Vliegende reptielen veroverden ook de grond

▲ Foto Universiteit van Leicester

Europa Press

Krant La Jornada, dinsdag 6 mei 2025, p. 6

Fossiele voetafdrukken van meer dan 160 miljoen jaar oud hebben aangetoond dat sommige pterosauriërs, grote vliegende reptielen uit het Mesozoïcum, ook op de grond konden lopen. In een onderzoek gepubliceerd in Current Biology zijn wetenschappers van de Universiteit van Leicester erin geslaagd om gefossiliseerde voetafdrukken te koppelen aan de soorten pterosauriërs die ze hebben geproduceerd. Met behulp van 3D-modellen, gedetailleerde analyses en vergelijkingen met skeletten van pterosauriërs heeft het team aangetoond dat er minstens drie verschillende soorten voetafdrukken voorkomen bij verschillende groepen van deze reptielen. Het nieuwe onderzoek ondersteunt het idee dat pterosauriërs halverwege het tijdperk van de dinosauriërs, ongeveer 160 miljoen jaar geleden, een grote ecologische verschuiving ondergingen toen verschillende groepen meer op het land gingen leven. In de afbeelding is een dieptekaart met valse kleuren te zien, die de vorm en de druk van elke stap laat zien. Hieruit blijkt dat de wezens meer gewicht op hun handen droegen tijdens het lopen.