Questo studio di startup basato sull'intelligenza artificiale prevede di lanciare 100.000 aziende all'anno, davvero

Henrik Werdelin ha trascorso gli ultimi 15 anni aiutando imprenditori a costruire grandi marchi come Barkbox attraverso il suo studio di startup Prehype . Ora, con la sua nuova impresa con sede a New York, Audos , scommette che l'intelligenza artificiale possa aiutarlo a espandere questo processo da "decine" di startup all'anno a "centinaia di migliaia" di aspiranti imprenditori.

Il momento sembra davvero giusto. I licenziamenti di massa in diversi settori hanno spinto molti lavoratori a riconsiderare il proprio percorso di carriera, mentre gli strumenti di intelligenza artificiale hanno notevolmente abbassato le barriere alla creazione di prodotti e servizi digitali. Al centro di questo diagramma di Venn c'è l'ultima iniziativa di Werdelin, con la sua promessa di aiutare "gli imprenditori di tutti i giorni a creare aziende di intelligenza artificiale da milioni di dollari" senza richiedere competenze tecniche.

Il percorso di Werdelin da Prehype ad Audos riflette la più ampia trasformazione in atto nell'imprenditoria. In Prehype, l'attenzione era rivolta alla collaborazione con i fondatori del settore tecnologico per la creazione di startup tradizionali, quelle che potrebbero raccogliere milioni di dollari e puntare a exit da miliardi di dollari.

Ora, dice a TechCrunch, "Quello che stiamo cercando di fare è prendere tutta quella conoscenza, tutta la metodologia che abbiamo creato nel corso degli anni, costruendo tutte queste grandi aziende, e provare davvero a democratizzarla".

L'idea è che gli "imprenditori di tutti i giorni" potrebbero percepire un cambiamento in atto, ma potrebbero non essere interessati a sperimentare con i cosiddetti agenti di intelligenza artificiale o a sapere come raggiungere i clienti. Audos è più che felice di aiutarli, fornendo loro strumenti di intelligenza artificiale per creare prodotti sofisticati utilizzando il linguaggio naturale e sfruttando gli algoritmi dei social media per trovare la loro nicchia di clienti.

"Facebook e molte di queste piattaforme sono algoritmi incredibili, e sono bravissimi a capire [come raggiungere i clienti] se si definisce un gruppo di clienti", afferma Werdelin, co-fondatore di Audos con il suo partner di Prehype, Nicholas Thorne. Infatti, Audos utilizza questo sistema per verificare rapidamente se l'idea imprenditoriale di un fondatore ha costi di acquisizione clienti sostenibili.

L'approccio sembra funzionare. Audos ha contribuito al lancio di "centinaia" di attività fin dal lancio della versione beta, con i suoi clienti che hanno scoperto la piattaforma tramite annunci su Instagram chiedendo "Hai mai pensato di iniziare qualcosa, ma non sai da dove cominciare?". Tra queste, dice Werdelin, ci sono un meccanico che vuole aiutare le persone a valutare preventivi per le riparazioni, una persona che vende servizi di "logistica post-mortem", allenatori virtuali di swing nel golf e nutrizionisti con intelligenza artificiale. Con un riferimento ammiccante alle aziende da miliardi di dollari, o i cosiddetti unicorni, chiama questi team composti da una o due persone "donkeycorns".

Tutti hanno seguito lo stesso processo: hanno cliccato sull'annuncio di Audos, il suo agente di intelligenza artificiale ha avviato una conversazione per capire quali problemi queste persone volevano affrontare e a chi volevano rivolgersi e, una volta soddisfatte le risposte, Audos le ha presentate ai potenziali clienti il ​​più velocemente possibile.

Per quanto riguarda i rendimenti, Audos opera secondo un modello fondamentalmente diverso rispetto agli acceleratori tradizionali o al capitale di rischio. Invece di acquisire capitale azionario, l'azienda riceve una quota del 15% dei ricavi dalle attività che aiuta a lanciare. In cambio, i fondatori ottengono fino a 25.000 dollari di finanziamenti, accesso a strumenti di sviluppo aziendale basati sull'intelligenza artificiale e supporto nella distribuzione, principalmente tramite pubblicità a pagamento sui social media.

"Non acquisiamo alcuna partecipazione nella loro attività", afferma Werdelin, anche perché "non crediamo che queste aziende possano mai essere vendute. Ciò che ci ispira davvero sono i negozi a conduzione familiare che sono la spina dorsale della nostra società".

La condivisione dei ricavi continua a tempo indeterminato, in modo simile alle commissioni di piattaforma applicate dall'App Store di Apple. Per i fondatori, ciò significa rinunciare a una parte significativa dei propri ricavi a tempo indeterminato: una riduzione del 15% che potrebbe costare agli imprenditori centinaia di migliaia di dollari nel tempo. Alcuni considereranno senza dubbio questo compromesso conveniente; altri potrebbero chiedersi se i costi a lungo termine giustifichino i benefici.

La proposta di valore di Audos solleva altri interrogativi, data la rapidità con cui il panorama sta cambiando. Sebbene Werdelin sottolinei l'importanza di aiutare i fondatori a costruire relazioni con i clienti, non è chiaro quanto di questo lavoro gli agenti di intelligenza artificiale possano effettivamente gestire. C'è anche la questione della differenziazione. Come Werdelin riconosce prontamente, "il mondo è pieno di questi strumenti" e stanno migliorando rapidamente. Cosa succede quando gli imprenditori possono accedere a funzionalità di intelligenza artificiale simili senza pagare una tassa permanente sul reddito?

I VC di Audos non sembrano preoccupati da questi scenari. True Ventures ha guidato il round di finanziamento iniziale da 11,5 milioni di dollari di Audos, e il partner Tony Conrad ne ha spiegato l'attrattiva in una videochiamata Zoom questa settimana. Oltre ad avere fiducia in Werdelin e Thorne, afferma Conrad, "penso che ci siano moltissime persone" che potrebbero cogliere con entusiasmo l'opportunità di lavorare con una piattaforma come Audos.

Conrad traccia parallelismi con l'uscita di Instagram da 1 miliardo di dollari con soli 13 dipendenti, suggerendo che l'intelligenza artificiale potrebbe consentire una leva finanziaria ancora maggiore, anche se Audos – che attualmente impiega solo cinque persone in totale – non sta inseguendo gli unicorni. Come spiega Werdelin, "Quello che stiamo cercando qui sono i milioni di persone in grado di creare aziende da milioni di dollari o da mezzo milione di dollari che siano reali e cambino la vita".

Werdelin aggiunge separatamente il motivo per cui ha fondato Audos: "Quello che stiamo cercando di fare è capire come creare un milione di aziende che fatturano un milione di dollari. È un business da mille miliardi di dollari".

Non sembra folle. Estendere i benefici dell'imprenditorialità a persone che tradizionalmente non hanno avuto accesso al capitale iniziale o alle competenze tecniche è una proposta sempre più allettante, dato che il mondo del lavoro tradizionale inizia a sembrare sempre meno stabile. "Crediamo che ci dovrebbe essere qualcuno che si faccia avanti e aiuti davvero questi piccoli imprenditori che stanno costruendo qualcosa che non è finanziabile tramite venture capital", afferma Werdelin. "Crediamo che il mondo sia migliore con più imprenditorialità".

Tra gli altri investitori di Audos figurano Offline Venture e Bungalow Capital, oltre a numerosi investitori informali di alto profilo, tra cui Niklas Zennstrom e Mario Schlosser.

Nella foto sopra, da sinistra a destra, i co-fondatori di Audos Nicholas Thorne e Henrik Werdelin.