Hoe het Verenigd Koninkrijk er in 2075 uit zal zien: vliegende auto's, jetpacks en je hersenen delen met collega's

Stel je voor dat je in het jaar 2075 wakker wordt, niet met een loeiende wekker, maar met gesimuleerd natuurlijk licht en kunstmatig vogelgezang, synchroon met je circadiaanse ritme .

In plaats van dat u uw berichten op uw telefoon controleert, tonen uw contactlenzen holografische beelden met alle relevante informatie die u die dag nodig hebt.

U kijkt naar uw garderobe en kiest een outfit die u direct op de hoogte brengt van uw gezondheid en welzijn dankzij kleine sensoren die in de stof zijn geweven.

Je koelkast weet al hoeveel calorieën je nodig hebt voor een optimaal ontbijt. Je humanoïde helper , die er net zo uitziet als een echt mens en een warme huid heeft, helpt je met het bereiden van je maaltijd. Hij of zij laat je zelfs een persoonlijke drone naar je werk vliegen, door de lucht en zonder files.

Zodra u daar bent, sluit u uw brein aan op een gedeelde server. U hoeft niet langer eindeloos door e-mails te worstelen om het spreadsheet te vinden dat u nodig hebt, want cijfers kunnen direct door collega's worden opgehaald met behulp van gedachtecontrole.

Nee, het is geen vreemd plot van een nieuw sciencefictiondrama, maar een visie op de toekomst die dichterbij is dan je zou denken.

Dat stelt futuroloog Tracey Follows. Zij gelooft dat de wereld van Back To The Future, dat dit jaar zijn 50-jarig jubileum viert, er binnen 50 jaar wel eens heel erg op de onze zou kunnen lijken.

"Mensen willen altijd weten wanneer we vliegende auto's en jetpacks krijgen," glimlacht ze. "En ik zeg dan: kijk eens wat drones al kunnen: van het vervoeren van medische voorraden in door oorlog geteisterde gebieden tot het bezorgen van een warme kop koffie in Ierland."

Verticaal opstijgen en landen is de volgende grote trend - in Dubai zijn ze er al mee bezig. Ik denk dat we waarschijnlijk binnen tien jaar korte reizen zullen zien met deze luchtvaartuigen. Dat is jouw vliegende auto, daar ben je.

Kunstmatige intelligentie luidt de volgende grote sprong voorwaarts voor de mensheid in, gelooft Tracey. "Er zijn veel vragen over hoe AI zich zal ontwikkelen, hoe snel we de ontwikkelingen kunnen verwachten, wat de omvang ervan is, welke sectoren het volledig zal transformeren en wie het benodigde werk gaat doen", legt ze uit.

Er wordt momenteel hard gewerkt aan de bouw van datacenters die nodig zijn voor AI. Het gaat vrijwel alles in onze toekomst vormgeven.

Tracey is vooral geïnteresseerd in 'agentische AI', die namens ons kan redeneren.

"We kunnen veel taken uitbesteden, maar ook veel redeneerwerk", zegt Tracey.

"Het zal in staat zijn om contractonderhandelingen te voeren of een blauwdruk uit te voeren. Het zou in staat kunnen zijn om zelf iets te bouwen.

“Agentic AI wordt gekoppeld aan onze financiën. We kunnen het een complexe taak geven en verwachten dat het die namens ons uitvoert.

“Dat zal alle vormen van handel compleet veranderen, maar vooral alles wat met de banksector te maken heeft.”

Het zou zomaar kunnen dat het concept van papieren geld in de komende decennia helemaal verdwijnt en wordt vervangen door gedigitaliseerde tokens die we nooit in handen krijgen. Dat zou dan het einde betekenen van de grote banken en geldautomaten.

"Geld zal waarschijnlijk cryptografische tokens worden, zoals we de opkomst van crypto al hebben gezien", zegt Tracey. "Alles wordt momenteel getokeniseerd en gedigitaliseerd, en daardoor gedeeld tussen de fysieke en digitale wereld op manieren die veel minder volatiel en sneller zijn dan het huidige banksysteem."

Tracey voorspelt dat de klimaatcrisis positief zal aflopen naarmate technologie milieuvriendelijker wordt en burgers meer verantwoordelijkheid nemen voor hun consumentengedrag.

"Duurzaamheid is al verankerd in veel sectoren, met name de mode- en textielindustrie", benadrukt ze. "Maar bedrijven moeten nog veel veranderen aan de manier waarop we materialen maken, de kleurstoffen die we gebruiken en de hoeveelheid vervuilend afval die we produceren.

Maar er zullen meer innovatieve ontwikkelingen komen, zoals het opwekken van energie uit je kleding. Tengs (tribo-elektrische nanogeneratoren, die mechanische beweging kunnen omzetten in elektrische energie) worden in de stof geweven en wanneer ze bewegen, creëren ze een kleine hoeveelheid wrijving en dat genereert energie.

"Die energie wordt opgeslagen en kan vervolgens een aantal sensoren in je wearables van stroom voorzien", vervolgt Tracey. "We zien al innovatie in de bouwsector: het ontwerpen van zelfherstellende gebouwen en het proberen af ​​te stappen van polymeren die niet duurzaam zijn."

Deze week zagen we al de eerste AI-artiest, Xania Monet , die in Billboard's Adult R&B Airplay-hitlijst verscheen met haar single How Was I Supposed To Know?, terwijl de rijkste man ter wereld, Elon Musk, beweerde dat fysieke smartphones binnenkort vervangen zullen worden door persoonlijke apparaten op basis van AI.

"Wat wij een telefoon noemen, wordt in feite een randknooppunt voor AI-inferentie met een aantal radio's om verbinding mee te maken", vertelde hij in de Joe Rogan Experience Podcast.

“In essentie communiceert AI aan de serverkant met AI op je apparaat (voorheen een telefoon) en genereert realtime video's van alles wat je maar wilt.

"In de toekomst zullen er geen besturingssystemen of apps meer zijn; het zal gewoon een apparaat zijn voor het scherm en de audio, en om zoveel mogelijk AI in het apparaat te stoppen."

En Musk, die $ 497,4 miljard (£ 438 miljard) waard is, werkt via zijn bedrijf Neuralink aan implanteerbare hersen-computerinterfaces. Tracey verwacht dat deze technologie in de nabije toekomst wijdverbreid zal worden.

Noland Arbaugh, die na een duikongeluk vanaf zijn nek verlamd raakte, was de eerste mens die een Neuralink-chip in zijn hersenen kreeg geïmplanteerd . Eenentwintig maanden later kan Noland een computer besturen met alleen zijn gedachten - berichten versturen en zelfs computerspelletjes spelen met zijn hersengolven.

Noland volgt inmiddels een voltijdopleiding met het oog op een universitaire graad. Volgens hem heeft het implantaat, dat de bijnaam 'Eve' heeft gekregen, hem zijn onafhankelijkheid en zingeving teruggegeven.

"Het gaat er niet alleen om dat ik weer naar school ga of ga gamen ", zei hij deze week. "Het gaat erom dat ik weer in contact kom met de wereld."

Tracey waarschuwt echter dat elke stap richting het verbinden van onze hersenen via technologie een grotere verschuiving naar 'neurorechten' zal vereisen.

"Het monitoren en verzamelen van hersenactiviteit zal toenemen", voorspelt ze, "en na verloop van tijd zal het de werkvloer betreden onder de noemer 'cognitieve gezondheid' - vooral naarmate onze bevolking ouder wordt en mensen meer afgeleid en minder geconcentreerd raken op het werk. Maar als je de opkomst van neurotechnologie ziet, krijg je ook de opkomst van neurorechten."

"Hoe bescherm je je mentale privacy? Neurotechnologie biedt een aantal geweldige voordelen als het gaat om het beschermen van onze cognitieve gezondheid, naast AI die op de markt komt en ook een vorm van cognitie of intelligentie is.

"Maar daarmee gepaard gaan ook een aantal regelgevende kaders en ethische richtlijnen, en of die nu wereldwijd, lokaal of regionaal zijn, weet niemand nog?"

Tracey is ervan overtuigd dat het voor beginnende ingenieurs van het allergrootste belang is dat ze gaan dromen van de wereld die ze willen bouwen. Verbeeldingskracht is namelijk het krachtigste instrument.

"Binnenkort komen al deze nieuwe technologieën samen en wordt plotseling - bijna van de ene op de andere dag - iets mogelijk dat 20 jaar geleden onmogelijk leek", voegt ze toe.

Er zijn stukjes toekomst in het heden - we kunnen de signalen zien. Het kan 20, 30, 40 jaar duren, maar we kunnen de kleine aanwijzingen nu al zien. Het is onze taak als futurologen om verhalen te construeren en mensen voorbeelden te geven die hen helpen zich voor te stellen hoe dit kan gebeuren.

*De Royal Academy of Engineering heeft de AI-Z of Engineering gelanceerd om de definitie van een ingenieur stevig in het heden en ver daarbuiten te brengen. Lees meer op thisisengineering.org.uk/ai-z-of-engineering