Mysterieuze 6000 jaar oude onderwater 'verloren stad' veranderde de menselijke geschiedenis

In 2001 meldden maritiem ingenieur Paulina Zelitsky en haar echtgenoot Paul Weinzweig van Advanced Digital Communications (ADC) dat ze op een reeks rotsformaties waren gestuit, meer dan 600 meter onder het oppervlak in de buurt van Cuba, zo meldt de Daily Mail.

Een sonarscan van het gebied toonde aan dat er talloze piramides, ronde bouwwerken en andere gebouwen te zien waren die leken toe te behoren aan een verdwenen stad in het Caribisch gebied.

"Dit is werkelijk een opmerkelijk bouwwerk dat eruitziet alsof het een groot stedelijk centrum had kunnen zijn", zei Paulina Zelitsky na de opening.

Onderzoekers hebben geopperd dat de mysterieuze stad meer dan 6.000 jaar oud zou kunnen zijn. Daarmee is de stad aanzienlijk ouder dan de Egyptische piramiden en zou het de huidige geaccepteerde tijdlijn van de menselijke ontwikkeling op zijn kop kunnen zetten.

De Daily Mail vervolgt echter dat deze ontdekking een nog groter mysterie ontrafelde: al meer dan twintig jaar is niemand teruggekeerd om de zogenaamd verloren stad te verkennen. Een factor die verder onderzoek in de weg stond, was het feit dat collega-wetenschappers scepsis bleven uiten over de verzonken stad. Ze beweerden dat het wel 50.000 jaar zou hebben geduurd voordat de stad zo diep onder water was verdwenen.

Andere critici beweren dat de "structuren" natuurlijke rotsformaties zijn. Volgens hen zou de hele stad het niet zo goed hebben overleefd als deze tijdens een rampzalige aardbeving was verzonken.

Verlaten onderwaterstructuren zijn onlangs weer opgedoken op sociale media, waarbij veel mensen beweren dat ontdekkingsreizigers de ruïnes van Atlantis hebben gevonden. De Cubaanse geoloog Manuel Iturralde-Vinent van het Natuurhistorisch Museum van Cuba was echter een van de sceptici die waarschuwde dat de rotsstructuren natuurlijke formaties zouden kunnen zijn.

"Het zou volstrekt onverantwoord zijn om te zeggen dat dit is gebeurd totdat we bewijs hebben", vertelde Zelitsky in 2001 aan de BBC.

Helaas, zo meldt de Daily Mail, is er nooit meer bewijs verzameld, omdat er nooit een expeditie naar het schiereiland Guanahacabibes op Cuba heeft plaatsgevonden.

Gebruikers van sociale media blijven zich afvragen waarom het onderzoek naar de mysterieuze locatie is stopgezet. Sommigen beweren dat de informatie verborgen is gehouden omdat er al een stad bestond die ouder was dan de oude Egyptenaren.

"Er bestonden al beschavingen vóór de ijstijd, mogelijk meerdere beschavingen die opkwamen en weer ten onder gingen... Historische kennis die verloren is gegaan (of verborgen)", aldus een gebruiker van sociale media.

"Er is zoveel verborgen geschiedenis. We vinden het zo fascinerend. Alles wat we geleerd hebben, is een leugen", zei een andere gebruiker.

Ondanks de wijdverbreide speculatie over een archeologische samenzwering, zeggen wetenschappers dat er legitieme redenen zijn waarom de verdwenen stad op Cuba niet echt is, aldus de Daily Mail.

In 2002 merkte Iturralde op dat de structuren zo diep onder water liggen dat het veel langer dan 6000 jaar zou hebben geduurd voordat het gebied bijna een kilometer was gezonken door verschuivingen van tektonische platen. Als dit een verzonken stad was die er ongeveer 50.000 jaar over deed om zo'n diepte te bereiken, zou dat ons begrip van de menselijke evolutie volledig veranderen.

Wetenschappers concluderen nu dat de moderne mens (Homo sapiens) 50.000 jaar geleden al jagers en verzamelaars waren. Er is namelijk geen bewijs dat zij stedelijke gemeenschappen of complexe gebouwen ontwikkelden.

"Het is vreemd, het is bizar; we hebben zoiets nog nooit eerder gezien en we hebben er geen verklaring voor", vertelde Iturralde aan The Washington Post.

Michael Faught, onderwaterarcheoloog aan de Florida State University, uitte ook zijn twijfels over de vraag of de bouwwerken door de mens waren gemaakt. "Het zou geweldig zijn als Zelitsky en Weinzweig gelijk hadden, maar dat zou echt een noviteit zijn voor alles wat we in die periode in de Nieuwe Wereld hebben gezien. De bouwwerken zijn niet in de tijd en niet op hun plaats", vertelde Faught aan de South Florida Sun-Sentinel.

De onontdekte stad is niet het eerste mysterieuze bouwwerk dat mogelijk de menselijke geschiedenis zou kunnen herschrijven, benadrukt de Daily Mail. Archeologen hebben inderdaad verschillende zogenaamd door de mens gemaakte tempels ontdekt die aanzienlijk eerder gebouwd zijn dan die in Egypte, waaronder Göbekli Tepe in Turkije – een plek waarvan men denkt dat deze bewoond was van ongeveer 9500 v.Chr. tot minstens 8000 v.Chr. Dat is meer dan 5000 jaar vóór de bouw van de Egyptische piramides, en ongeveer 6000 jaar vóór de bouw van Stonehenge.

Een andere onderwaterstructuur die in de buurt van Japan is ontdekt, het Yonaguni Monument, heeft verschillende scherpe, hoekige treden van ongeveer 27 meter hoog die volledig uit steen lijken te bestaan. Velen denken daarom dat de piramide door mensen is gemaakt. Tests op de steen hebben aangetoond dat deze meer dan 10.000 jaar oud is. Dat betekent dat als een beschaving deze piramide met de hand heeft gebouwd, dat moet zijn geweest vóórdat de regio onder water verdween, meer dan 12.000 jaar geleden.

Hoewel wetenschappers de Cubaanse vondsten veelal afdoen als natuurverschijnselen, heeft de ligging zo dicht bij het socialistische land een terugkeer naar de vindplaats politiek bemoeilijkt. Advanced Digital Communications, een Canadees bedrijf dat de oceaanbodem in Cubaanse wateren in kaart brengt, kreeg van de regering van Fidel Castro de opdracht de eerste expeditie uit te voeren. De Daily Mail beweert echter dat de Cubaanse regering en instellingen zoals het Nationaal Museum al twintig jaar geen verder onderzoek hebben gedaan. Sylvia Earle, een Amerikaanse oceanograaf, meldde in 2002 ook dat een geplande expeditie naar de verloren stad was geannuleerd vanwege financieringsproblemen.