Gli esperti dei media avvertono che le persone leggono riassunti di intelligenza artificiale su Google invece di notizie

Alcuni editori di notizie affermano che i riassunti generati dall'intelligenza artificiale, ora in cima a molti risultati di ricerca di Google, stanno facendo sì che meno persone leggano effettivamente le notizie, e gli esperti continuano a esprimere preoccupazioni circa l'accuratezza di tali riassunti.

Quando Google ha lanciato la sua funzionalità AI Overview lo scorso anno, i suoi errori – tra cui un suggerimento di usare la colla per far aderire meglio i condimenti della pizza – hanno fatto notizia. Un esperto avverte che le preoccupazioni sull'accuratezza dei risultati della funzionalità non scompariranno necessariamente con il miglioramento della tecnologia.

"Si tratta di uno di quei cambiamenti tecnologici radicali che hanno cambiato il nostro modo di... effettuare ricerche e, di conseguenza, di vivere le nostre vite, senza che se ne sia discusso pubblicamente", ha affermato Jessica Johnson, ricercatrice senior presso il Centre for Media, Technology and Democracy della McGill University.

"Come giornalista e ricercatore, ho dei dubbi sull'accuratezza."

Sebbene gli utenti abbiano segnalato errori nei riassunti basati sull'intelligenza artificiale, non esiste ancora alcuna ricerca accademica che definisca l'entità del problema. Un rapporto pubblicato dalla BBC all'inizio di quest'anno, che esamina i chatbot basati sull'intelligenza artificiale di Google, Microsoft, OpenAI e Perplexity, ha rilevato "imprecisioni significative" nei riassunti delle notizie, sebbene non abbia preso in considerazione specificamente le panoramiche basate sull'intelligenza artificiale di Google.

In caratteri piccoli, in fondo ai riepiloghi dell'IA, Google avverte gli utenti che "le risposte dell'IA potrebbero contenere errori".

L'azienda sostiene che l'accuratezza dei riepiloghi AI è pari a quella di altre funzionalità di ricerca, come quelle che forniscono frammenti in evidenza, e ha affermato in una nota che sta continuando a "migliorare sia l'utilità che la qualità delle risposte".

Leon Mar, direttore delle relazioni con i media e della gestione delle problematiche presso la CBC, ha affermato che l'emittente pubblica "non ha riscontrato cambiamenti significativi nel traffico di riferimento delle ricerche sulle proprietà digitali dei suoi servizi di informazione che possano essere attribuiti ai riepiloghi basati sull'intelligenza artificiale".

Ma ha avvertito che gli utenti dovrebbero essere "consapevoli" della diversa accuratezza di questi riassunti.

L'intelligenza artificiale ha un "problema fondamentale"

Chirag Shah, professore presso la facoltà di informatica dell'Università di Washington, specializzato in intelligenza artificiale e ricerca online, ha affermato che il tasso di errore è dovuto al funzionamento dei sistemi di intelligenza artificiale.

L'intelligenza artificiale generativa non è in grado di pensare o comprendere i concetti come fanno le persone. Invece, fa previsioni basate su enormi quantità di dati di addestramento. Shah ha affermato che "non viene effettuato alcun controllo" dopo che i sistemi hanno recuperato le informazioni dai documenti e prima che i risultati vengano generati.

"E se quei documenti fossero imperfetti?" chiese. "E se alcuni di essi contenessero informazioni errate, obsolete, satiriche, sarcastiche?"

Un essere umano saprebbe che chi suggerisce di aggiungere colla a una pizza sta raccontando una barzelletta, ha detto Shah. Ma un sistema di intelligenza artificiale no.

Si tratta di un "problema fondamentale" che non può essere risolto con "più calcoli, più dati e più tempo", ha affermato.

L'intelligenza artificiale cambia il nostro modo di effettuare ricerche

Mentre Google integra l'intelligenza artificiale nella sua popolare funzione di ricerca, i sistemi di intelligenza artificiale generativa di altre aziende di intelligenza artificiale, come ChatGPT di OpenAI, vengono sempre più utilizzati come motori di ricerca, nonostante i loro difetti.

I motori di ricerca sono stati originariamente progettati per aiutare gli utenti a orientarsi su Internet, ha affermato Shah. Ora, l'obiettivo di chi progetta piattaforme e servizi online è quello di far sì che l'utente rimanga nello stesso sistema.

"Se tutto questo dovesse consolidarsi, sarebbe essenzialmente la fine del web libero", ha affermato. "Penso che questo rappresenti un cambiamento fondamentale e molto significativo nel modo in cui funziona non solo la ricerca, ma anche il web, Internet. E questo dovrebbe preoccupare tutti noi".

Uno studio del Pew Research Center condotto all'inizio di quest'anno ha rilevato che gli utenti erano meno propensi a cliccare su un link quando la loro ricerca generava un riepilogo basato sull'intelligenza artificiale. Mentre gli utenti cliccavano su un link il 15% delle volte in risposta a un risultato di ricerca tradizionale, lo facevano solo l'8% delle volte se includeva un riepilogo basato sull'intelligenza artificiale.

Ciò è motivo di allarme per gli editori di notizie, sia in Canada che all'estero.

"Zero clic significa zero entrate per l'editore", ha affermato Paul Deegan, CEO di News Media Canada, che rappresenta gli editori di notizie canadesi.

Il mese scorso, un gruppo di editori indipendenti ha presentato un reclamo all'Autorità per la concorrenza e i mercati del Regno Unito, sostenendo che le revisioni basate sull'intelligenza artificiale stanno causando loro danni significativi.

Alfred Hermida, professore presso la facoltà di giornalismo dell'Università della British Columbia, ha affermato che Google era un tempo una delle principali fonti di traffico per le testate giornalistiche, in quanto forniva agli utenti un elenco di articoli di notizie pertinenti alle loro query di ricerca su cui cliccare.

Ma Hermida ha affermato: "Quando la maggior parte delle persone sono consumatori occasionali di notizie, quel riassunto dell'IA potrebbe essere sufficiente".

Keldon Bester, direttore esecutivo del Canadian Anti-Monopoly Project, ha affermato che esiste una questione di concorrenza in gioco e che potrebbe "potenzialmente" esserci un caso ai sensi della legge canadese.

Ha fatto notare che in passato Google è stata colpita da casi di concorrenza, tra cui uno in cui l'azienda ha perso una causa antitrust intentata dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per la sua posizione dominante nel settore della ricerca.

In un post della scorsa settimana, Liz Reid, responsabile della ricerca di Google, ha affermato che il "volume di clic organici" dalle ricerche ai siti web è stato "relativamente stabile anno dopo anno" e ha affermato che ciò contraddice "rapporti di terze parti che suggeriscono in modo impreciso drastici cali nel traffico aggregato, spesso basati su metodologie imperfette, esempi isolati o cambiamenti nel traffico avvenuti prima dell'implementazione delle funzionalità di intelligenza artificiale nella Ricerca".

'Uno-due pugni'

Clifton van der Linden, professore associato e direttore del Digital Society Lab presso la McMaster University di Hamilton, ha osservato che se gli utenti ignorano un collegamento a un sito di notizie a causa di un riepilogo generato dall'intelligenza artificiale, ciò "aggrava un problema già esistente" nei media canadesi, che stanno affrontando il divieto di link a notizie su Facebook e Instagram.

Il governo liberale guidato da Justin Trudeau ha approvato l'Online News Act nel 2023, obbligando Meta e Google a compensare gli editori di notizie per l'utilizzo dei loro contenuti. In risposta, Meta ha bloccato i contenuti di notizie dalle sue piattaforme in Canada, mentre Google ha iniziato a effettuare pagamenti ai sensi della legge.

Il futuro di questa legge sembra incerto. La scorsa settimana il Primo Ministro Mark Carney ha dichiarato di essere disponibile ad abrogarla.

Tra Meta che estrae link alle notizie e l'avvento dei motori di ricerca basati sull'intelligenza artificiale, Johnson afferma che i media canadesi hanno subito un "doppio colpo".

"Il punto è, e altri editori hanno sollevato la questione, che senso ha per me produrre quest'opera se nessuno la pagherà e potrebbero anche non vederla?"