Come acquistare una bici elettrica (2025): corsi, autonomia, riparazioni

Che le si ami o le si odi, le bici elettriche sono qui per restare. Tra il 2019 e il 2023, le bici elettriche hanno rappresentato il 63% della crescita delle vendite in dollari di tutte le biciclette. Tradotto in numeri reali, il mercato statunitense delle ebike era valutato a 1,98 miliardi di dollari nel 2022. Si prevede una crescita del 15,6% dal 2023 al 2030.

Alcuni acquirenti di bici elettriche non salgono più su due ruote da quando hanno provato una Schwinn Stingray con sella a banana; altri sono ciclisti da sempre che desiderano un po' di grinta in più per affrontare le salite. Altri ancora sono pendolari urbani, e poi ci sono gli amanti dell'enduro e del downhill in cerca di un modo più veloce per affrontare terreni impegnativi. C'è una ebike per ogni esigenza. Ma ci sono anche molti fattori da considerare prima di fare l'acquisto più impegnativo, che può costare tra i 1.500 e i 15.000 dollari circa.

Abbiamo contattato due esperti: Cory Oseland, direttore di The Ski Hut , un importante negozio di biciclette e sci del Midwest, e Kevin Lau, addetto alle vendite presso REI . "Ci sono regole molto rigide da rispettare quando si acquista una ebike", afferma Oseland, che vende modelli elettrici da 14 anni.

Aggiornato a luglio 2025: abbiamo aggiunto ulteriori informazioni sulle certificazioni di sicurezza di terze parti, consigli sugli acquisti tariffari e link e prodotti aggiornati.

Esistono tre classificazioni di biciclette con motore elettrico. Le ebike di Classe 1 sono solo a pedalata assistita, senza acceleratore. Hanno una velocità massima assistita di 32 km/h. A 32 km/h, il motore si spegne e il ciclista deve pedalare per riattivarlo. Le ebike di Classe 2 hanno una velocità massima di 32 km/h, ma sono a pedalata assistita. Il ciclista non deve pedalare per attivare il motore. Le ebike di Classe 3 sono solo a pedalata assistita e hanno una velocità massima assistita di 45 km/h, il che le rende illegali da utilizzare su sentieri sterrati o piste ciclabili.

Ai fini di questo articolo, i nostri esperti si riferiscono principalmente alle e-bike di Classe I. Le e-bike di Classe I hanno due tipi di motore: a mozzo o a trasmissione centrale (quello che altri potrebbero chiamare a manovella). Ci sono vantaggi e svantaggi per entrambi. Un motore a manovella è integrato nel telaio della bici, il che ne rende più costosa la progettazione. Ma offre anche una sensazione di guida più naturale, come una bici acustica.

I motori integrati nel mozzo, che sono integrati nella ruota posteriore, sono generalmente meno costosi perché i produttori di biciclette non devono progettare il telaio attorno al motore. Sono anche generalmente meno potenti sui terreni collinari e possono usurarsi più rapidamente. D'altro canto, sono anche più facili da sostituire.

Come per le bici acustiche, i componenti delle ebike possono variare da quelli base a quelli di fascia altissima. Una domanda importante da porsi, soprattutto quando si acquista una mountain bike elettrica, è se tutti i componenti meccanici (quello che un ciclista chiamerebbe un gruppo) siano specifici per la ebike. Ad esempio, le pastiglie dei freni o un deragliatore progettati per una bici acustica potrebbero non essere sufficientemente resistenti per gestire il peso e la potenza maggiori di una ebike.

Tutte le bici elettriche sono dotate di un computer, che normalmente si trova sul manubrio. Alcuni fattori da considerare sono: il display digitale è sufficientemente ampio da essere letto durante la guida? I pulsanti che regolano i livelli di assistenza sono facili da usare o possono essere premuti accidentalmente, causando cambi di marcia bruschi, imprevisti e potenzialmente pericolosi? La batteria può essere rimossa dalla bici per facilitarne la ricarica e riporla in modo ottimale? Quanto è ben protetta la porta di ricarica, o polvere, fango e pioggia potrebbero graffiarne l'interno?

Ora che abbiamo chiarito le basi, ecco cosa chiedono gli esperti ai clienti in cerca della bici elettrica perfetta.

Quando un cliente entra in cerca di una bici elettrica, la prima domanda di Oseland è: "Cosa vuoi ottenere con questo acquisto?". È un pendolare? Un ciclista alle prime armi? Quanta autonomia deve percorrere in bici? Che tipo di terreno userà principalmente?

Ad esempio, se per andare al lavoro percorrete principalmente strade cittadine, una semplice bici da pendolare come la CTY di REI ( 7/10, consigliata da WIRED ) sarà adeguata alle vostre esigenze. Ha un comodo telaio sit-up con accessori essenziali per la mobilità urbana come cavalletto e campanello, e REI la monterà anche per voi. D'altra parte, se affrontate singletrack tecnici o terreni di montagna, potreste prendere in considerazione una mountain bike elettrica con ruote e sospensioni più grandi, come la Cannondale Moterra SL 2.

Le prime tre domande di Lau sono simili, ma chiede anche se la bici è pensata per sostituire un'auto. In tal caso, abbiamo un'ampia gamma di bici da carico elettriche in grado di soddisfare tutte le vostre esigenze di trasporto.

Sia Oseland che Lau capiscono rapidamente quanto un cliente è disposto a spendere. "Molti clienti sono sconvolti dal costo, soprattutto se non comprano una bici nuova da molto tempo", afferma Oseland. Conoscere il budget di un cliente può escludere molte opzioni più costose.

"Oltre al prezzo, la maggior parte degli acquirenti mi chiede cosa renda una moto così tanto più costosa di un'altra", afferma Kevin Lau. "La mia risposta tipica è il tipo di sistema di propulsione/motore e i componenti della moto." Le moto di fascia alta sono veicoli, proprio come le auto e le moto di lusso. Hanno componenti più costosi, realizzati con materiali più leggeri e resistenti, con tolleranze più strette e lavorazioni più precise.

2.000 dollari è più o meno la cifra che ci aspettiamo di spendere per una bici elettrica resistente e di alta qualità. Tuttavia, se non volete spendere così tanto solo per vedere se potete integrare una bici elettrica nel vostro stile di vita, abbiamo una selezione di bici elettriche sotto i 2.000 dollari .

Se non hai mai guidato una bici elettrica, è importante sapere che alcune sono davvero pesanti, fino a oltre 23 chili. "Ho visto tantissime persone entrare da casa spendendo 3.000 o 4.000 dollari per una bici elettrica e non avere la forza di portarla su per le scale di casa o di manovrarla in garage", dice Oseland.

"Per alcuni clienti, caricare la bici in auto o su un portabici può essere un problema", aggiunge Lau. "Alcuni portabici non sono abbastanza robusti da sostenere una bici elettrica". Prima di vendere una bici elettrica a un cliente, Oseland si assicura che ci sia un modo per trasportarla in sicurezza. "Se devi appoggiare la bici in auto, potresti danneggiarla". Detto questo, le bici elettriche possono essere un mezzo di trasporto più sicuro per molte persone con mobilità ridotta, e i ciclisti più anziani possono trarre enormi benefici da un maggiore esercizio fisico. Abbiamo una selezione di bici elettriche per anziani qui.

La prossima priorità principale è affrontare la "range anxiety" dei clienti. L'autonomia è la paura che la batteria della bici si scarichi prima del termine del percorso. Ogni bici ha un'autonomia dichiarata, ma ci sono molti fattori che possono aumentarla o diminuirla, afferma Lau, tra cui il terreno, la temperatura dell'aria, il peso del ciclista, la scorrevolezza degli pneumatici, il livello di assistenza utilizzato (la maggior parte delle bici elettriche ha almeno tre livelli di assistenza) e la capacità della batteria. Considerando tutti questi fattori, l'autonomia tipica di una bici elettrica può variare da circa 48 a 105 km, afferma Lau.

Bosch, produttore leader di sistemi per bici elettriche, offre un calcolatore di autonomia online. Prima di ogni uscita, i ciclisti possono inserire il proprio peso, la cadenza, la velocità media, il chilometraggio, il terreno, la velocità del vento e altri fattori per ottenere un'approssimazione quasi esatta della durata della batteria Bosch. Molte bici elettriche offrono anche la possibilità di aggiungere una doppia batteria. Questo raddoppierà l'autonomia, ma aumenterà anche il peso della bici.

Nel 2023, gli incendi di batterie per bici elettriche hanno causato 268 incidenti, causando 150 feriti e 18 morti a New York. Agli albori della produzione di bici elettriche, molte batterie venivano prodotte all'estero e gli Stati Uniti non avevano requisiti rigorosi per la certificazione UL. (La certificazione UL è considerata il gold standard in materia di sicurezza; un'organizzazione terza ha verificato in modo indipendente che la batteria soddisfi gli standard di sicurezza locali e federali.)

La maggior parte dei marchi di bici elettriche e dei produttori di componenti ora acquisiscono la certificazione UL, ma Lau sottolinea che è fondamentale utilizzare solo l'attrezzatura di ricarica fornita con la bici elettrica e seguire le istruzioni del produttore su come caricarla correttamente.

Anche la conservazione della batteria è un problema, soprattutto se non può essere rimossa dalla bici. "Freddo, caldo e acqua salata possono danneggiare una batteria", afferma Oseland, aggiungendo che il caldo di un'estate a Phoenix o il freddo di un inverno in Minnesota possono essere altrettanto dannosi per la durata della batteria, in particolare temperature inferiori a 4 °C o superiori a 38 °C. "Se non si utilizza la batteria per un periodo molto lungo, è consigliabile tenerla a metà carica e scaricarla circa ogni mese", afferma Oseland. Inoltre, le batterie devono essere conservate in un luogo asciutto a temperature moderate, ovvero a circa 15 °C fuori dal caricabatterie.

Negli ultimi anni, molti produttori hanno adottato un modello di vendita diretto al consumatore (DTC), in cui è possibile acquistare una moto direttamente dal sito web, oppure un modello ibrido che si può acquistare online e poi ritirare in negozio, come REI.

Se il tuo negozio di fiducia è lontano, un produttore di biciclette che vende direttamente al consumatore potrebbe essere l'unica opzione. Aziende come Lectric e Rad Power Bikes offrono entrambe consegne a domicilio e unità di riparazione mobili. Ma è importante ricordare che le bici elettriche hanno più parti mobili rispetto alle bici acustiche, il che significa che più problemi possono verificarsi. Se vuoi che la tua bici elettrica duri a lungo, osserva Oseland, la domanda più importante è: "Quanto è valido il tuo negozio di fiducia?"

Aziende come Trek e Specialized collaborano spesso con i propri rivenditori partner, quindi questo sarà un altro fattore da considerare al momento dell'acquisto. "Alcune e-bike utilizzano componenti non standard, come ruote e pneumatici, che per molti negozi di biciclette sono difficili da riparare o da reperire", aggiunge Lau. "I clienti dovrebbero tenerne conto: il vostro negozio di fiducia è in grado di riparare la bici che acquistate?"

"La certificazione di terze parti [di sicurezza] significa che un'organizzazione indipendente ha esaminato il processo di fabbricazione di un prodotto e ha stabilito in modo indipendente che il prodotto finale è conforme a standard specifici di sicurezza, qualità o prestazioni", afferma Ash Lovell, vicepresidente delle relazioni governative per PeopleforBikes, un'organizzazione nazionale per la difesa della bicicletta.

Per le bici elettriche, i laboratori di prova di terze parti includono Act Lab , SGS, UL Solutions e altri, che sottopongono le nuove bici a una serie di test per garantire che siano conformi ai seguenti standard di sicurezza fondamentali:

• UL 2849: standard completo per i sistemi elettrici delle bici elettriche, incentrato sulla sicurezza elettrica, antincendio e contro le scosse elettriche, esaminando il sistema di trasmissione, la batteria e il caricabatterie.
• UL 2271: norma che affronta specificamente la sicurezza delle batterie agli ioni di litio utilizzate nei veicoli elettrici leggeri, comprese le bici elettriche.
• ISO 4210: standard globale che definisce i requisiti di sicurezza per le biciclette, comprese le bici elettriche, in particolare per quanto riguarda i componenti meccanici come telaio, freni e ruote.
• EN 15194: Norma europea che specifica i requisiti di sicurezza e i metodi di prova per le biciclette elettriche, coprendo sia gli aspetti meccanici che quelli elettrici.

Nel 2022, la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha inviato una lettera sollecitando oltre 2.000 produttori e importatori di bici elettriche a rivedere gli standard di sicurezza pertinenti e a garantire che i loro prodotti vi siano conformi.

"Era pronta a creare standard federali obbligatori per la sicurezza delle batterie agli ioni di litio", afferma Lovell, "ma l'agenzia è attualmente bloccata nella creazione di nuove normative, mentre è in fase di revisione da parte dell'amministrazione Trump".

Attualmente, la certificazione UL per le biciclette elettriche è richiesta solo a New York City e a Hoboken, nel New Jersey. "PeopleForBikes ha promosso una legislazione modello, elaborata dall'industria ciclistica, che accetti sia lo standard UL che quello EN per le batterie agli ioni di litio e i sistemi elettrici", afferma Lovell. Tale legislazione modello è in vigore nello Stato di New York e in California e presto lo sarà anche in Illinois.

Per scoprire se la bici elettrica che stai prendendo in considerazione è certificata da terze parti, cerca un adesivo sul telaio o sulla batteria che riporti informazioni sulla sua conformità.

Le bici cargo trasportano carichi pesanti: bambini, spesa, materiali edili e qualsiasi altra cosa possa essere trasportata su due, tre o quattro ruote. Di conseguenza, i freni e gli altri componenti di una bici cargo che le consentono di fermarsi e ripartire in sicurezza richiedono un controllo approfondito.

Nel 2020, l' Istituto tedesco di normazione (DIN) ha sviluppato una norma "DIN" per affrontare questo problema. Il risultato è la DIN 79010, "la prima norma a specificare i metodi di prova e i requisiti di sicurezza per le bici da carico elettriche e non elettriche", afferma Lovell, aggiungendo che questa norma copre sia le bici a binario singolo (a due ruote) che quelle a binario multiplo (a tre o più ruote) destinate al trasporto di merci e/o passeggeri.

"Mentre la norma DIN 79010 è in fase di valutazione in Europa come obbligatoria, gli Stati Uniti non hanno intenzione di adottarla come standard obbligatorio nel prossimo futuro", afferma Lovell. Tuttavia, molte aziende produttrici di cargo bike, come Tern , aderiscono volontariamente alla norma.

Se stai pensando di acquistare una bici elettrica, ti consigliamo di acquistarne una subito , prima che vengano stipulati accordi definitivi tra Stati Uniti e Cina, insieme ad altri paesi come Vietnam, Taiwan e Cambogia.

"Attualmente siamo tutti in attesa di vedere la versione definitiva dei dazi reciproci", afferma Matt Moore, consulente generale e politico di PeopleforBikes. "La maggior parte delle biciclette elettriche viene importata dalla Cina e l'aliquota tariffaria cumulativa attualmente ammonta al 55%".

Dazi molto elevati, avverte Moore, imporranno significativi aumenti di prezzo lungo tutta la catena di approvvigionamento, fino a toccare il portafoglio digitale dei consumatori. Dazi elevati e persistenti porteranno a prezzi permanentemente più alti, riducendo l'accessibilità economica e la domanda dei consumatori.

"Le aziende più piccole saranno meno in grado di gestire questi costi aggiuntivi e alcune potrebbero essere costrette a chiudere", afferma Moore. "Dato che le biciclette elettriche hanno trainato la crescita del nostro settore altamente competitivo, dove la domanda unitaria complessiva è in calo da alcuni anni, l'aumento dei costi e dei prezzi dovuto ai dazi potrebbe rappresentare una crisi esistenziale".