De eerste Atlantische orkaan van het jaar bedreigt het Caribisch gebied.

Tropische storm Erin groeide vrijdag (15) uit tot een orkaan, de eerste van het seizoen in de Noord-Atlantische Oceaan, en zet zijn koers richting het Caribisch gebied voort, waar hij zware regenval en overstromingen kan veroorzaken.

Volgens het laatste bulletin van het National Hurricane Center (NHC) van de Verenigde Staten is Erin met aanhoudende windsnelheden tot 120 km/u op weg naar de Britse en Amerikaanse Maagdeneilanden en Puerto Rico.

De orkaan zal naar verwachting tussen vrijdagavond en zondag zware regenval veroorzaken in deze gebieden, met "plotselinge overstromingen (...), maar ook aardverschuivingen of modderstromen", waarschuwde het meteorologische bureau.

Voor de zuidelijker gelegen eilanden Saint Martin, Saint Barthélemy en Guadeloupe geldt volgens de Franse meteorologische dienst een gele waarschuwing vanwege de zware regenval en onweersbuien die de orkaan zou kunnen veroorzaken.

Erin zal naar verwachting in het weekend nog sterker worden en uiteindelijk uitgroeien tot een 'grote orkaan', waarschuwt het NHC. Er wordt voorspeld dat de orkaan in noordwestelijke richting zal trekken en over delen van de Dominicaanse Republiek en Haïti zal trekken, en vervolgens over de Bahama's.

cha/vla/dg/mr/lm/aa