasi al 100%. Sfortunatamente, queste terapie vengono spesso eseguite troppo tardi o in modo inefficace, il che può aumentare il rischio di danni permanenti. La proteina RcoM-HBD-CCC di recente sviluppo viene in soccorso.

Gli autori dello studio definiscono la proteina RcoM-HBD-CCC uno "scavenger". È progettata per legarsi al monossido di carbonio con un'affinità ancora maggiore rispetto all'emoglobina. Ciò significa che le molecole RcoM-HBD-CCC "afferrano" il monossido di carbonio dall'emoglobina, rilasciandolo e consentendo l'assimilazione naturale dell'ossigeno . Ciò significa che il tempo totale necessario per rimuovere metà del monossido di carbonio presente nel flusso sanguigno è inferiore a un minuto , rispetto a quasi un'ora di ossigenoterapia, e senza trattamento questa quantità di monossido di carbonio viene rimossa solo dopo circa cinque ore.

RcoM-HBD-CCC è un'emoproteina, una proteina strutturalmente simile all'emoglobina. Molte emoproteine ​​hanno anche un'affinità per l'ossigeno e altri composti chimici, come l'ossido nitrico (NO), coinvolto nella regolazione della pressione sanguigna . Il legame di questa emoproteina estranea all'NO potrebbe causare una vasocostrizione incontrollata e un rapido aumento della pressione sanguigna. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che l'affinità di RcoM-HBD-CCC per l'NO era così limitata che in un campione privato di monossido di carbonio, la perdita di ossido nitrico era impercettibile. Ciò significa che, a dosi appropriate, il composto probabilmente non ha effetti collaterali negativi.

Migliaia di persone in tutto il mondo soffrono ogni anno di avvelenamento da monossido di carbonio. Questo rende la tecnologia per la rapida eliminazione della CO2 dall'organismo fondamentale per ridurre al minimo i danni causati dall'avvelenamento. Ulteriori studi preclinici sono attualmente in corso, con crescenti prospettive di lancio commerciale nei prossimi anni.