Jeff Bezos' Washington Post is van plan om willekeurige opinieschrijvers toe te voegen, bewerkt door AI

Gezien de valkuilen van kunstmatige intelligentie die het dagelijkse nieuws domineren, zou je denken dat de media-industrie voorzichtig zou zijn met AI. Maar ja, denk nog maar eens goed na. In een poging om het lezerspubliek te vergroten, is de Washington Post van plan zijn opiniepagina uit te breiden met beginnende schrijvers die zich door kunstmatige intelligentie laten leiden.

Sinds april werkt de Post aan de opschaling van een initiatief om nieuwe stemmen naar de krant te halen. Meerdere mensen bevestigden tegenover de New York Times dat het programma, Ripple genaamd, betrekking heeft op het publiceren van gevestigde Substack-schrijvers en niet-professionals. Op het eerste gezicht lijkt het vergelijkbaar met eerdere bijdragemodellen die (niet per se succesvol) werden gebruikt door de Huffington Post en Forbes .

Het grootste verschil is dat de Post nieuwe schrijvers niet door een mens begeleidt. Dat is veel te simpel. In plaats daarvan zal de krant Ember, een AI-coach, gebruiken om het proces te begeleiden. Volgens de Times bevatten de huidige prototypes een tracker voor de "sterkte van het verhaal" en een zijbalk met basiscomponenten zoals "vroege stelling", "ondersteunende punten" en "memorabel einde". Er is ook een live-assistent die schrijfopdrachten geeft en helpt bij het vormgeven van de content.

Elk artikel dat buiten de gebruikelijke betaalmuur van de Post wordt gepubliceerd, wordt nog steeds door een mens beoordeeld voordat het live gaat. Volgens de Times begint Ember dit najaar met testen. Maar waarom überhaupt testen? We hebben dit scenario al eerder zien gebeuren. Slechts twee jaar geleden kwam CNET onder vuur te liggen nadat het artikelen met AI-ondersteuning publiceerde met nauwelijks enige informatie. Hoewel hoofdredacteur Connie Guglielmo later verklaarde dat elk artikel "werd beoordeeld, gecontroleerd op feiten en geredigeerd door een redacteur met actuele expertise", legde Futurism uit hoe een van de door Guglielmo uitgelichte artikelen vol fouten zat.

De Post heeft moeite gehad zich succesvol aan te passen aan het voortdurend veranderende medialandschap. Vorig jaar lanceerde het een nieuw abonnementsmodel in een poging de omzet te verhogen na een verlies van $ 77 miljoen. Maar een sjiek abonnementsmodel kan je niet redden als je je laat leiden door idioten. In januari ontsloeg de Post ongeveer 4 procent van zijn personeel om verliezen te compenseren. Slechts een maand later kostte de controversiële revisie van de opiniepagina door eigenaar Jeff Bezos (waarop opinieredacteur David Shipley onmiddellijk ontslag nam) de krant meer dan 75.000 digitale abonnees.

Kunstmatige intelligentie (AI) zou potentieel nuttig kunnen zijn voor de journalistiek. Momenteel gebruikt de Times het om grote databases te doorzoeken en artikelen aan te bevelen. Alleen krijgt Ember een veel belangrijkere rol. En aangezien journalisten van meerdere media, waaronder The Atlantic en Politico , zich verzetten tegen AI, lijkt het hele plan van de Post bijzonder belachelijk. Maar ach, wat weten we er in vredesnaam van?