IGDA veroordeelt het blokkeren van games voor volwassenen door Steam vanwege het schaden van makers

In een open brief die al tot discussie binnen de industrie heeft geleid, heeft de International Game Developers Association (IGDA) haar krachtige afwijzing uitgesproken van de recente beperkingen die platforms zoals Steam en itch.io hebben opgelegd. Deze platforms zijn begonnen met het verwijderen van videogames met inhoud voor volwassenen . Hoewel sommige maatregelen gevoelige onderwerpen zoals incest of seks zonder wederzijdse toestemming aanpakken, waarschuwt de organisatie dat veel andere artistieke ervaringen onterecht worden gecensureerd .

Stel je een indie-ontwikkelaar voor die twee jaar heeft geïnvesteerd in een videogame die ingaat op LGBT+-liefde , emotioneel trauma en de herontdekking van identiteit. Op een dag, zonder waarschuwing, verdwijnt hun game uit de winkel. De reden: de game heeft een NSFW-classificatie, ondanks dat er niets illegaals of expliciet aanstootgevends in staat. Dit verhaal is geen fictie, maar een groeiende realiteit die de IGDA zichtbaar probeert te maken.

"Het probleem zijn niet de regels zelf, maar de inconsistente toepassing ervan, zonder duidelijke waarschuwingen of mogelijkheid tot beroep", aldus de vereniging.

Volgens de brief van de IGDA komt deze golf van blokkades en beperkingen niet uitsluitend voort uit distributieplatforms, maar uit de druk van betalingsverwerkers zoals Visa en Mastercard , die dreigen hun diensten terug te trekken van aanbieders van content voor volwassenen. Dit betekent dat financiële instellingen de narratieve aspecten van videogames beïnvloeden , een fenomeen dat alarmerend is vanwege het gebrek aan transparantie.

Bovendien hebben verboden ook gevolgen voor games met gevoelige maar legitieme thema's , zoals pesten , eetstoornissen of relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht . Dit zijn belangrijke thema's die historisch gemarginaliseerde gemeenschappen vertegenwoordigen.

De IGDA somt de vele negatieve effecten op die dit beleid heeft op makers:

• Inkomensverlies zonder voorafgaande kennisgeving
• Impact op professionele reputatie
• Onderdrukking van creativiteit
• Gebrek aan kanalen om beroep aan te tekenen
• Oneerlijke censuur van werken voor narratieve of artistieke doeleinden

De organisatie waarschuwt dat dit vooral schadelijk is voor onafhankelijke studio's en creatieve minderheden , die afhankelijk zijn van deze platforms om hun visie met de wereld te delen.

De IGDA steunt geen promotie van seksueel geweld of de seksualisering van minderjarigen. De IGDA verduidelijkt echter wel dat videogames volwassen thema's moeten kunnen aankaarten vanuit een artistiek, verantwoord en consensueel perspectief. Daarom stelt de IGDA het volgende voor:

• Duidelijke en openbare richtlijnen voor toegestane inhoud
• Voorafgaande communicatie vóór het verwijderen van games
• Recht om in beroep te gaan tegen de vernietiging van titels
• Transparantie in besluitvorming
• Respect voor creatieve vrijheid als fundamenteel recht

"Het recht om games voor volwassenen te maken is net zo geldig als het recht om oorlog, dood of liefde af te beelden. We hebben een heldere, eerlijke en inclusieve industrie nodig", besluit de brief.