Het grootste stuk Mars op aarde wordt geveild voor ruim 5 miljoen dollar.

▲ Rock NWA 16788 verkocht voor iets meer dan $ 5 miljoen. AP Photo

Ap

La Jornada krant, donderdag 17 juli 2025, p. 6

New York. Het grootste stuk Mars ooit op aarde ontdekt, werd gisteren voor iets meer dan 5 miljoen dollar verkocht op een veiling van zeldzame geologische en archeologische objecten in New York. Ook het skelet van een jonge dinosaurus werd geveild, voor meer dan 30 miljoen dollar.

De 25 kilogram wegende steen, NWA 16788 genaamd, werd in november 2023 ontdekt in de Saharawoestijn in Niger door een meteorietenjager, nadat hij door de inslag van een enorme asteroïde van het oppervlak van Mars was geslingerd en 225 miljoen kilometer naar de aarde was gereisd, aldus Sotheby's. De geschatte waarde vóór de veiling was $ 2 tot $ 4 miljoen.

De identiteit van de koper is nog niet bekendgemaakt. Het uiteindelijke bod bedroeg $ 4,3 miljoen. Na toevoeging van diverse kosten en vergoedingen bedroeg de officiële vraagprijs ongeveer $ 5,3 miljoen.

De rood-bruin-grijze meteoriet is ongeveer 70 procent groter dan het op één na grootste stuk Mars dat op aarde is gevonden en vertegenwoordigt bijna 7 procent van al het Marsmateriaal dat momenteel op aarde aanwezig is, aldus Sotheby's. Hij meet 375 millimeter bij 279 millimeter bij 152 millimeter.

Het was ook een zeldzame vondst. Volgens het veilinghuis bevinden zich slechts 400 Marsmeteorieten tussen de meer dan 77.000 officieel erkende meteorieten op aarde.

"Deze Marsmeteoriet is verreweg het grootste stuk Mars dat we ooit hebben gevonden ", merkte Cassandra Hatton, vicepresident wetenschap en natuurhistorie bij Sotheby's, op in een interview vóór de veiling. "Hij is meer dan twee keer zo groot als wat we eerder dachten dat het grootste Marsstuk was ."

Wanneer de meteoriet precies door het oppervlak van Mars werd uitgestoten, is niet bekend. Uit tests is echter gebleken dat dit waarschijnlijk in de afgelopen jaren is gebeurd, aldus Sotheby's.

Hatton merkte op dat een gespecialiseerd laboratorium een klein fragment onderzocht en bevestigde dat het afkomstig was van Mars. Het werd vergeleken met de specifieke chemische samenstelling van Marsmeteorieten, ontdekt door het Viking- ruimtevaartuig, dat in 1976 op Mars landde, zei hij.

Analyse wees uit dat het om shergottiet (olivijn-gabbro) ging, een soort Marsgesteente gevormd door de langzame afkoeling van Marsmagma. Het heeft een grofkorrelige textuur en bevat de mineralen pyroxeen en olivijn, aldus het veilinghuis.

De meteoriet was eerder te zien bij de Italiaanse ruimtevaartorganisatie in Rome. Sotheby's heeft de eigenaar niet bekendgemaakt.

Het bieden op het skelet van de jonge Ceratosaurus nasicornis- dinosaurus begon met een hoog voorbod van $ 6 miljoen, liep vervolgens op tot biedingen van $ 500.000 en $ 1 miljoen, om uiteindelijk te sluiten op $ 26 miljoen. De officiële verkoopprijs bedroeg $ 30,5 miljoen, inclusief honoraria en kosten.

Delen van het skelet werden in 1996 gevonden in de buurt van Laramie, Wyoming, in de Bone Cabin Quarry, een goudmijn voor dinosaurusbotten. Het is meer dan 1,8 meter hoog en bijna 3 meter lang.

Specialisten hebben bijna 140 fossiele botten samengevoegd met wat gebeeldhouwde materialen om het skelet na te maken en het vervolgens klaargezet om tentoongesteld te worden, aldus Sotheby's.

Volgens Sotheby's wordt aangenomen dat het skelet afkomstig is uit het late Jura, ongeveer 150 miljoen jaar geleden.

Ceratosaurus- dinosaurussen waren tweevoeters met korte armen die leken op de Tyrannosaurus rex , maar kleiner waren. Ze konden tot 7,6 meter lang worden, terwijl de Tyrannosaurus rex 12 meter lang kon worden.