Chinese robotaxi's die niet voorrang geven

Over hetzelfde onderwerp:

Shenzhen . Robotaxi's, of zelfrijdende taxi's , worden steeds populairder in Amerika, waar het toonaangevende bedrijf in de sector, Waymo, een geavanceerde vloot Jaguars exploiteert tussen San Francisco en Phoenix. In de andere wereldmacht, China, omvat het testgebied een groter aantal steden en bedrijven, maar is het nog steeds beperkt tot een paar specifieke wijken van de megasteden . We stapten in Shenzhen in een robotaxi van een dergelijk bedrijf, Xiao Ma, letterlijk 'paardje', verengelst als Pony.ai (een bedrijf dat nu genoteerd staat aan de Nasdaq), en ontdekten een aantal interessante aspecten.

De ervaring is complex voor een westerling vanaf het moment van boeken: Pony.ai is geen zelfstandige app, maar een mini-WeChat-programma dat binnen de Chinese super-app wordt gebruikt, en vereist op zijn minst een oppervlakkig begrip van de ideogrammen om te boeken. In tegenstelling tot westerse concurrenten kun je nergens instappen, maar alleen op specifieke punten die op de kaart zijn aangegeven. Dat is anders lastig navigeren en biedt een zeer slechte gebruikerservaring.

De auto is een solide Lexus, niet bijzonder uitgerust, afgezien van de luidsprekers waarmee het voertuig in het Mandarijn met passagiers kan communiceren. Pony staat bekend om zijn agressieve rijgedrag, vooral nadat zijn zes testvoertuigen in de Verenigde Staten werden gestopt nadat een van hen verkeersborden had geraakt. Het voertuig toont zijn stoutmoedigheid bij de eerste voetgangersoversteekplaats, wanneer het de zebrapad oprijdt, anticiperend op voetgangers en elektrische motoren die op het punt staan over te steken – iets ondenkbaars voor Amerikaanse robotaxi's . Het is ook waar dat de straten van Shenzhen, vergeleken met die van Californië of Phoenix, eenvoudiger zijn, zoals normaal is in een stad die veertig jaar geleden is gesticht, maar ook immens complexer vanwege de verscheidenheid en hoeveelheid voertuigen die erdoorheen rijden. Het resultaat is een syncopische rijstijl, bestaande uit plotselinge acceleraties waarbij de geregistreerde snelheid soms enkele kilometers hoger ligt dan de aangegeven snelheid .

Het bedieningspaneel in de cockpit is goed ontworpen: de schermen die toegankelijk zijn voor passagiers tonen promotievideo's waarin een oudere taxichauffeur overdonderd lijkt door de technologie die vermoedelijk zijn baan zal overnemen, terwijl de jonge en ambitieuze medeoprichters van het bedrijf afwisselen met aantrekkelijke influencers die de revolutie uitleggen die Pony.ai op de markt wil brengen. Sommige functies worden uitgelegd in het menu, dat beschikbaar is in zowel het Mandarijn als het Engels . Een van de grootste problemen doet zich voor bij het indrukken van de knop die naar de algemene voorwaarden leidt, met name met betrekking tot privacy en video-opnames in de cockpit: in dit geval is de tweetalige versie uitgeschakeld en wordt u geconfronteerd met een muur van ideogrammen die het onmogelijk maakt om uw rechten op dit gebied te kennen.

De veertien minuten durende rit eindigt met een belachelijk lage prijs, in lijn met, maar iets lager dan, de toch al uitstekende tarieven van Didi, de Chinese Uber : minder dan één yuan per minuut, voor een totaal van ongeveer één euro en zestig cent voor de hele rit – minder dan de gemiddelde kosten van een rit met het openbaar vervoer in Europa. Bovendien kosten elektrische sedans hier niet meer dan een dozijnduizend euro, dankzij het dubbele effect van de enorme schaalvoordelen die accu's (die ongeveer 40 procent van de kosten van een elektrische auto uitmaken) extreem betaalbaar maken, en de royale overheidssubsidies aan de weinige van de meer dan dertig bedrijven in de sector die de turbulente jaren van meedogenloze commerciële concurrentie van de afgelopen tien jaar hebben overleefd.

Als het verkeer van de toekomst wordt bestuurd door voertuigen die, afhankelijk van waar ze worden geproduceerd, anders reageren op etiquette en ethische dilemma's , dan kunnen we ons opmaken voor een nabije toekomst vol adrenalinepompende, zelfrijdende auto's die ons geen voorrang geven .

Meer over deze onderwerpen: