Gli scienziati scoprono un nuovo dinosauro con un osso di coccodrillo in bocca

Gli scienziati hanno scoperto i resti di un nuovo dinosauro, mentre si cibava di un antico osso di coccodrillo.

La nuova scoperta in Argentina risale a un misterioso gruppo di dinosauri chiamati megaraptori, che si pensava fossero lunghi 7 metri.

Probabilmente visse tra 66 e 70 milioni di anni fa, in un periodo vicino all'estinzione dei dinosauri, e aveva almeno 19 anni quando morì, anche se gli scienziati non sanno cosa lo abbia ucciso.

I ricercatori hanno affermato di aver scoperto parte di un cranio, nonché ossa di un braccio, di una gamba e della coda nella formazione rocciosa del Lago Colhue Huapi in Patagonia.

Hanno notato delle caratteristiche uniche nelle ossa che li hanno portati a pensare che potesse trattarsi di una nuova specie.

L'osso della zampa anteriore premuto contro le mascelle, appartenente a un antico parente dei coccodrilli, potrebbe rivelare indizi sulla sua dieta.

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Secondo gli esperti, i megaraptori si aggiravano in quella che oggi è la zona del Sud America, dell'Australia e di alcune parti dell'Asia, dividendosi in specie diverse nel corso di milioni di anni.

Erano noti per i loro crani allungati e per gli "artigli enormi e molto potenti", hanno aggiunto gli scienziati.

Questo ultimo membro del clan dei megaraptori, denominato Joaquinraptor casali, "colma una lacuna importante fornendo uno degli scheletri più completi finora", ha affermato Federico Agnolin, del Museo argentino di scienze naturali Bernardino Rivadavia.

Lucio Ibiricu dell'Istituto Patagonian di Geologia e Paleontologia, che faceva parte del team che ha effettuato la scoperta, ha chiamato il nuovo dinosauro in memoria del figlio Joaquin.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Communications.