DOGE heeft het drukker dan ooit – en Trump zegt dat Elon Musk 'echt niet weggaat'

Elon Musk zal het zogenaamde Department of Government Efficiency (DOGE) niet volledig verlaten – en de activiteiten ervan nemen alleen maar toe. Vrijdag gooide president Donald Trump een stokje voor het idee dat Musk volledig zou verdwijnen uit DOGE en het Witte Huis, voorgoed. "Elon gaat echt niet weg", zei Trump tijdens een gezamenlijke persconferentie met Musk in het Oval Office. "Hij zal heen en weer gaan. Het is zijn kindje, hij gaat nog van alles doen."

"Ik verwacht advies te blijven geven", zei Musk tijdens de persconferentie van vrijdag, terwijl hij een zwarte hoed droeg met de tekst 'DOGE' erop en een zwart shirt met de tekst 'DOGEFATHER'. Hij merkte daarbij op dat zijn wettelijke termijn voor dienst als speciale overheidsfunctionaris ten einde liep. "Ik verwacht een vriend en adviseur te blijven."

Federale werknemers van minstens zes overheidsinstanties vertellen WIRED dat DOGE-achtige werkwijzen binnen hun departementen toenemen.

Volgens bronnen zijn zowel nieuwe als bekende DOGE-gezichten onlangs bij nieuwe instanties aangemeld. Leden van Musks eerste DOGE-team, waaronder Luke Farritor, Gavin Kliger, Edward Coristine en Sam Corcos, hebben de afgelopen dagen gesproken met een aantal ministeries en instanties – waaronder het ministerie van Financiën, het Bureau voor Management en Begroting en de FBI – en leken hun werkzaamheden gewoon door te gaan, zo heeft WIRED vernomen.

Volgens documenten die WIRED heeft ingezien, lijkt het erop dat het team actief aan het rekruteren is.

De afgelopen week is federale werknemers ook gevraagd om contracten binnen de overheid met spoed te herzien en mogelijk te annuleren. Trump leek tijdens de persconferentie van vrijdag te bevestigen dat de contracten werden herzien: "Er worden momenteel veel contracten bekeken, Elon," zei hij.

Volgens WIRED hebben sommige instanties ook bezoek ontvangen van DOGE op hun hoofdkantoor.

"Dit klinkt niet als een groep die zomaar verdwijnt, maar meer als een groep die zich als een parasiet ingraaft", vertelt een IT-specialist van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) aan WIRED.

Sinds DOGE eind januari zijn werk in Washington begon, hebben de vertegenwoordigers ervan er alles aan gedaan om te bezuinigen op wat zij als overbodige overheidsuitgaven beschouwen. De afgelopen weken is de druk om contracten te bezuinigen en te annuleren, met name gericht op personeelsbeheer en IT, drastisch toegenomen, zo melden meerdere bronnen bij diverse instanties aan WIRED.

"Het belangrijkste is dat we gevraagd worden om zoveel mogelijk contracten voor software en arbeid te schrappen", vertelt een tech-medewerker bij het ministerie van Binnenlandse Zaken (DOI) aan WIRED. Hij zegt dat het beoogde doel, zoals zij het begrijpen, is "om geld te besparen en de efficiëntie te verhogen in geconsolideerde IT".

"We ontslaan ontwikkelaars, telecom, serverbeheerders, callcenterpersoneel, enzovoort", aldus de bron van het DOI. "Sommige functies waren opgeblazen en zouden een flinke korting nodig hebben. Andere functies zullen eronder lijden en onze dienstverlening aan het publiek zal achteruitgaan."

Medewerkers van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS) en alle agentschappen die daaronder vallen, kregen te horen dat contracten een nieuw goedkeuringsproces zouden moeten doorlopen, genaamd de Departmental Efficiency Review (DER). Alle aanvragen of contractgoedkeuringen worden opgeschort totdat werknemers een formulier hebben ingediend om de DER te starten en het kantoor van de adjunct-secretaris de financiering heeft beoordeeld, aldus een e-mail over het proces die WIRED heeft verkregen. In de e-mail staat ook dat de beoordeling alle contracten zal markeren die duur en buitensporig lijken.

Ook bij het Ministerie van Arbeid (DOL) is er sprake van dringend toezicht op contracten. "Er is VEEL druk om deze contracten zo snel mogelijk te beëindigen, binnen enkele dagen", vertelde een bron bij het DOL donderdag aan WIRED.

Bij andere instanties, zoals het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) en het ministerie van Financiën, kregen sommige techmedewerkers onlangs te horen dat ze mogelijk om een ​​onbekende reden uitgenodigd zouden worden voor een sollicitatiegesprek met iemand van DOGE. "Vorige week nog werden we gewaarschuwd voor mogelijk contact met DOGE voor sollicitatiegesprekken", zegt de IT-bron van het USDA, eraan toevoegend dat niemand de medewerkers had verteld waar de gesprekken over zouden gaan. Bij het ministerie van Financiën kregen medewerkers te horen dat degenen die "enkele van de meer technische functies" uitvoeren, ook bij deze gesprekken betrokken zouden worden.

Techcontractors bij het Office of Personnel Management (OPM), een van de eerste bureaus waar DOGE zich mee bezighield, werden plotseling ontslagen na terugkomst van het lange Memorial Day-weekend. In hun ontslagbrieven werd DOGE verantwoordelijk gesteld voor hun ontslag.

"Het United States Office of Personnel Management (OPM), onder leiding van het Department of Government Efficiency (DOGE), heeft het IT-servicecontract met RMCI [een IT-contractant] dat u ondersteunt, gewijzigd", staat in de beëindigingsbrieven. "Als gevolg hiervan moet uw werk aan het OPM-contract met spijt worden beëindigd."

Tijdens de persconferentie van vrijdag gaf Trump Musk een cadeau dat leek op een gouden sleutel in een doosje. Er stond een afbeelding van het Witte Huis op. Als dank voor zijn werk bij de overheid de afgelopen maanden.

"DOGE is integraal onderdeel van de activiteiten van de federale overheid, en haar missie, zoals vastgelegd in het presidentieel decreet, zal worden voortgezet onder leiding van de hoofden van agentschappen en departementen binnen de regering-Trump", vertelt Witte Huis-woordvoerder Harrison Fields aan WIRED. "DOGE heeft opmerkelijke resultaten geleverd in een ongekend tempo, en haar werk is nog lang niet voltooid."

Amy Gleason, beheerder van de Amerikaanse DOGE-dienst, reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar.

"Elon neemt misschien wel een stap terug, maar de missie van DOGE blijft sterker dan ooit. Het blootleggen van roekeloze, verspillende overheidsuitgaven draait niet om één persoon – het gaat om een ​​blijvende revisie van Crazy Town", vertelt congreslid Aaron Bean, voorzitter van de DOGE-fractie in het Huis van Afgevaardigden, aan WIRED over de voortdurende inspanningen van de groep. "Van het verminderen van frauduleuze betalingen door het hervormen van het betalingssysteem van de schatkist tot het moderniseren van federale processen, zoals het OPM-pensioenstelsel, werkt de DOGE-fractie in het Huis van Afgevaardigden aan het vastleggen van gerichte bezuinigingen om overheidsbemoeienis in te dammen en de Amerikaanse bevolking echt verantwoording te laten afleggen. We werken ook nauw samen met het Witte Huis om ervoor te zorgen dat de recessieplannen de kritische bevindingen van DOGE weerspiegelen – transparantie omzetten in actie. Wees gerust, de DOGE-fractie in het Huis van Afgevaardigden is er voor de lange termijn en ons werk is nog maar net begonnen."

Matt Giles en Vittoria Elliott leverden een bijdrage aan de berichtgeving.