Het geheime team dat Mark Zuckerberg creëert om AI onder de knie te krijgen: het kostte hem 15 miljard

Mark Zuckerberg wil niet dat Meta een secundaire rol krijgt in de wereldwijde race om kunstmatige intelligentie . Hoewel de LLaMA-modellen veel aandacht hebben gekregen in de wereld van generatieve AI, is het bedrijf in de media ingehaald door rivalen zoals OpenAI, Google DeepMind en Anthropic. Nu slaat Meta terug met een ambitieus, geheim en miljoenen kostend plan: het creëren van een kunstmatige superintelligentie die de mens kan evenaren of overtreffen .

De kern van deze inspanning wordt gevormd door de zogenaamde kunstmatige algemene intelligentie (AGI) . In tegenstelling tot huidige modellen zoals ChatGPT, die ontworpen zijn voor specifieke taken (schrijven, vertalen, samenvatten, programmeren, enz.), zou AGI een intelligentie zijn die in staat is om te redeneren, te leren en zich autonoom aan te passen aan elk type taak , net zoals een mens dat zou doen.

Een dergelijk systeem bestaat nog niet , maar techgiganten beschouwen het als de "heilige graal" van AI . En het is ook het meest controversiële systeem , vanwege de ethische, politieke en economische implicaties van een machine met mensachtige of superieure cognitieve vermogens.

Zuckerberg wil die revolutie leiden. En hij heeft er 15 miljard dollar voor betaald.

Volgens Bloomberg en The Information heeft Meta ingestemd met de overname van een belang van 49% in Scale AI voor ongeveer $ 14,8 miljard . Deze Amerikaanse startup is een toonaangevende leverancier van gelabelde data voor het trainen van AI-modellen, essentieel voor het bouwen van complexe en betrouwbare systemen.

Maar het is niet alleen het geld dat telt, het is ook het talent: Alexandr Wang, oprichter en CEO van Scale AI, treedt toe tot Meta als hoofd van een nieuw intern 'superintelligentie'-lab . Zijn aanstelling is strategisch: Wang wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke jonge mensen in de sector, met ervaring in zowel technologie als zakelijk leiderschap.

Meta heeft al een speciaal AI-team, maar dit is een ander verhaal. Volgens Bloomberg vormt Zuckerberg een aparte eenheid met zo'n 50 experts die zich exclusief bezighoudt met de ontwikkeling van AI . Het is een afzonderlijk project, los van de rest van het bedrijf, met een onafhankelijke leiding en eigen middelen.

Zuckerberg zou persoonlijk betrokken zijn bij de werving, deels vanwege zijn frustratie over de prestaties van LLaMA 4 , het nieuwste taalmodel dat in april werd gelanceerd. De ontvangst was niet zoals verwacht en Meta besloot zelfs de lancering van het krachtigere Behemoth uit te stellen vanwege interne zorgen over de daadwerkelijke mogelijkheden ervan.

Met dit nieuwe team en de komst van Wang is het doel om deze tekortkomingen te overwinnen en een geavanceerdere, autonomere en concurrerende intelligentie te ontwikkelen die kan concurreren met toekomstige modellen van OpenAI of Google.

Waarom is Scale AI essentieel?

Scale AI, opgericht in 2016, richt zich op wat velen beschouwen als het minst zichtbare, maar meest cruciale onderdeel van kunstmatige intelligentie: het voorbereiden van de data die gebruikt wordt om het te trainen . Zonder kwaliteitsdata werken modellen niet .

Het bedrijf werkt samen met overheden en grote technologiebedrijven en genereerde in 2024 een omzet van $ 870 miljoen . Dit jaar verwacht het bedrijf de $ 2 miljard te overschrijden. Volgens The Information had het eind vorig jaar meer dan $ 900 miljoen aan liquide middelen, wat wijst op een zeer sterke financiële positie.

Door het niet volledig over te nemen, ontloopt Meta mogelijke interventie van de mededingingsautoriteiten , die al onderzoek hebben gedaan naar eerdere overnames, zoals die van Instagram en WhatsApp. Maar met een belang van 49% en in ruil voor bijna 15 miljard dollar, is Zuckerberg verzekerd van prioritaire toegang tot talent, data en technologie.

Een oorlog tussen titanen voor het volgende tijdperk van AI

Meta is niet de enige in deze race. OpenAI heeft al publiekelijk verklaard dat het zijn missie is om AGI te ontwikkelen. Google's DeepMind is opgericht met hetzelfde doel . Bedrijven zoals Anthropic, Inflection AI en Elon Musks startup xAI verkennen dit gebied ook met miljardeninvesteringen.

Maar deze transactie markeert een keerpunt. Meta koopt niet alleen technologie: het reorganiseert zijn interne structuur om zich primair te richten op AGI , wat de mate weerspiegelt waarin het dit ziet als de volgende grote technologische grens.

Als Zuckerberg zijn weddenschap wint, zou Meta kunnen uitgroeien van een bedrijf dat bekendstaat om Facebook en Instagram tot de eerste gigant die autonome en universele kunstmatige intelligentie creëert. Dit zou de relatie tussen mens en machine radicaal veranderen, met toepassingen in de geneeskunde, wetenschap, onderwijs... en ook aanzienlijke risico's .

Voorlopig blijft AGI een belofte. Maar met 15 miljard dollar op tafel en een geheim laboratorium in aanbouw, zou de toekomst die we ons decennialang hadden voorgesteld wel eens dichterbij kunnen zijn dan we denken.