Grondwaterstress in Duitsland: nieuwe BUND-studie waarschuwt voor overmatig gebruik

De situatie met betrekking tot de beschikbaarheid van grondwater wordt in tal van Duitse regio's steeds kritieker. Dit blijkt uit een actuele grondwaterstudie die vandaag is gepubliceerd door de Duitse Federatie voor Milieu en Natuurbehoud (BUND). De studie, uitgevoerd door het Instituut voor Sociaal-Ecologisch Onderzoek (ISOE) in opdracht van de BUND, toont aan dat in de helft van alle Duitse plattelandsdistricten en zelfstandige steden sprake is van overmatige grondwateronttrekking of een merkbare daling van de grondwaterstand. Niet alleen de regio's in het oosten van het land, die al bekend staan ​​als droog, worden hierdoor getroffen, maar ook grootstedelijke gebieden zoals die langs de Rijn en regio's in Nedersaksen.

In 94 van de 201 getroffen districten is de grondwaterstress acuut, wat betekent dat de grondwaterstanden de afgelopen jaren aanzienlijk zijn gedaald, aldus de studie. Volgens Verena Graichen, politiek directeur van BUND, is dit niet langer een marginaal regionaal probleem: "Onze grondwaterreserves worden systematisch overbevist. Droogtes en extreme weersomstandigheden, die het gevolg zijn van de klimaatcrisis, verergeren de situatie verder."

Daarnaast hebben 141 districten te maken met structurele grondwaterstress. Dit betekent dat er 20 procent meer grondwater wordt onttrokken dan kan worden aangevuld. Beide situaties doen zich voor in 30 districten.

Volgens de studie is grondwaterstress echter geen puur regionaal probleem. Een groot deel van het grondwater wordt gebruikt voor de drinkwatervoorziening. In sommige gevallen wordt het via langeafstandsleidingen kilometers ver naar steden getransporteerd. Dit leidt tot overmatig gebruik in de districten waar het grondwater daadwerkelijk vandaan komt. Daarnaast zijn er niet-publieke gebruikers: naast de mijnbouw en de industrie vraagt ​​ook de landbouw grote hoeveelheden grondwater, met name voor irrigatie in intensief gebruikte landbouwgebieden.

Om de druk op de grondwatervoorraden te verminderen, bevelen de auteurs van de studie onder andere aan om hergebruik en waterretentie te bevorderen. In gebieden waar drinkwaterkwaliteit niet nodig is, zoals industrie en landbouw, zou het hergebruik van industrieel water moeten worden uitgebreid. Bovendien is een bovenregionale strategie nodig om grondwaterstress te voorkomen.

De auteurs van de studie bekritiseren echter ook de datasituatie: cijfers over grondwateronttrekking worden vaak slechts om de drie jaar geregistreerd en beschikbaar gesteld. Bovendien zijn gegevens vaak niet op districtsniveau beschikbaar, wat gedetailleerde analyses van het watergebruik bemoeilijkt.

BUND zelf pleit voor de bescherming van grondwater tegen verontreiniging door gevaarlijke chemicaliën, pesticiden en geneesmiddelen. Op basis van de Nationale Waterstrategie van de Duitse Bondsregering roept de milieuorganisatie ook op tot maatregelen om het waterverbruik te verminderen en een eerlijke verdeling te garanderen. Dit omvat het prioriteren van wateronttrekking en het aanpassen van de watertarieven, die momenteel per deelstaat verschillen en soms zelfs gratis zijn, evenals gerichte ondersteunende maatregelen om ecosystemen te versterken. "Landschappen moeten zo worden hersteld dat ze droogte en hevige regenval kunnen verzachten", aldus Graichen.