Tesla stelt een weddenschap van een biljoen dollar voor dat het om meer gaat dan alleen auto's

Tesla CEO Elon Musk lijkt al een tijdje erg afgeleid.

Zijn afgelopen jaren buiten Tesla om zijn activiteiten omvatten onder meer: ​​het kopen en hernoemen van Twitter; zich volledig inzetten voorde verkiezingscampagne van president Donald Trump en vervolgens een obscure race voor het Hooggerechtshof van Wisconsin ; veel baby's maken, plus de bijbehorende dramatiek ; en maandenlang bezig geweest met het opzetten van het zogenaamde Department of Government Efficiency . Ondertussen zijn de verkopen van Tesla gedaald , omdat de fabrikant van elektrische auto's te maken krijgt met felle concurrentie van Chinese fabrikanten en afwijzingen van kopers die zijn politieke voorkeuren afstoten .

Nu probeert de raad van bestuur van Tesla met een nieuw en ongekend gigantisch salarispakket van $1 biljoen Musks focus op de autofabrikant te verleggen. Misschien is "autofabrikant" niet de juiste term: Musk betoogt al jaren dat Tesla gewaardeerd moet worden als een bedrijf dat zich richt op autonome voertuigen en robotica. Hij heeft gezegd dat het winstpotentieel van die producten – hun potentieel om de wereldeconomie te veranderen – de duizelingwekkend hoge bedragen rechtvaardigt. "Extreme uitvoering is nodig, maar een waardering van $20 biljoen voor Tesla is mogelijk", schreef hij in juli. Dat is vijf keer de waarde van de huidige marktkapitalisatieleider, Nvidia.

De doelstellingen die in het voorgestelde beloningspakket zijn vastgelegd, dat in november door de aandeelhouders moet worden goedgekeurd, zouden Musk ertoe dwingen om de komende tien jaar al dat gepraat over robots en robotaxi's om te zetten in daadwerkelijke uitvoering. Musk zou op zijn beurt de eerste biljonair ter wereld kunnen worden.

Het voorstel, ingediend bij de SEC , bevat vier belangrijke productgerelateerde operationele doelen en acht doelen met betrekking tot Tesla's financiële prestaties. Om de volledige $ 1 biljoen te behalen, zou Musk Tesla naar een waardering van $ 8,5 biljoen moeten loodsen – meer dan acht keer de huidige waarde en meer dan twee keer de waarde van Nvidia.

De doelstellingen die binnen de komende 10 jaar moeten worden bereikt, zijn onder meer:

• 20 miljoen voertuigen geleverd
• 10 miljoen actieve abonnementen voor volledig zelfrijdende auto's
• 1 miljoen robotaxi's in commerciële exploitatie
• 1 miljoen robots geleverd
• $400 miljard aan aangepaste EBITDA
• Een waardering van $8,5 biljoen

Musk zou een steeds hoger salaris krijgen, afhankelijk van hoe dicht hij bij deze financiële doelen komt.

De doelstellingen zijn ambitieus en zouden wel eens een uitdaging kunnen blijken voor Musk, die veel van zijn eigen productplanningen met maanden, zo niet jaren heeft gemist , terwijl hij Tesla juist naar zijn huidige status als 's werelds meest waardevolle autofabrikant heeft geleid. Tesla heeft sinds de oprichting in 2008 8 miljoen voertuigen geleverd en de wereldwijde leveringen zijn de afgelopen twee kwartalen met meer dan 10 procent gedaald.

Het bedrijf maakt geen abonnementsnummers voor volledig zelfrijdende auto's (begeleid) bekend – klanten moeten betalen om de geavanceerde rijassistentiesoftware te ontgrendelen – maar Musk zei tijdens een recente winstpresentatie dat hoewel de abonnementsprijzen stijgen, "ongeveer de helft" van de Tesla-bezitters de functie, die vaak als proef wordt aangeboden, nog niet eens heeft geprobeerd. In de VS hebben toezichthouders op het gebied van veiligheid verschillende onderzoeken geopend naar de technologie, die veel rijtaken zelfstandig uitvoert, maar omdat deze niet volledig betrouwbaar is, vereist dat bestuurders te allen tijde op de weg letten.

Tesla lanceerde eerder deze zomer een beperkte robotaxidienst in Austin, Texas, maar het is onduidelijk of de voertuigen die door de stad rijden technologisch geavanceerd genoeg zijn om mee te tellen voor het doel van 1 miljoen robotaxi's. (Het voorstel specificeert dat de robotaxi's geen "menselijke bestuurder" mogen hebben, en de voertuigen in Texas hebben veiligheidsmonitoren op de voorpassagiersstoel voor ritten in de stad en op de bestuurdersstoel voor ritten op de snelweg.)

Ondertussen zou het bedrijf zijn doel om tegen het einde van dit jaar 5.000 exemplaren van Optimus, de humanoïde robot, te produceren, ver onderschrijden. Er zijn er slechts een paar honderd geproduceerd. Musk heeft gezegd dat Optimus op een dag de wereldeconomie zou kunnen revolutioneren door het grootste deel van de menselijke arbeid te vervangen, maar The Information meldde in juli dat het Optimus-team specifieke problemen had met de handen van de robot. De vicepresident van Optimus Robotics van het bedrijf, een negenjarige Tesla-veteraan, vertrok in juni.

"Om Musk het volledige salarispakket te laten ontvangen, zal Tesla de leider moeten worden van autonome voertuigen en humanoïde robots in een aantal landen", aldus Seth Goldstein, senior aandelenanalist bij Morningstar, een financiële dienstverlener.

Musks eerdere salarispakketten waren onconventioneel en controversieel. In tegenstelling tot andere CEO's ontvangt Musk geen jaarlijkse vergoeding of incentives, maar wordt hij betaald op basis van Tesla's prestaties op de lange termijn. Zijn salarispakket uit 2018, ter waarde van meer dan $ 50 miljard, verkeert nog steeds in een juridisch vacuüm nadat een aandeelhouderszaak, waarin de raad van bestuur van Tesla werd beschuldigd van onvoldoende transparantie en onafhankelijkheid, vorig jaar door een rechter in Delaware werd afgewezen. (Tesla reageerde door zich opnieuw te vestigen in Texas.) De raad van bestuur kende Musk vorige maand een interim-aandelentoekenning van $ 29 miljard toe.

Het voorstel laat zien dat, ondanks Musks controversiële stappen, de raad van bestuur van Tesla hem als een cruciaal onderdeel van het succes van de autofabrikant beschouwt en dat het Musk-tijdperk nog lang niet voorbij is. "Dit nieuwe salarispakket zou Elon Musk minstens de komende tien jaar bij Tesla moeten houden", aldus Goldstein.

De doelstellingen van het pakket versterken de boodschap van Tesla's "Master Plan Deel IV", een ambitieuze missieverklaring die deze week exclusief werd gepubliceerd op X , Musks sociale platform. Tesla's Masterplannen waren ooit brutale blogs die Musk rechtstreeks op Tesla's website plaatste, compleet met rake energiekostenberekeningen. Het nieuwe plan wijst op Tesla's meer beschavingsgerichte ambities. "Autonomie moet de hele mensheid ten goede komen", staat in een sectie; "Grotere toegang stimuleert meer groei", staat in een andere, compleet met afbeeldingen van Optimus-robots die cocktails serveren en planten water geven.

Maar als Musk de wereld wil veranderen en zijn biljoen wil verdienen, zal hij op zijn eigen terrein moeten blijven – en buiten dat van president Donald Trump, voor wie hij ooit de 'eerste vriend' was . De door de raad van bestuur geleide commissie die het salarisvoorstel heeft opgesteld, heeft sinds februari tien keer met Musk vergaderd, schreef de raad van bestuur van Tesla in haar aanvraag. De aanvraag luidt onder andere dat de commissie "de garanties kreeg dat Musks betrokkenheid bij de politiek tijdig zou afnemen".