Wat staat het IDEAS Institute te wachten? Onderzoekers zijn al aan het werk, maar ze moeten dat op afstand doen.

• Het nieuwe IDEAS Research Institute is sinds februari 2025 operationeel en verenigt twaalf onderzoeksgroepen. Sommige daarvan worden geleid door AI-experts die eerder het National Centre for Research and Development (NCBR) verlieten, samen met professor Piotr Sankowski.
• Het centrum heeft al de eerste wetenschappelijke evenementen voor het internationale ELLIS-netwerk georganiseerd, maar het heeft nog steeds geen eigen hoofdkantoor: onderzoekers werken op afstand.
• Op de achtergrond blijft de kwestie van de promovendi en de toekomst van het bedrijf IDEAS NCBR, dat het Nationaal Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling wil fuseren met een andere afdeling.

Het IDEAS Research Institute was een reddingslijn voor linkse politici na het schandaal dat vorig jaar uitbrak rond het ontslag van professor Piotr Sankowski bij IDEAS NCBR. Sankowski was de initiatiefnemer en eerste voorzitter – hij wilde een van de toonaangevende onderzoekscentra op het gebied van kunstmatige intelligentie in Polen opbouwen, gebaseerd op internationale uitwisseling van ervaringen.

Na zijn eerste termijn verloor hij de competitie echter van professor Grzegorz Borowik, een onderzoeker met een veel kleinere reputatie en staat van dienst. De competitie vond plaats onder onduidelijke omstandigheden, waaronder plotselinge wisselingen in de raad van commissarissen van het bedrijf. Een van de nieuwe leden van de raad van commissarissen leidde een afdeling aan dezelfde universiteit als de gekozen kandidaat. Het Nationaal Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling heeft de scores of ranglijst van de kandidaten nooit gepubliceerd.

Als gevolg hiervan ontstond er een schandaal rond de wedstrijd. Leden van de wetenschappelijke raad traden uit protest af, en uiteindelijk ook de leiders van de onderzoeksteams. Dariusz Wieczorek, destijds hoofd van het ministerie van Wetenschap, heeft nooit toegegeven dat de IDEAS-affaire een vergissing was. Na tussenkomst van vicepremier en minister van Digitale Zaken Krzysztof Gawkowski kondigde hij echter aan dat de regering een nieuw onderzoeksinstituut zou oprichten, eveneens IDEAS geheten, onder leiding van professor Piotr Sankowski.

En zo geschiedde. Met twee maanden vertraging ten opzichte van de oorspronkelijke planning richtte de Ministerraad in februari 2025 een nieuw onderzoeksinstituut op, dat niet langer ressorteert onder het ministerie van Wetenschap en Hoger Onderwijs, maar onder het ministerie van Digitale Zaken en het ministerie van Defensie. In april werd het opgenomen in het Nationaal Gerechtsregister (KRS). We volgen de voortgang ervan.

De eerste maanden in het nieuwe IDEAS: opstart en formaliteiten

Volgens WNP-professor Piotr Sankowski stonden de eerste maanden van het nieuwe instituut vooral in het teken van formaliteiten en werving. Twaalf onderzoeksgroepleiders zijn al weer aan de slag gegaan met de ontwikkeling van AI :

• Cryptografiegroep - leider: prof. dr. hab. Stefan Dziembowski,
• Machine Vision Group - leider: PhD, Eng. Bartłomiej Twardowski,
• Cybersecurityteam - leider: Prof. Wojciech Mazurczyk, PhD, DSc, Eng.
• Team voor natuurlijke taalverwerking - leider: Piotr Andruszkiewicz, PhD, Eng.
• Team voor analyse van medische beeldvormingsgegevens - leider: PhD, DSc, Eng Żaneta Świderska-Chadaj,
• AI StrategyLab-team - leider: PhD, DSc Tomasz Michalak,
• AI Digital Forest/Reconnaissance Team - leider: prof. dr. hab. Krzysztof Stereńczak,
• Computer Graphics Team - leider: PhD Przemysław Spurek,
• Team Leren in Controle, Grafieken en Netwerken - leider: PhD, DSc, Eng Paweł Wawrzyński,
• Robotica Team - leider: PhD, Ing. Krzysztof Walas,
• Droneteam - leider: PhD Eng Przemysław Mariusz Kornatowski,
• Team voor analyse van privacy en naleving van gegevens - leider: Dr. Hubert Niewiadomski.

Deze samenstelling overlapt grotendeels met het team dat voorheen werkzaam was bij IDEAS NCBR. De directeur van het instituut verzekert dat een deel van de wetenschappelijke raad ook terugkeert. Deze keer zal deze echter geen buitenlandse onderzoekers bevatten . Het doel is om te voorkomen dat alle documenten naar het Engels vertaald moeten worden. Deze zijn niet onbelangrijk – de wetenschappelijke raad heeft binnen het onderzoeksinstituut een rol die verder gaat dan alleen onderzoek. De raad beoordeelt onder andere de jaarrekening en het organisatiereglement.

Het instituut volgt langzaam het voorbeeld van het bedrijf. De samenwerking met het Ministerie van Defensie is al gestart.

Het instituut organiseerde al het eerste PhD-symposium van het ELLIS-netwerk (European Laboratory for Learning and Intelligent Systems). Dit pan-Europese initiatief bevordert excellentie in onderzoek naar kunstmatige intelligentie, met een bijzondere focus op machine learning. Het brengt vooraanstaande onderzoekers uit de academische wereld en het bedrijfsleven samen. Het symposium richtte zich op verantwoorde kunstmatige intelligentie.

Onderzoekers sloten zich vóór de veranderingen aan bij het ELLIS-netwerk , terwijl ze werkten bij een dochteronderneming van het Nationaal Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling. Zoals Sankowski uitlegt, behoort het netwerk echter niet toe aan de instelling zelf, maar aan de specifieke wetenschappers die nu bij het nieuwe instituut werken.

IDEAS werft ook geleidelijk aan ondersteunend personeel aan, waaronder PR. Tot nu toe heeft het instituut alleen een tijdelijke website. Vorige week kreeg het zijn logo.

Het is de verwachting dat het bedrijf IDEAS zal fuseren met een andere entiteit

De vraag wat er met de promovendi moet gebeuren, is nog steeds een open vraag. Een aantal mensen die Sankowski in voorgaande jaren heeft aangenomen, werkt nog steeds bij IDEAS NCBR. Zoals een van de op deze manier aangenomen personen in een interview met WNP toegaf, is de situatie lastig omdat er geen onderzoeksgroepleiders zijn, wat het werken aan projecten bemoeilijkt. Er is ook geen directeur van het bedrijf – professor Borowik werd in mei 2025 ontslagen. In juni werd hij vervangen door dr. Małgorzata Ciechomska. Het Nationaal Centrum voor Onderzoek en Ontwikkeling heeft herhaaldelijk verklaard dat het bedrijf zal fuseren met een ander bedrijf: Akces NCBR.

Ook onderzoeksinstituut IDEAS is op zoek naar een nieuwe locatie. Momenteel is het gevestigd in het gebouw van het Ministerie van Digitale Zaken aan de Królewskastraat 27. Voorlopig werken de onderzoekers op afstand. Het is echter al bekend dat ze werken aan een project voor het Ministerie van Defensie. Dit project zal zich richten op het detecteren van desinformatie.