Bereikt de beste João Almeida het podium in de Tour?

Deze route biedt een klassieke route en belooft de komende drie weken voor wat opvrolijking te zorgen, waarbij de organisatie enkele van de meest legendarische bergen uit de jaren 80 nieuw leven inblaast. Bovendien besloot ASO de legendarische Mont Ventoux terug te brengen en deze aan het einde van een van de 21 etappes te plaatsen. En dan zijn er nog de bergen die Pogacar's laatste grote tegenslagen veroorzaakten, met de Col de la Loze, de etappe van de beroemde "Ik ben weg. Ik ben dood" op de top. Zal het daar zijn, met een onvermijdelijk psychologisch voordeel, dat de kopman van Visma-Lease a Bike zijn collega van UAE Team Emirates-XRG van de troon kan stoten? De old school route, met 3320 kilometer volledig afgelegd op Frans grondgebied – iets wat sinds 2021 niet meer is gebeurd – zal het binnenkort uitwijzen.

Na de start in Florence (Italië), Bilbao (Spanje) en Kopenhagen (Denemarken) in recente edities, keert de Tour terug naar Noord-Frankrijk en vindt de Grand Départ dit jaar plaats in Lille, de officiële locatie van de eerste etappe. Hoewel de eerste 185 kilometer verre van vlak zijn, wordt verwacht dat de gele trui naar een sprinter gaat, iets wat sinds 2020 niet meer is gebeurd, met Alexander Kristoff. Op de tweede dag zal de gele trui echter naar verwachting van naam veranderen, waarbij de traditionele finish in Boulogne-sur-Mer in het voordeel van de punchers zal zijn. De derde etappe is de vlakste van de eerste week, met een verwachte compacte pelotonfinish.

Van daaruit keert het peloton terug naar het groene, bergachtige terrein van Normandië, een regio die nauw verbonden is met de geschiedenis, met name de Tweede Wereldoorlog. Door steden die in de vorige eeuw moesten worden herbouwd, verschilt de vierde etappe niet veel van de tweede, met een speciale vermelding voor de klim van Jacques Anquetil, vernoemd naar de Franse wielrenner die acht grote rondes won. De eerste grote strijd tussen de mannen in het algemeen klassement volgt, met de tijdrit van Caen die de eerste grote verschillen dicteert. Op de zesde dag nemen de renners afscheid van Normandië in een etappe met hoogte- en dieptepunten die onzekerheid belooft. Vier jaar later beklimt het peloton opnieuw de steile Mûr-de-Bretagne en de strijd zal naar verwachting gaan tussen Mathieu van der Poel, Pogacar en Roglic.

???? Hier is hij dan, de officiële route van de #TDF2025 !

???? Voici het officiële parcours van #TDF2025 ! pic.twitter.com/HvNLVJSwuI

— Tour de France™ (@LeTour) 29 oktober 2024

Het tweede wedstrijdweekend brengt de sprinters twee extra etappes, met aankomsten in Laval, de geboortestad van Jacky Durand, en Châteauroux, nu ook wel bekend als de "Cavendish City". Zoals verwacht zal de Tour opnieuw van de Franse nationale feestdag gebruikmaken om de koers wat op te fleuren, door de eerste week te verlengen tot de tiende etappe, die de start markeert van het hooggebergteparcours met meer dan 4500 hoogtemeters. Het wordt zeker een van de belangrijkste etappes van deze editie. Na de eerste rustdag, die anders dan gebruikelijk op dinsdag valt, trekt het peloton naar Toulouse, een overgangsetappe voordat de Pyreneeën worden betreden. Toch zijn de scenario's gevarieerd gezien de lastige finale.

Met een veel kortere tweede week besloot de organisatie niet teleur te stellen en stelde ze vanaf het begin een zware uitdaging op. En wat is een betere manier om dit te doen dan Hautacam op de twaalfde dag terug te brengen? Dit is de eerste grote klim van deze editie en de etappe waarin Vingegaard in 2022 meer dan een minuut inhaalde op Pogacar. De tweede en laatste tijdrit volgt, ditmaal in een tijdrit-klimformaat. In Peyragudes kruisen Jonas en Tadej elkaar opnieuw, waar de Sloveen in 2022 de Deen versloeg. Het landschap is anders en, hoewel het niet tot de zwaarste beklimmingen behoort, zal het het toneel zijn van enkele beslissingen in deze Tour. De derde wedstrijdzaterdag begint met een nogal bizarre etappe, met Tourmalet, Aspin, Peyresourde en Superbagnères op het menu, die doet denken aan de Tour van 1986, waarin Bernard Hinault zijn ploeggenoot Greg Lemond aanviel en uiteindelijk bijna vijf minuten verloor. De Grande Boucle is sinds 1989 niet meer door Superbagnères gekomen, omdat de bruggen over de Pique niet sterk genoeg waren om de Tourkaravaan te dragen. Dankzij de ingrepen van de afgelopen jaren is de 14e etappe de tweede met het hoogste hoogteverschil van deze editie: 5.020 meter.

???????? RONDE DE FRANKRIJK 2025 (7/5 – 7/7) | #TDF2025

???? Alle podiumprofielen in 1 foto (klassieke ASO-graphics) pic.twitter.com/K7WF4TzNGG

— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) 16 juni 2025

De tweede week eindigt met een overgangsetappe tussen de Pyreneeën en de Alpen, op een dag met zes bergbeklimmingen die de sprinters buiten de deur moeten houden en een zeldzame kans op een ontsnapping moeten bieden. Na de laatste rustdag… de Mont Ventoux. In een etappe met één haven staat de Reus van de Provence garant voor spektakel en belooft een serieuze uitdaging te worden voor de lopers. Het was daar dat Vingegaard in 2021 Pogacar van de hand deed en zich voor het eerst aan de wereld toonde. De 17e etappe zou de laatste kans moeten zijn voor de sprinters die weerstand weten te bieden, voorafgaand aan de Col de la Loze – het hoogste punt van deze editie (2.304 meter) –, op een dag die ook Madeleine en Glandon omvat. Het is de zwaarste etappe van deze editie, met 5.500 hoogtemeters, en zou de beslissing van deze Tour kunnen bepalen. In La Loze schitterde de Sloveen in 2023 in de beroemde film "Ik ben weg. Ik ben dood", maar deze keer zal de klim aan de andere kant plaatsvinden, wat minder veeleisend en constanter is.

Na de zwaarste dag sparen de organisatoren de lopers niet, met het slotweekend dat begint met meer dan 4500 meter en eindigt bij La Plagne, een legendarische klim uit de jaren 80 die sinds 2002 niet meer is beklommen. Het zou de laatste serieuze dag van deze Tour de France moeten zijn. De voorlaatste dag brengt nog vijf bergbeklimmingen en onzekerheid met zich mee, die zowel de kopgroep als de sprinters die de aanvankelijke moeilijkheidsgraad weten te overwinnen, ten goede zouden kunnen komen. Tot slot de legendarische finish op de Champs-Élysées, die dit jaar is heringericht en niet langer het toneel zal zijn voor de snelste mannen. De organisatoren besloten te profiteren van de klim van Montmartre, die werd beklommen in de langeafstandswedstrijd van de Olympische Spelen van 2024, en namen deze drie keer op in het parcours. De moeilijkheidsgraad en de kasseien beloven een etappe vol spirit te versterken die uiteindelijk belangrijk kan zijn voor het algemeen klassement.

Of het nu gaat om het algemeen klassement, het teamwerk, de strijd om de etappes of de kwaliteit van de sprinters , de Tour de France heeft een paar plaatsen voorsprong op de concurrentie. Wat die laatste categorie betreft, is het waar dat dit parcours, in tegenstelling tot andere edities, misschien niet erg gunstig is voor de snelste en zwaarste mannen in het peloton, die onvermijdelijk zullen moeten afzien op de steilste etappes. Toch zien we ook hier de kwaliteit van deze 112e editie. Jonathan Milan, Jasper Philipsen, Tim Merlier... We zouden het hierbij kunnen laten, met de drie beste sprinters van dit moment, maar er zijn nog steeds namen te noemen zoals Biniam Girmay (winnaar in 2024) en Arnaud de Lie. De strijd tussen de top drie zal zeker een van de hoogtepunten van deze editie zijn, maar we kunnen alle anderen niet uitsluiten.

Wat de strijd om het algemeen klassement betreft, is João Almeida zonder twijfel een van de namen om in de gaten te houden. Na een zeer positief debuut in 2024, waarin hij de belangrijkste knecht van Pogacar bleek te zijn en een eervolle vierde plaats behaalde, komt Bota Lume dit jaar met dezelfde status naar de Tour, maar met een heel andere reputatie. Almeida beleeft in 2025 het beste seizoen uit zijn carrière, met overwinningen in de Ronde van Baskenland, de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland. De resultaten zijn om van te dromen en – althans voor de Portugees – beperkt João Almeida's deelname zich niet tot het naast de Sloveen rijden wanneer het terrein lastiger wordt.

???? Hier zijn ze!

De namen en startnummers van de 184 renners die morgen aan de start verschijnen van de #TDF2025 !

???? Ik ben er! Voici de namen en de dossiers van de 184 coureurs die het vertrek van #TDF2025 verlaten! pic.twitter.com/HaGuOghvNg

— Tour de France™ (@LeTour) 4 juli 2025

De strijd gaat ongetwijfeld tussen Jonas en Tadej. Kijkend naar de recente prestaties, zou je kunnen stellen dat Pogacar de grote favoriet was, aangezien hij het Critérium du Dauphiné domineerde zoals hij wilde, met een grote voorsprong op de Deen. Toch zou er in een wedstrijd als de Tour geen sprake moeten zijn van favorieten vanaf de start, vooral omdat de hoogte, de ophopingen en de lange beklimmingen in het voordeel spelen van Vingegaard, die zelfs is verbeterd sinds zijn heftige val in Baskenland in 2024, ondanks dat hij het tempo van de Sloveen niet kon bijhouden. En juist die valpartij verklaart Jonas' laatste jaar, die op de rand van de dood balanceerde en zich nu presenteert als een meer emotionele wielrenner die er niet voor terugdeinst zijn kwetsbaarheid te tonen.

Over het geheel genomen hebben Emirates en Visma twee van de beste blokken van de afgelopen jaren en beloven ze een felle strijd op de Franse wegen, vooral in het hooggebergte. Ter ondersteuning van Vingegaard brengt de Nederlandse ploeg Tiesj Benoot mee voor het middelgebergte, Edoardo Affini en Victor Campenaerts aan kop van het peloton in de glooiende etappe, en Matteo Jorgenson, Sepp Kuss en Simon Yates voor het hooggebergte. Dat laat Wout van Aert over, die geschikt is voor elk type terrein. De UAE-ploeg heeft Almeida, Adam Yates, Marc Soler en Pavel Sivakov voor het berglandschap, met Jhonatan Narváez aan kop bij de start van de beklimmingen en Nils Politt en Tim Wellens aan kop in de vlakke etappes. In theorie lijkt Visma zelfs een betere opstelling te hebben, maar de João Almeida-factor zal meegewogen moeten worden, aangezien alleen een super-Kuss het zo lang naast zijn kopman lijkt vol te houden.