Étienne-Émile Baulieu is dood: de uitvinder van medische abortus sterft

Parijs. Zijn beroemdste ontdekking was uiterst controversieel en beïnvloedde het leven van talloze vrouwen over de hele wereld: de uitvinder van de medische abortus, Étienne-Émile Baulieu, is op 98-jarige leeftijd overleden. Dit meldt het Franse persbureau AFP, dat zich citeert uit de vrouw van de arts en onderzoeker.

Baulieu werd in 1926 in Straatsburg geboren en was als tiener betrokken bij het verzet tegen het nationaal-socialisme. Later ging hij geneeskunde studeren. De Franse president Emmanuel Macron prees Baulieu als een “geest van vooruitgang die vrouwen in staat stelde hun vrijheid te verwerven.” Met hem verloor Frankrijk ook een bron van bemoediging.

Baulieu deed onderzoek naar steroïde hormonen en hun receptoren. Dit leidde tot de ontwikkeling van de ‘abortuspil’ RU 486. De pil blokkeert het hormoon progesteron, dat nodig is voor een zwangerschap en helpt bij de innesteling van de bevruchte eicel in de baarmoeder. Op deze manier wordt het slijmvlies afgebroken en wordt het embryo mee uitgescheiden.

In 1989 werd het medicijn in Frankrijk goedgekeurd, ondanks kritiek van politici en de kerk. Het medicijn leidde tot heftige discussies. Terwijl voorstanders het zien als een veilig en betaalbaar alternatief voor chirurgische abortussen, noemen critici de uitvinding een ‘doodspil’. In Duitsland duurde het nog tien jaar voordat het medicijn in 1999 op de markt kwam.

RND/dpa