Gli scienziati russi hanno scoperto la quantità di cesio-137 presente nei mirtilli del nord

Mirtilli neri, mirtilli e rosmarino selvatico si sono rivelati i principali accumulatori naturali di cesio-137 nella taiga settentrionale. Questa è la conclusione a cui sono giunti gli scienziati dell'Istituto Vernadskij di Geochimica e Chimica Analitica dell'Accademia Russa delle Scienze (GEOKHI) dopo aver studiato il comportamento del radionuclide negli ecosistemi della penisola di Kola. Il lavoro, riportato dal Ministero dell'Istruzione e della Scienza russo, è stato pubblicato sulla rivista Life.

Finora non sono stati condotti molti studi sul comportamento del cesio-137 (137Cs) nella taiga settentrionale, nonostante la presenza nella regione di oggetti pericolosi per le radiazioni, tra cui la centrale nucleare di Kola, la centrale nucleare più settentrionale d'Europa.

Naturalmente si è cominciato a ricercare nell'ambito della sua possibile influenza.

Durante i lavori, sono stati esaminati 12 siti a varie distanze dalla centrale nucleare e sono state analizzate le specie vegetali dominanti di tutti i gruppi principali: pino, abete rosso e betulla, come rappresentanti delle piante legnose, arbusti - mirtilli, mirtilli neri e rosmarino selvatico - e muschio pleurocium. Secondo gli studi, l'attività specifica del cesio-137 era compresa tra 4,7 e 34,5 Bq/kg (becquerel per chilogrammo) negli alberi, tra 8,4 e 164,8 Bq/kg negli arbusti e tra 15,0 e 94,5 Bq/kg nei muschi.

Secondo Marina Popova, ricercatrice associata presso il Laboratorio di Radiochimica Ambientale dell'Istituto di Geochimica e Analisi dell'Accademia Russa delle Scienze e candidata in scienze biologiche, i dati ottenuti mostrano che la mobilità del cesio-137 nel sistema suolo-pianta è molte volte superiore ai valori precedentemente ottenuti per gli ecosistemi della Russia centrale. Il più alto tasso di accumulo di cesio-137 è stato riscontrato nei rappresentanti della famiglia delle eriche: mirtilli, mirtilli neri e rosmarino selvatico. Tuttavia, nonostante l'elevata mobilità del radionuclide, il livello di contaminazione si è rivelato basso, non superiore alla norma, e pertanto le bacche non rappresentano alcun pericolo per la popolazione; secondo i ricercatori, possono essere raccolte e mangiate.

È curioso che il risultato ottenuto non sia stato influenzato dalla vicinanza della centrale nucleare di Kola, ma dalla diffusione attiva del cesio nelle piante attraverso il suolo. Quest'ultimo, a sua volta, era contaminato da cesio-137 a causa della ricaduta globale di radionuclidi in seguito ai test nucleari degli anni '60.

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