De kunst van het nietsdoen

Sir Humphrey Appleby, een personage in de boeken en televisieserie "Yes, Mr Minister ", legde uit toen hij geconfronteerd werd met de publieke vraag om veranderingen in de beleidsrichting door te voeren: "De klassieke bureaucratische techniek in dit soort situaties is om te verwarren, te verwarren en te belemmeren" .

Dit vermogen om niets te doen is in Portugal al vele malen waargenomen en door vele regeringen toegepast, maar het meest emblematische voorbeeld van een expert in deze "kunst" was misschien wel ing. António Guterres, die in zijn eerste regering, bijna elke keer dat hij met een probleem of tegenslag werd geconfronteerd, voorstelde een werkgroep op te richten om een ​​"Witboek" op te stellen. Voorbeelden hiervan waren onder andere het Witboek voor het Maritiem- en Havenbeleid, het Witboek over de Sociale Zekerheid, het Witboek over de Staatsbedrijfssector (aan witboeken is er in Portugal geen gebrek).

De mijnbouwsector in Portugal is de afgelopen vijftien jaar niets meer geweest dan een uitstekend proefballonnetje voor de toepassing van de theorieën van Humphrey Appleby. Dat is duidelijk te zien aan de talloze aankondigingen van strategieën, plannen, wetswijzigingen en verschillende strategische documenten. Sommige daarvan zijn interessant, met goede ideeën en bedoelingen, andere zijn compleet fout en leeg, maar ze hebben allemaal hetzelfde resultaat: verwarring, onduidelijkheid en obstructie.

Dit alles staat in schril contrast met wat er gebeurt in sommige van de meest geavanceerde en milieubelastende economieën, zoals Canada, Australië, Groenland, Zweden, Finland en, stel je voor, Spanje!

Op 26 juni 2025 kondigde Jorge Paradela, minister van Industrie, Energie en Mijnbouw van de Junta de Andalucía, de vergunning aan voor de exploratie van de mijn Los Frailes in Aznalcóllar en de uitbreiding van de mijn Rio Tinto. Hij voegde er tevens aan toe dat er ongeveer 460 verlopen mijnbouwrechten zijn, waarvan de Junta de gebieden heeft aanbesteed voor prospectie om deze activiteit te promoten.

Deze aankondiging is slechts een volgende stap in de buitengewone ontwikkelingen die plaatsvinden in de mijnbouw in Spanje, en meer specifiek in de provincie Andalusië. Het is voldoende om te onthouden dat er in 2005 slechts één metaalmijn in productie was en dat dit aantal met deze aankondiging nu is gestegen tot zes grote mijnbouwbedrijven, waar voornamelijk koper en zink worden gewonnen. Volgens gegevens van de Vereniging van Onderzoeks-, Winnings-, Mijnbouw-, Metallurgische Verwerkings-, Hulp- en Dienstverlenende Bedrijven (AMINER) realiseerde de Andalusische mijnbouwsector in 2024 een omzet van 4,5 miljard euro en genereerde deze 12.000 directe en ongeveer 32.000 indirecte banen.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, specifieker in de Verenigde Staten, stuurde de voorzitter van de commissie voor China (John Moolenaar) van het Huis van Afgevaardigden een brief naar Almonty Industries, Inc. (exploitant van de Panasqueira-mijn) met het verzoek om gedetailleerde informatie over de capaciteit en de toezegging van het bedrijf om wolfraam (wolfraam) te leveren aan de Verenigde Staten.

De brief benadrukt het strategische belang van wolfraam, een belangrijk mineraal dat in de VS wordt gebruikt in munitie, lucht- en ruimtevaartcomponenten en geavanceerde elektronica, en waarvan momenteel geen Amerikaanse productie plaatsvindt. De brief beoogt ook te begrijpen hoe de mijnbouwactiviteiten van Almonty de Amerikaanse afhankelijkheid van China voor deze essentiële import zouden kunnen verminderen.

In Portugal wordt met het programma van de 25e Constitutionele Regering, gepubliceerd op 16 juni 2025, het idee van "Ontwikkeling van de Nationale Strategie voor Geologische Hulpbronnen" en "Goedkeuring van het Nationale Exploratie- en Onderzoeksplan" nieuw leven ingeblazen. Deze voorstellen lijken op het eerste gezicht goed bedoeld, maar gezien de lange nationale traditie van het opstellen van "witboeken" zullen ze waarschijnlijk in de valkuil van Sir Humphrey Appleby trappen.

De impact van deze inactiviteit kan nog ernstiger worden wanneer we zien dat veel landen aanzienlijke vooruitgang boeken in de ondersteuning van prospectie en mijnbouwexploratie. Het is bekend dat het potentieel van verschillende van deze mineralen in Portugal wetenschappelijk is bewezen.