Cosa aspettarsi: diversi vulcani si risvegliano improvvisamente nell'Anello di fuoco del Pacifico

L'US Geological Survey (USGS) ha identificato quattro vulcani attivi, tutti negli Stati Uniti, tra cui il Grande Vulcano Sitka in Alaska, che erutta lava nel suo cratere sommitale da quasi quattro anni, riporta il Daily Mail. Recenti immagini satellitari confermano che l'eruzione rimane lenta e non esplosiva, con la lava che continua a scorrere verso sud-ovest. Alle Hawaii, il Kilauea ha interrotto le sue fontane di lava, ma continua ad aumentare la pressione.

Gli scienziati prevedevano una nuova fase dell'eruzione tra il 17 e il 20 luglio. Nonostante le fontane di lava si fossero fermate, le emissioni di anidride solforosa sono rimaste elevate, tra 1.200 e 1.500 tonnellate al giorno, a indicare un'attività vulcanica in corso.

All'inizio di luglio, il monte Rainier nello stato di Washington è stato colpito dal terremoto più forte mai registrato, con 334 scosse registrate in due giorni a partire dall'8 luglio, mettendo i vulcanologi in stato di massima allerta.

Al largo della costa dell'Oregon, il monte sottomarino Axial è sotto stretta sorveglianza: i ricercatori prevedono che nel 2025 potrebbe verificarsi un'eruzione.

Gli scienziati affermano che questi vulcani sono imprevedibili perché sono il risultato di movimenti crostali naturali, soprattutto lungo l'Anello di Fuoco del Pacifico. Questo perché la placca tettonica del Pacifico si sta subducendo sotto le placche vicine in quest'area, causando terremoti ed eruzioni.

Nonostante i numerosi terremoti e le eruzioni laviche, nessuno di questi vulcani rappresenta attualmente una minaccia per gli insediamenti vicini, riporta il Daily Mail.

Ognuno dei vulcani rombanti ha una sua storia e un suo comportamento. Il Grande Vulcano Sitkin, situato nelle Isole Aleutine in Alaska, ha iniziato a eruttare nel 2021 dopo decenni di inattività.

Ad aprile, un vulcanologo dell'U.S. Geological Survey ha affermato che la lava aveva lentamente riempito il cratere nel corso degli anni, formando una spessa cupola, ma non aveva causato nubi di cenere né interrotto il traffico aereo, un problema importante per l'aviazione nella regione.

La lava continua a eruttare dal cratere sulla cima del vulcano Great Sitkin in Alaska. Non è esplosiva, ma costante. Continuano lievi scosse e non ci sono segnali che l'eruzione possa arrestarsi a breve.

L'ultima eruzione esplosiva del Monte Spurr, situato circa 80 miglia a ovest di Anchorage, si è verificata nel 1992, quando le nubi di cenere si sono alzate nel cielo fino a 40.000 piedi.

I recenti piccoli terremoti sono i primi segnali dell'evento, anche se gli esperti affermano che non vi è ancora alcun movimento di magma.

Il vicino Monte Spurr è interessato da lievi terremoti da febbraio. Attualmente è tranquillo, senza flussi di gas o lava, e non sono previste eruzioni, ma l'USGS ha mantenuto il livello di allerta.

Tuttavia, Kilauea, una grande isola delle Hawaii, è sotto sorveglianza 24 ore su 24 a causa della sua vicinanza alle zone residenziali.

Nel 2018, le colate laviche del vulcano hanno distrutto più di 700 case nella zona di Leilani Estates. Gli scienziati stanno attualmente monitorando la deformazione della superficie, il movimento sismico e le emissioni di gas per anticipare la prossima fase di potenziale pericolo.

Il Kilauea è considerato uno dei vulcani più attivi al mondo, ma non fa parte dell'Anello di Fuoco. Si trova sopra un punto caldo nel mantello terrestre, una colonna stazionaria di calore e magma che rimane al suo posto mentre la placca del Pacifico si muove lentamente su di essa.

Ora i sismologi temono che il Kilauea si stia nuovamente gonfiando e che si verifichino nuovi terremoti, il che indica che presto potrebbe verificarsi un'eruzione.

L'attività potrebbe segnare l'inizio del cosiddetto Episodio 29, l'ultima fase del ciclo di eruzioni del vulcano iniziato nel 1983, osserva il Daily Mail.

Il vulcano, che contiene gas, cenere ed emissioni, rappresenta una minaccia per le persone a causa della sua natura confinata e del potenziale rischio di eruzioni.

Il Monte Rainier, nonostante non erutti da secoli, resta uno dei vulcani più pericolosi del Nord America a causa della sua vasta calotta glaciale.

Una valutazione dei rischi condotta nel 2023 dall'U.S. Geological Survey ha rilevato che anche piccole eruzioni o terremoti potrebbero innescare colate di fango mortali, note come lahar, che potrebbero raggiungere comunità come Orting e Puyallup nel giro di pochi minuti.

All'inizio di luglio, il vulcano ha subito il terremoto più forte dal 2009, con centinaia di scosse di minore entità che hanno scosso l'area.

Secondo l'US Geological Survey, ciascuna scossa è stata di magnitudo inferiore a 1,7 e si è verificata a poche miglia dalla vetta, abbastanza profonda da preoccupare gli scienziati, come riportato dal Daily Mail.

Sebbene il livello di attività del vulcano rimanga a livelli "normali" e non siano state rilevate deformazioni del suolo, questo terremoto si aggiunge alle circa migliaia di terremoti registrati a Rainier dal 2020.

Sebbene non siano previste eruzioni nel prossimo futuro, gli esperti continuano a classificare il Monte Rainier tra i vulcani più pericolosi del Pacifico nord-occidentale a causa del suo potenziale di lahar, ricaduta di cenere e flussi piroclastici.

Gli scienziati sottolineano che la minaccia più grande non è la lava, ma i lahar. Queste potenti colate di fango possono formarsi durante un'eruzione o anche senza, a causa di intense piogge, scioglimento della neve o indebolimento dei pendii. Al largo della costa dell'Oregon, il monte sottomarino Axial continua a gonfiarsi lentamente. Gli scienziati prevedono un'eruzione il prossimo anno, ma probabilmente passerà inosservata a chiunque, tranne che ai monitor dei fondali marini.

Gli esperti di vulcanologia affermano che non c'è motivo di farsi prendere dal panico. L'attività nell'Anello di Fuoco e nel punto caldo delle Hawaii è coerente con le tendenze a lungo termine, monitorate attentamente dagli scienziati.