Brazilië is het vierde dodelijkste land voor milieuactivisten

Volgens een rapport van de niet-gouvernementele organisatie (ngo) Global Witness was Brazilië in 2024 het vierde dodelijkste land voor milieuactivisten.

Uit het document, dat dinsdag werd vrijgegeven, blijkt dat er vorig jaar in Brazilië twaalf milieuactivisten zijn vermoord . Het gaat om zes kleine boeren, vier inheemse mensen en één Afro-afstammeling.

Hoewel het aantal dodelijke slachtoffers is gedaald ten opzichte van 2023 (25 doden), benadrukt het rapport dat er meer pogingen tot intimidatie, doodsbedreigingen of poging tot moord waren.

Global Witness citeerde gegevens van de Braziliaanse organisatie Comissão Pastoral da Terra en meldde dat er 481 pogingen tot moord waren, waarvan 44% gericht was op inheemse mensen en meer dan 27% op quilombola-gemeenschappen (afstammelingen van weggelopen slaven die zelfvoorzienende gemeenschappen vormden).

Sinds 2012 zijn in Brazilië minstens 413 land- en milieuactivisten vermoord of verdwenen, waaronder 36 mensen van Afrikaanse afkomst, zo benadrukte Global Witness.

Vorig jaar zijn er wereldwijd in totaal bijna 150 milieuactivisten vermoord of verdwenen. Dit fenomeen doet zich vooral voor in Latijns-Amerika, en dan met name in Colombia, aldus de organisatie.

"Global Witness documenteerde 146 moorden en langdurige verdwijningen van land- en milieuverdedigers in 2024", aldus de ngo. Dit komt overeen met "ongeveer drie mensen (...) die elke week in 2024 omkwamen of vermist raakten", benadrukt de organisatie.

Dit aantal is lager dan dat van 2023 (196 gevallen), maar “dit betekent niet dat de situatie van verdedigers verbetert”, benadrukt de NGO, die van mening is dat het aantal gevallen in verschillende landen wordt onderschat .

Volgens Global Witness deden meer dan vier van de vijf gedocumenteerde gevallen zich voor in Latijns-Amerika.

Colombia is nog steeds het dodelijkste land ter wereld, met 48 moorden vorig jaar, vergeleken met 79 in 2023. Het land is goed voor een derde van de moordslachtoffers ter wereld.

De organisatie wees op illegale landbouwproductie en drugshandel als ‘een van de voornaamste oorzaken van geweld’ en benadrukte de ‘cultuur van stilzwijgen’.

"Veel inheemse volkeren, boerengemeenschappen en Afro-afstammelingen die in Colombia wonen, zijn bang om zich uit te spreken tegen de schade aan het milieu die wordt veroorzaakt door grondstoffenindustrieën. Dit geldt met name voor mensenrechtenverdedigers die in de buurt van gewapende groepen en in conflictgebieden opereren", aldus de NGO.

Van de 48 moorden die vorig jaar in Colombia werden geregistreerd, waren er minstens 20 gepleegd op boeren en 19 op leden van inheemse gemeenschappen, waaronder 13 leden van de Nasa-gemeenschap, in het departement Cauca (in het zuidwesten), aldus het rapport.

Colombia, dat geplaagd wordt door verschillende gewapende groepen die illegale mijnbouw en cocaïnehandel bedrijven, wordt gevolgd door Guatemala (20), Mexico (19), Brazilië en de Filipijnen (acht).

Sinds Global Witness in 2012 met de telling begon, is het aantal omgekomen of vermiste milieuactivisten opgelopen tot 2.253.