Hoe een fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery Trump nog meer macht zou kunnen geven

Na ongekende bedreigingen door de voorzitter van de Federal Communications Commission, Brendan Carr, zetten de eigenaren van de grote zenders Nexstar en Sinclair Broadcasting Disney's ABC onder druk om de show van Jimmy Kimmel van de buis te halen vanwege zijn opmerkingen over de moord op Charlie Kirk .

De opschorting is een voorbode van wat er zou kunnen gebeuren in het kader van een fundamentele herstructurering van de Amerikaanse media die zal plaatsvinden als de voorgestelde fusie van Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery wordt goedgekeurd door de regering van Trump.

De deal, die voor het eerst werd onthuld op 11 september 2025, zou een van de vijf overgebleven filmstudio's tenietdoen en het toezicht op twee van de grootste nieuwsredacties van het land – CNN en CBS, beide doelwit van de woede van de Trump-regering – concentreren onder één eigenaar met sterke banden met Donald Trump.

Op basis van onderzoek van het Global Media & Internet Concentration Project laat onze analyse zien dat Paramount Skydance-Warner Bros. Discovery de controle zou krijgen over meer dan een kwart van de Amerikaanse mediamarkt ter waarde van 223 miljard dollar, en daarnaast invloed zou verwerven op film, televisie, streaming en de cloudinfrastructuur waarvan digitale media steeds afhankelijker worden.

De gecombineerde entiteit zou bijna de helft van de kabeltelevisiemarkt overnemen, inclusief HBO en CNN. De fusie zou het aandeel van Paramount in de markt voor videostreaming bijna verdubbelen, door HBO Max, Paramount+ en Discovery samen te voegen.

Door de fusie van twee grote Hollywood-filmstudio's zou het bedrijf bovendien bijna een derde van de filmproductiemarkt in handen krijgen.

Dit is precies het type fusie dat Amerikaanse mededingingsautoriteiten in het verleden nauwlettend hebben onderzocht, vanwege de zorg dat een te grote marktconcentratie te veel macht aan een paar bedrijven zou geven.

Op mediamarkten zijn dergelijke zorgen groot: concentratie vormt een bedreiging voor de diversiteit in de media en vergroot het risico op mediale vooringenomenheid en ideologische manipulatie .

Een megaconglomeraat als Paramount-Warner Bros. Discovery zou een groot deel van de Amerikaanse kijkcijfers in handen hebben. Onder druk van, of erger nog, samenwerking met, de regering-Trump, zou het gefuseerde bedrijf de belangen van de regering kunnen behartigen en beschermen.

Door mediaproductie en waardevolle merken zoals Harry Potter, DC Comics en Barbie te combineren, zou de gefuseerde gigant een sterke onderhandelingspositie verwerven bij concurrerende streamingbedrijven, adverteerders en distributeurs. De gefuseerde bedrijven zouden ook lucratievere streamingdeals, betere licentieperiodes en hogere tarieven per abonnee en advertentiekosten bij kabelaanbieders kunnen sluiten.

De stakingen van Hollywood-schrijvers en -acteurs in 2023 verzetten zich tegen de uitbuitende impact van streaming en AI op de beloning van creatieve werknemers. De nieuwe mediagigant zou aanzienlijke onderhandelingsmacht over deze mediawerkers uitoefenen.

De mogelijke schadelijke gevolgen van de fusie reiken verder dan alleen de film- en televisie-industrie.

Paramount staat onder leiding van David Ellison en de fusie wordt gesteund door zijn vader, Larry Ellison . Ellison senior is eigenaar van 's werelds vijfde grootste cloudprovider, Oracle .

Cloudproviders vormen de cruciale infrastructuur voor streamingplatforms en brengen digitale content van streamers naar kijkers . Nu streaming de dominante vorm van mediaconsumptie wordt, zou de controle van de familie Ellison over deze infrastructuur Paramount-Warner Bros. Discovery een extra machtsfactor ten opzichte van zijn concurrenten kunnen geven.

Met een potentiële omvang en reikwijdte die vergelijkbaar is met die van Disney en Comcast's NBC Universal, zou Paramount-Warner Bros. Discovery een ander groot mediakanaal kunnen worden met rechtse banden.

De voorgestelde deal volgt op de bezuinigingen van 1,1 miljard dollar van de Trump-regering op de financiering van de publieke omroep . Deze bezuinigingen – die gevolgen hebben voor PBS, NPR en meer dan 1500 aangesloten lokale nieuwszenders in het hele land, die door Trump allemaal worden beschuldigd van "partijdige vooringenomenheid" – versnellen effectief de aanhoudende teloorgang van lokaal, onafhankelijk nieuws .

Tegelijkertijd heeft Rupert Murdochs Fox Corp. zijn dynastieke opvolging geregeld , waardoor Fox een belangrijk kanaal voor rechts in Amerika blijft .

Als de fusie wordt goedgekeurd, zouden Fox Corporation, het conservatieve Sinclair Broadcasting en Paramount-Warner Bros. Discovery een derde van alle Amerikaanse media in handen krijgen.

Deze consolidatie zou het partijdige mediamodel, dat de politieke polarisatie in de VS verder versterkt , verder versterken, aangezien publieke en lokale nieuwsmedia hun financiering verliezen. De deal zou ook de toch al afnemende onafhankelijkheid van de media ondermijnen, die essentieel is voor het ter verantwoording roepen van de machtigen – of het nu bedrijven of politici zijn.

De regering van Trump schuwt het niet om antimonopoliewetgeving en communicatieregelgeving te gebruiken om politieke controle over de media uit te oefenen.

Voordat de fusie met Warner Bros. Discovery van start ging, werd Paramount overgenomen door David Ellisons Skydance Media. Voorafgaand aan de fusiebeoordeling door de overheid, te midden van signalen van regelgevende instanties dat dit het beoordelingsproces zou kunnen beïnvloeden , betaalde CBS, eigendom van Paramount, 16,5 miljoen dollar aan Donald Trump om een ​​rechtszaak te schikken die Trump had aangespannen naar aanleiding van beschuldigingen van "misleidende" bewerking van een interview met zijn politieke tegenstander Kamala Harris. Het bewerken van interviews is een standaard redactionele praktijk .

Kort daarna werd de fusie door de FCC goedgekeurd, maar er werden strenge politieke voorwaarden gesteld : er werd een ombudsman aangesteld om toezicht te houden op de verslaglegging van CBS en alle initiatieven van het netwerk op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie werden geschrapt.

David Ellison accepteerde deze voorwaarden en beloofde alle Amerikaanse DEI-programma's van Paramount te beëindigen. Voor de rol van ombudsman nam hij Kenneth Weinstein aan, voormalig CEO van het conservatieve Hudson Institute en ambassadeur in Japan onder de eerste Trump-regering.

Sindsdien heeft de CEO van Paramount ook Bari Weiss, een prominente conservatieve stem, benaderd om " de redactionele richting" van de CBS-nieuwsafdeling te bepalen. Ellisons stappen wijzen erop dat de redactionele onafhankelijkheid bij CBS, en binnenkort wellicht ook bij CNN, mogelijk onder ideologisch toezicht komt te staan.

Ondertussen heeft Ellisons vader, Larry Ellison, banden met Donald Trump die teruggaan tot de eerste Trump-regering. In een artikel in de New York Times van april 2025 stond dat Ellison " mogelijk dichter bij Trump staat dan welke andere mogul dan ook aan deze kant van " Elon Musk.

Ellison, senior, speelt een sleutelrol in de onderhandelingen over het toekomstige eigenaarschap van TikTok. Zijn banden met Trump zijn zo sterk dat hij waarschijnlijk een van de belangrijkste begunstigden is van de TikTok-deal waarover momenteel wordt onderhandeld tussen de Verenigde Staten en China.

Trump heeft laten zien dat hij graag druk uitoefent op mediabedrijven. Zo schikte ABC eind 2024 een rechtszaak van Trump met een donatie van 15 miljoen dollar aan de nog niet gebouwde Trump Library.

Door twee grote nieuwsorganisaties in handen te geven van een familie met banden met Trump, zou de fusie van Paramount en Warner Bros. Discovery deze controle vergemakkelijken.

Dit is het ‘Hongaarse model’ op het gebied van snelheid.

Viktor Orbán , de autoritaire leider van Hongarije, oefende tien jaar lang steeds meer controle uit op de media in het land .

De regering van Trump is van plan om hetzelfde binnen een jaar te bereiken, en dan nog op grotere schaal.

Trump hielp zijn bondgenoten niet alleen om een ​​groeiend aandeel in de Amerikaanse media te verwerven, maar wist in zijn eerste acht maanden ook verzoenende toenaderingspogingen te krijgen van de techmiljardairs van het land. Zo ontsloegen ze factcheckers bij grote socialemediaplatforms , beperkten ze de moderatie van haatdragende content en oefenden ze een strikte redactionele controle uit op de opiniepagina's van The Washington Post, een van de bekendste kranten van het land.

Als de fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery wordt goedgekeurd en Larry Ellison zich aansluit bij Andreessen Horowitz als onderdeel van de aanstaande TikTok-deal , zullen een filmstudio, CBS, CNN, Fox, 185 tv-stations van Sinclair en een groot sociaalmediaplatform eigenaren hebben met sterke banden met Trump.

Wij zijn van mening dat de beloofde voordelen van een fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery, waaronder lagere streamingprijzen, in het niet vallen bij de schade die dit zou toebrengen aan de diversiteit en het pluralisme in de media.

Door meer controle te krijgen over filmproductie, televisie en streaming, zou de fusie een ingrijpende verandering teweegbrengen in de media-instellingen die de Amerikaanse cultuur en politiek vormgeven.

Het onderzoek van de Trump-regering naar deze fusie kan de politieke controle van de regering over de Amerikaanse media verder versterken.

Dit verhaal is bijgewerkt om de ontwikkelingen in de status van Kimmels show weer te geven.

Pawel Popiel , universitair docent journalistiek, Washington State University ;Dwayne Winseck , hoogleraar journalistiek en communicatie, Carleton University ; Hendrik Theine , postdoctoraal onderzoeker, Johannes Kepler University Linz , University of Pennsylvania , en Sydney Forde , postdoctoraal onderzoeker aan de Annenberg School for Communication, University of Pennsylvania

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd door The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel .