Het eerste Europese datacenter van OpenAI, Stargate AI, wordt in Noorwegen gebouwd.

Een investering van een miljard dollar, 100.000 NVIDIA GPU's die al in de beginfase operationeel zijn en een technologiecampus die volledig wordt aangedreven door hernieuwbare energie: dit zijn de cijfers achter Stargate Norway , OpenAI 's eerste datacenter buiten de Verenigde Staten, aangekondigd als onderdeel van hetOpenAI for Countries -programma. Deze strategische infrastructuur markeert de officiële toetreding van het Europese continent – en met name de regio Narvik in Noorwegen – tot OpenAI's wereldwijde supercomputernetwerk voor kunstmatige intelligentie. Het doel is om rekencapaciteit op ongekende schaal aan te bieden, met de mogelijkheid tot uitbreiding om aan de groeiende vraag naar stroom te voldoen. De opening is gepland voor 2026: vanaf dat moment wordt Noorwegen de Europese buitenpost van OpenAI in het tijdperk van generatieve kunstmatige intelligentie.

De AI Gigafabriek

De ontwikkeling van Stargate Norway is mogelijk gemaakt door een internationale samenwerking tussen Nscale Global Holdings , een Britse scale-up gespecialiseerd in AI-cloudinfrastructuur, en Aker ASA , een historische Noorse industriële gigant. De twee bedrijven bundelen expertise en kapitaal in een 50/50 joint venture die de ontwikkeling van het gehele project zal leiden.

Nscale zal de campus ontwerpen en bouwen, terwijl Aker zijn industriële expertise en lokale aanwezigheid zal leveren. De initiële investering zal naar verwachting ongeveer $ 1 miljard bedragen, bestemd voor de eerste operationele fase, die zal leiden tot de oprichting van een computercampus van 500 MW vanaf 2026.

De faciliteit start met 100.000 NVIDIA GPU's , maar kan uitgroeien tot 250.000 , waarmee het in feite een ware "AI-gigafabriek" wordt, zoals Nscale CEO Josh Payne het omschreef. Een infrastructuur die " soeverein, schaalbaar en duurzaam zal zijn – kenmerken die nu essentieel zijn om concurrerend te blijven in het wereldwijde landschap van kunstmatige intelligentie."

Waarom Narvik?

Waarom van alle mogelijke bestemmingen Narvik ? Deze arctische stad, met een lange industriële traditie – ooit een centrum voor metaalbewerking en mijnbouw – biedt ideale omstandigheden voor een computerfaciliteit van deze omvang.

Ten eerste is er een overvloed aan goedkope waterkracht : elektriciteitscentrales die gevoed worden door rivieren en bergmeren leveren een overvloed aan hernieuwbare elektriciteit, een essentiële bron voor de stroomvoorziening van een infrastructuur die honderden megawatts nodig heeft. Bovendien bevordert het koele noordelijke klimaat de natuurlijke koeling van servers, waardoor de energievoetafdruk verder wordt verkleind.

OpenAI benadrukte hoe de combinatie van schone energie , een gunstig klimaat en een volwassen industriële basis Narvik tot een logische keuze voor dit project maakt, terwijl duurzaamheid en schaalbaarheid tegelijkertijd gewaarborgd zijn. Het datacenter zal 100% draaien op hernieuwbare energiebronnen, zal gebruikmaken van directe vloeistofkoeling op de chips om de efficiëntie te maximaliseren, en de warmte die door de GPU's wordt gegenereerd, zal worden hergebruikt voor koolstofarme activiteiten in de regio.

Nog een teken van technologische volwassenheid: in Noorwegen is het aantal wekelijks actieve ChatGPT-gebruikers het afgelopen jaar verviervoudigd , met een hoge concentratie in de leeftijdscategorie onder de 35 jaar, waartoe ook duizenden lokale ontwikkelaars behoren.

Computationele soevereiniteit

In tegenstelling tot publieke initiatieven van de Europese Unie is Stargate Noorwegen ontstaan als een private investering, maar het past perfect in de strategische visie van het continent om soevereine en gedistribueerde computercapaciteit op te bouwen. Een netwerk van lokale datacenters om gevoelige data te beheren en kritieke applicaties van stroom te voorzien zonder afhankelijk te zijn van infrastructuur in het buitenland.

Sam Altman , CEO van OpenAI, herhaalde dat dit soort infrastructuren "een enorm potentieel" kunnen ontketenen voor Europese ontwikkelaars, onderzoekers, wetenschappers en startups. Stargate Noorwegen wil een nieuwe golf van innovatie en economische groei aanwakkeren, " in Europa, voor Europa ".

OpenAI zal de eerste en grootste gebruiker van het datacenter zijn en het leeuwendeel van de rekencapaciteit voor het trainen van de modellen veiligstellen. De faciliteit zal ook het lokale innovatie-ecosysteem bedienen: Noorse startups, onderzoekscentra en overheidsinstellingen krijgen voorrang bij de beschikbare resources, terwijl overtollige capaciteit beschikbaar wordt gesteld aan publieke en private gebruikers in het Verenigd Koninkrijk, de Scandinavische landen en Noord-Europa.

De komst van Stargate Noorwegen is een strategische stap voor Europa, dat de afgelopen maanden zijn weg naar technologische autonomie heeft versneld. Met initiatieven zoals InvestAI – dat tot € 200 miljard aan investeringen in kunstmatige intelligentie wil mobiliseren, waaronder een Europees fonds van € 20 miljard voor AI-gigafabrieken – wil Brussel het continent voorzien van de infrastructuur die nodig is om de ontwikkeling van de meest geavanceerde AI-modellen te ondersteunen.

Wat is OpenAI voor landen?

Het Stargate Noorwegen-project is tevens de eerste Europese locatie binnen het OpenAI for Countries -programma, dat door OpenAI is gelanceerd om samen te werken met overheden bij het creëren van nationale AI-infrastructuren . Het doel is om veilige, gelokaliseerde datacenters te bouwen die datasoevereiniteit kunnen garanderen, de lokale economische ontwikkeling kunnen stimuleren en AI kunnen aanpassen aan de culturele, taalkundige en wettelijke behoeften van elk land.

Bovendien omvat het initiatief de oprichting van nationale fondsen voor AI-startups , met als doel nieuwe technologische ecosystemen te creëren, werkgelegenheid te creëren en de oprichting van innovatieve bedrijven te bevorderen.

Het programma maakt deel uit van het bredere Stargate Project , het mega-infrastructuurinitiatief dat OpenAI heeft gelanceerd in samenwerking met SoftBank, Oracle en MGX , met een geplande investering van $ 500 miljard over vier jaar . Het doel is om een wereldwijd netwerk van superdatacenters te bouwen om de evolutie van kunstmatige intelligentie te stimuleren.

De eerste campus is al in aanbouw in Texas , met een initiële investering van 100 miljard dollar . Techgiganten zoals NVIDIA, Microsoft, ARM en Oracle werken samen aan het project, wat de groeiende convergentie tussen Big Tech en kunstmatige intelligentie bevestigt.