Hoge waakzaamheid voor verwoestende branden in de regio Jeruzalem

De Israëlische hulpdiensten waren woensdag (30) in opperste staat van paraatheid na verschillende verwoestende branden, vooral in West-Jeruzalem. Het was de grootste brand in jaren, waarbij meerdere mensen gewond raakten en verschillende steden moesten worden geëvacueerd.

Defensieminister Israel Katz gaf opdracht het leger te mobiliseren om de branden te blussen. De branden verspreiden zich snel en worden aangewakkerd door harde wind en hoge temperaturen. Dit is een “nationale noodsituatie”, zei hij.

De hulpdiensten van Magen David Adom (MDA) meldden dat ze minstens 16 mensen met lichte verwondingen hadden behandeld en waarschuwden dat het alarmniveau was verhoogd naar het hoogste niveau.

De Israëlische politie heeft woensdag de snelweg tussen Jeruzalem en Tel Aviv afgesloten en de gemeenschappen langs de route geëvacueerd. Een week geleden werd het gebied ook al door brand verwoest.

Volgens de politie zijn minstens vijf steden, ongeveer 30 kilometer ten westen van Jeruzalem, ontruimd.

De vlammen verwoestten bosgebieden nabij de weg tussen Latrun en Bet Shemesh. Volgens een journalist van AFP werden de explosieven met meerdere helikopters geblust.

Veel bestuurders lieten hun voertuigen midden op de weg achter en vluchtten te midden van grote rookwolken.

De Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben Gvir, die verantwoordelijk is voor de brandweer, kondigde zijn mobilisatie naar het gebied aan.

De minister zei in een video dat er extra middelen zouden worden ingezet om de bewoners die in het gebied vastzitten te helpen.

Vanwege de weersomstandigheden hebben de autoriteiten de grote demonstratie ter gelegenheid van Onafhankelijkheidsdag, die woensdagavond in Jeruzalem gepland stond, afgelast.

Toen er vorige week meerdere branden in hetzelfde gebied Jeruzalem naderden, zei premier Benjamin Netanyahu dat hij overwoog om internationale versterkingen aan te vragen. Uiteindelijk slaagde de brandweer erin de vlammen onder controle te krijgen.

In het voorjaar en de zomer komen er in Israël vaak branden voor vanwege de hoge temperaturen.

reg/dms/crb/sg/es/mb/rm