Wetenschappers zeggen dat het einde van het heelal eerder zal plaatsvinden dan verwacht

Volgens een nieuw onderzoek van Nederlandse wetenschappers zal het einde van het heelal eerder ingaan dan verwacht. Maar er is geen reden tot paniek, want het zal naar schatting 10 tot de macht 78 in jaren duren – 78 nullen – voordat dit gebeurt.

Dit is een grote herziening ten opzichte van de eerdere voorspelling van 10 tot de macht 1100 in jaren, zo blijkt uit een onderzoek van de Radboud Universiteit dat is gepubliceerd in het Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

"Het einde van het heelal zal veel eerder plaatsvinden dan verwacht, maar gelukkig duurt het nog lang", aldus Heino Falcke, hoofdauteur van de studie.

Drie Radboud-wetenschappers wilden berekenen wanneer de ‘langstbestaande’ hemellichamen – witte dwergen – zouden uitsterven.

De onderzoekers baseerden hun werk op het fenomeen van de verdamping van zwarte gaten, ook wel Hawkingstraling genoemd, vernoemd naar de beroemde Britse natuurkundige Stephen Hawking.

Halverwege de jaren zeventig opperde deze beroemde wetenschapper de hypothese dat zwarte gaten straling uitstoten waardoor ze langzaam oplossen, vergelijkbaar met een bruistablet met aspirine in een glas water.

Radboudwetenschappers pasten dit principe toe op andere objecten in het heelal en berekenden dat de ‘verdampingstijd’ afhankelijk was van hun dichtheid.

Daarmee konden ze de theoretische oplossing berekenen van het langst bestaande lichaam, de witte dwerg.

Maar er is geen reden tot bezorgdheid: zolang er geen manier wordt gevonden om van de planeet af te komen, zal de Aarde allang verdwenen zijn voordat het heelal vergaat.

Wetenschappers denken zelfs dat de helderheid van de zon over ongeveer een miljard jaar zal toenemen, waardoor de omstandigheden niet langer gunstig zullen zijn voor leven en de oceanen zullen verdampen.

Over ongeveer 8 miljard jaar zal de uitdijing van de zon de aarde verzwelgen. Tegen die tijd zal de aarde kaal en levenloos zijn.

ric/sh/lpt/meb/mb/jr/aa