Dertien ministeries in Spanje zullen betrokken worden bij de drie totale zonsverduisteringen die in 2026 beginnen.

De Ministerraad heeft dinsdag ingestemd met de oprichting van een Interministeriële Commissie die de acties zal organiseren en coördineren met betrekking tot de drie totale eclipsen die in 2026, 2027 en 2028 vanuit Spanje te zien zullen zijn. Dit buitengewone astronomische fenomeen zal naar verwachting honderdduizenden mensen naar locaties met gunstige kijkomstandigheden lokken en toeristen van over de hele wereld aantrekken. De commissie die zich zal buigen over de logistieke en veiligheidsuitdagingen zal ook een uitzonderlijke commissie zijn: zij zal bestaan uit een twaalftal ministeries, onder leiding van het Ministerie van Wetenschap, Innovatie en Universiteiten (MICIU) en het Ministerie van Transport en Duurzame Mobiliteit, aangezien beide ministeries verantwoordelijk zijn voor de Nationale Astronomiecommissie.

De eerste totale zonsverduistering, waarbij de maan de zon volledig verduistert en de hemel donker wordt alsof het nacht is, wordt verwacht op 12 augustus 2026. Deze is uniek: sinds 1905 is er op het Iberisch Schiereiland geen totale zonsverduistering meer waargenomen en Spanje is het enige bewoonde gebied waar deze te zien is. Bijna een jaar later, op 2 augustus 2027, vindt er opnieuw een totale zonsverduistering plaats en op 26 januari 2028 een ringvormige zonsverduistering.

Naast Wetenschap en Transport zal de Interministeriële Commissie, onder voorzitterschap van staatssecretaris voor Wetenschap, Innovatie en Universiteiten Juan Cruz Cigudosa, ook de ministeries van Defensie, Financiën, Binnenlandse Zaken, Onderwijs, Beroepsopleiding en Sport, Industrie en Toerisme, Territoriaal Beleid en Democratisch Geheugen, Ecologische Transitie en de Demografische Uitdaging, Cultuur, Economie, Handel en Bedrijfsleven, Gezondheid en Sociale Rechten, Consumptie en Agenda 2030 omvatten. Ook het Nationaal Astronomisch Observatorium, het Astrofysisch Instituut van de Canarische Eilanden en het Astrofysisch Instituut van Andalusië zullen deelnemen.

De commissie zal verantwoordelijk zijn voor de planning en coördinatie van acties die gericht zijn op het waarborgen van de openbare veiligheid tijdens eclipsen. De doelstellingen omvatten "het ontwerpen van toeristische promotie, wetenschappelijke en culturele voorlichting, veiligheid en preventie en zorg voor de volksgezondheid", aldus een verklaring van het Ministerie van Wetenschap.

Zo zal het noodzakelijk zijn om veilig vervoer te garanderen, aangezien er massaal gereisd zal worden naar de gebieden waar de totale zonsverduistering het beste te zien is. Bovendien moeten plaatsen waar grote aantallen mensen met de auto de zonsverduistering kunnen bereiken, voorzien zijn van minimale voorzieningen (voedsel en water). Ook moet rekening worden gehouden met het hoge brandrisico in deze gebieden en moet het gezichtsvermogen van de aanwezigen worden beschermd.

De Commissie wordt opgericht binnen een maand na de inwerkingtreding van het Koninklijk Besluit dat haar reguleert en wordt in 2028 als ontbonden beschouwd, wanneer alle in het Koninklijk Besluit voorziene acties zijn voltooid.

"Eclipsen zijn de grootste, onmiddellijke migraties die op aarde plaatsvinden. Zelfs een ramp kan niet zoveel mensen doen verhuizen", zegt Javier Armentia, lid van de commissie die het Spaanse planetariumnetwerk Colectivo Tecnoplanetario vertegenwoordigt. De astronoom wijst erop dat de fantastische eclips van augustus 2026 zal plaatsvinden "terwijl Spanje vol zit met vakantie. Bovendien hebben we hier veel Europeanen die de eclips niet willen missen en er speciaal voor zullen reizen", benadrukt hij. Alsof dat nog niet genoeg is, zal de eclips in Madrid slechts tot op zekere hoogte zichtbaar zijn vanuit de omgeving van Alcobendas, dus "iedereen zal naar Castilië willen gaan." Ook aan de kust van Valencia zal de zonsverduistering niet goed zichtbaar zijn, dus veel mensen zullen ook vandaaruit reizen.

Dit alles vereist "zeer belangrijke logistiek en verkeersveiligheid", benadrukt Armentia. Daarbij komen nog "onvoorziene last-minute reizen, bewolkt weer in de ene stad en mensen die naar een andere stad willen verhuizen. Veel gemeenten zullen kampeerplaatsen, toegang tot toiletten en stromend water moeten regelen..."

Bovendien waarschuwt Javier Armentia dat onbeschermd naar de zon kijken levenslange schade aan het netvlies kan veroorzaken. "Elke keer dat er een zonsverduistering plaatsvindt, lopen duizenden mensen brandwonden op die nooit genezen", zegt hij. Daarom, en rekening houdend met de lessen die zijn geleerd van andere zonsverduisteringen in de VS, "willen we misinformatie tegengaan, vooral in kleine plattelandsgemeenschappen, door ervoor te zorgen dat er getrainde mensen zijn die het fenomeen in die gebieden kunnen uitleggen." Volgens hem "zal wat er in 2026 gebeurt een les zijn voor 2027 en 2028." Om voorbereid te zijn, wordt er in Lerín, Navarra, een generale repetitie gehouden voor de zonsverduistering op 12 augustus, een jaar van tevoren.