Een experimentele nieuwe datingsite koppelt singles op basis van hun browsergeschiedenis

Stel je eens voor dat je meest geheime zoekopdrachten op internet – angstige, diepgaande zoektochten op WebMD, Google-zoekopdrachten waarbij je je afvraagt ​​of je kat je probeert te vermoorden, of waarom scheten zo ruiken – de sleutel waren tot het vinden van een soulmate. Zou je je aanmelden bij een datingsite die je een connectie garandeert in ruil voor je browsergeschiedenis?

Al meer dan tien jaar proberen ontwikkelaars de wetenschap van compatibiliteit te perfectioneren. Tinder beloofde oneindig veel swipes. Bumble liet vrouwen de eerste stap zetten. Feeld was een voorstander van polyamorie. Grindr was een homoutopie (totdat het overspoeld werd met advertenties ). Lex was volledig tekstgebaseerd. En Pure, een anonieme datingapp, draaide helemaal om schaamteloze hookups. Nu AI het landschap van Big Dating opnieuw vormgeeft , biedt één platform een ​​oplossing waar niemand om vroeg: singles matchen op basis van hun browsergeschiedenis.

Hoewel het idee haaks staat op een tijdperk waarin dating- en socialemediaprofielen perfect op elkaar zijn afgestemd, is dat volgens Browser Dating- kunstenaar en -ontwikkelaar Dries Depoorter precies de bedoeling. Hij staat bekend om zijn digitale projecten met oog voor ondeugendheid, die de grens tussen realiteit en klucht doen vervagen. (Hij beweert dat de datingsite 100 procent betrouwbaar is.)

"Daar zit eerlijkheid in", zegt Depoorter, die in Gent, België woont, over het concept.

Ondanks hun tekortkomingen blijven datingsites en -apps de beste plek om toekomstige partners te vinden (als je jong en geil bent, zijn ze meestal onvermijdelijk). Volgens Pew Research zegt 42 procent van de Amerikaanse volwassenen dat online daten het vinden van een partner makkelijker heeft gemaakt.

Maar online daten draait tegenwoordig meer om de illusie van potentieel dan om de realiteit van wie iemand werkelijk is. De aantrekkingskracht van ontdekking – de overtuiging dat onze persoonlijke nieuwsgierigheid een beter beeld geeft van wie mensen werkelijk zijn – sprak Depoorter aan. Hij denkt dat browserdaten een echt alternatief kan zijn voor het vinden van ware liefde.

In tegenstelling tot Hinge of Raya, waar gebruikers hun profielen samenstellen met vakkundig geplaatste foto's en zorgvuldig geselecteerde feiten om zichzelf zo geestig en interessant mogelijk te laten lijken, kun je op Browser Dating je ware zelf niet verbergen. "In plaats van de beste foto's of de beste eigenschappen van jezelf te kiezen, laat dit een kant van jezelf zien die je nooit zou kiezen. Je kunt niet kiezen uit je zoekgeschiedenis – je moet alles uploaden."

Gebruikers van Browser Dating hebben voorlopig nog een kleine groep om uit te kiezen: minder dan 1000 gebruikers hebben zich sinds de lancering vorige week aangemeld. Gebruikers moeten eerst een Chrome- of Firefox-extensie downloaden, waarmee ze hun recente browsergeschiedenis exporteren en vervolgens uploaden naar de site. Profielen bevatten de gebruikelijke, kale contouren van een persoon: leeftijd, locatie, geslacht en seksuele voorkeur. Er wordt ook een profiel van de browse-persoonlijkheid van elke gebruiker gegenereerd, dat inzicht biedt in hoe ze op internet surfen. Matches zijn niet beperkt tot locatie, hoewel Depoorter zegt dat er een optie is om de zoekopdracht te beperken tot staat of land, indien gewenst. Na een match zie je niet de zoekgeschiedenis van de ander, maar alleen een samenvatting van "leuke weetjes" over gedeelde interesses – misschien een verwijzing naar je bizarre Wikipedia-obsessie met de "dansende pest" of het tijdstip waarop je het meest online actief bent – ​​wat bedoeld is om de harmonie van jullie online gedrag te benadrukken.

In tegenstelling tot de meeste datingapps, die maandelijkse of jaarlijkse kosten in rekening brengen voor hun betaalde abonnementen, is er slechts een eenmalige betaling van € 9 om je aan te melden, waarmee je een onbeperkt aantal matches krijgt; een gratis optie beperkt gebruikers tot vijf matches. Depoorter zegt dat hij gebruikers niet wil uitbuiten door ze op een terugkerende basis te laten betalen. Als ik suggereer dat dit soort betaalmodel tegenwoordig nauwelijks nog voorkomt, verzet hij zich. "Ik ben een kunstenaar, ik doe dingen graag anders."

De eerste recensies en reacties waren gemengd. "Super raar", merkte een app-ontwikkelaar op in X.

"Dit is het wildste idee", zei een andere gebruiker op Product Hunt . "Ik hou van de lef."

"Goed om te zien dat er vanaf het begin zoveel aandacht is besteed aan privacy, gezien hoe gevoelig sommige van deze gegevens kunnen zijn", schreef een programmeur opBluesky .

De grootste zorg voor gebruikers – terecht – betreft privacy en gebruikersveiligheid. Gezien de hoeveelheid persoonlijke gegevens die Depoorter van mensen vraagt, houdt hij zich ook met die kwesties bezig. De site scant tot 5000 recente browserzoekopdrachten of gaat terug tot de opgeslagen zoekgeschiedenis, wat enkele jaren kan duren, maar nooit het maximale aantal vermeldingen overschrijdt. (Browsegegevens van sessies in de incognitomodus kunnen niet worden geüpload). Depoorter gebruikt Firebase, Googles open-sourcetool voor het ontwikkelen van AI-apps, om gegevens op te slaan en te beheren.

"Het is niet blootgesteld aan het internet", zegt Depoorter over de AI-verwerking, die volgens hem lokaal plaatsvindt. "Ik wil geen browsergeschiedenis blootstellen aan een ander bedrijf."

Er zijn al klachten geweest over trage e-mailverificatie en het feit dat de site gebruikers niet toestaat hun profiel te verwijderen; Depoorter zegt dat hij deze problemen inmiddels heeft opgelost. Browser Dating staat momenteel het uploaden van foto's niet toe, maar Depoorter werkt eraan om daar verandering in te brengen en zegt dat hij van plan is de komende maanden meer functies te implementeren, waaronder een app voor eenvoudigere communicatie tussen connecties en een aanbevelingsfunctie die mogelijke locaties voor een eerste date suggereert.

Het idee ontstond oorspronkelijk in 2016 bij Depoorter in V2, een experimenteel kunst- en technologiecentrum in Rotterdam. Hij organiseerde een workshop waarin hij de unieke connecties onderzocht tussen deelnemers die bekend waren met zijn werk en bereid waren een jaar aan zoekgeschiedenis te delen.

Depoorters kunst als digitale provocateur heeft de onderliggende boodschap van verborgen verbanden onderzocht en hanteert een "kritische en humoristische" benadering van enkele van de meest urgente vragen van zijn generatie. Surveillance, AI, machine learning en sociale media zijn terugkerende thema's in zijn onderzoek. "Moeilijke onderwerpen", zegt hij wanneer we via Zoom praten. "Maar er is geen grote boodschap. Die wil ik open laten. Ik wil juist op een speelse manier laten zien wat er mogelijk is met technologie."

In 2018, in een serie getiteld " Jaywalking ", veranderde hij live bewakingsbeelden in videokunst, waarmee hij kijkers dwong om het gebruik van openbare data als middel tot privacyschending te confronteren. Daarna maakte hij Die With Me , een chatroom-app die alleen toegankelijk was wanneer je telefoon minder dan 5 procent batterijduur had. Hoewel Depoorter definitieve interpretaties van zijn kunst snel afwijst, werd het gezien als een commentaar op de waarde van tijd en hoe we ervoor kiezen die te gebruiken wanneer we weten dat die bijna op is. Voor wie voorbij de schok van Brower Dating's aanvankelijke idee kan kijken, is de vraag ook urgent: wat als de merkwaardigheden die we zo hard proberen te verbergen, juist de dingen zijn die ons samen kunnen brengen?

Depoorter, 34, pretendeert geen datinggoeroe te zijn. "Ik ben geen specialist", vertelt hij. Hij surfte in de beginjaren van de app op Tinder, maar is al tien jaar samen met zijn partner. Hij belooft dat de site, ondanks zijn werk als kunstenaar, geen gimmick is en dat hij wil blijven groeien. Er zijn al mensen die suggereren dat de site beter zou werken om potentiële vrienden te matchen dan om een ​​partner te vinden. Depoorter verwacht dat er obstakels zullen zijn, maar hij verbloemt ze niet; hij beseft hoe moeilijk het kan zijn om gebruikers te werven die aarzelen om hun persoonlijke angsten en verlangens te delen.

"Mensen zijn fan van het idee of niet", zegt hij. "Je kunt ze niet overtuigen."