Resten van bijna 3000 jaar oude stad van verloren beschaving ontdekt

In Guatemala zijn resten ontdekt van een Mayastad die bijna 3.000 jaar oud is. Archeologen zeggen dat piramides en monumenten erop wijzen dat Los Abuelos een belangrijke ceremoniële plaats was.

Archeologen hebben in het noorden van Guatemala de overblijfselen opgegraven van een bijna 3000 jaar oude Mayastad. De piramides en monumenten duiden erop dat de stad een belangrijke ceremoniële plek was, zo meldt Agence France-Presse.

De Mayabeschaving ontstond rond 2000 v.Chr. en bereikte haar hoogtepunt tussen 400 en 900 n.Chr. in het huidige zuiden van Mexico en Guatemala, en in delen van Belize, El Salvador en Honduras.

De stad, genaamd Los Abuelos, wat "Grootouders" in het Spaans betekent, lag ooit op ongeveer 21 kilometer van de belangrijke archeologische vindplaats Uaxactun in het noordelijke departement Peten van Guatemala, aldus het ministerie van Cultuur van het land donderdag in een verklaring.

De vondst dateert uit de zogenoemde Midden-Preklassieke periode, rond 800-500 v.Chr., en men gelooft dat de stad “een van de oudste en belangrijkste ceremoniële centra” van de Mayabeschaving in de jungleregio Peten, vlak bij de Mexicaanse grens, was.

"De locatie is een opmerkelijk architectonisch bouwwerk" met piramides en monumenten "die zijn ontworpen met unieke regionale iconografie", aldus het ministerie in een verklaring.

De stad dankt haar naam aan twee humanoïde sculpturen van een ‘getrouwd stel’ die op de vindplaats zijn gevonden, legt Agence France-Presse uit.

De tekeningen, die dateren uit de periode 500-300 v.Chr., ‘kunnen verband houden met oude rituele praktijken van voorouderverering’, aldus het ministerie.

De stad beslaat een oppervlakte van ongeveer 16 km² en werd ontdekt door Guatemalteekse en Slowaakse archeologen in tot dan toe nauwelijks onderzochte delen van het Uaxactun Park. In de buurt ontdekten ze ook een 33 meter hoge piramide met pre-klassieke fresco's en een "uniek kanalenstelsel", aldus de verklaring.

"De combinatie van deze drie locaties vormt een voorheen onbekende stedelijke driehoek... Deze bevindingen stellen ons in staat ons begrip van de ceremoniële en sociaal-politieke organisatie van het pre-Spaanse Petén te heroverwegen", aldus het ministerie.

In april ontdekten wetenschappers in Tikal, elders in het departement Petén, een 1000 jaar oud altaar van de oude Mexicaanse Teotihuacancultuur.

De vondst werd geïnterpreteerd als bewijs voor banden tussen twee precolumbiaanse culturen die ongeveer 1.300 km uit elkaar leefden.

Tikal, gelegen op ongeveer 23 km van Huaxcatun, is de belangrijkste archeologische vindplaats van Guatemala en een van de grootste toeristische trekpleisters.

Auteurs: