Oud-NSA-chef Paul Nakasone waarschuwt de techwereld

De radicale veranderingen van de Trump-regering in het Amerikaanse fiscale beleid, de buitenlandse betrekkingen en de wereldwijde strategie – gecombineerd met massaontslagen binnen de federale overheid – hebben geleid tot onzekerheid over de Amerikaanse prioriteiten op het gebied van cyberveiligheid. Deze onzekerheid was deze week duidelijk zichtbaar op twee van de meest prominente digitale veiligheidsconferenties van het land in Las Vegas. "We trekken ons niet terug, we slaan een nieuwe richting in", zei Robert Costello, Chief Information Officer van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, donderdag tijdens een panel over de verdediging van kritieke infrastructuur bij Black Hat .

Net als in andere delen van de federale overheid heeft de regering-Trump inlichtingen- en cybersecuritydiensten uitgekamd om functionarissen te verwijderen die als ontrouw aan haar agenda worden beschouwd . Naast deze verschuivingen is het Witte Huis ook vijandig geweest tegenover voormalige Amerikaanse cybersecurityfunctionarissen. In april bijvoorbeeld gaf Trump specifiek alle departementen en agentschappen de opdracht om de veiligheidsmachtiging van voormalig CISA-directeur Chris Krebs in te trekken. En vorige week, na kritiek van extreemrechtse activiste Laura Loomer, trok de minister van Defensie een academische benoeming in die voormalig CISA-directeur Jen Easterly gepland had om te vervullen bij West Point. Te midden van dit alles sprak voormalig US National Security Agency en Cyber Command-chef Paul Nakasone vrijdag met Defcon-oprichter Jeff Moss in een gesprek op het podium, gericht op AI , cybercriminaliteit en het belang van partnerschappen in digitale defensie.

"Ik denk dat we nu een punt in de wereld zijn betreden waar technologie politiek is geworden en we in principe allemaal in conflict zijn", zei Moss aan het begin van de discussie. Nakasone, bestuurslid van OpenAI , was het daarmee eens en verwees naar Trumps lancering in januari van het AI-infrastructuurinitiatief "Stargate", geflankeerd door Larry Ellison van Oracle, Masayoshi Son van SoftBank en Sam Altman van OpenAI. "En twee dagen later, toevallig, kwam [het Chinese generatieve AI-platform] DeepSeek uit", zei Nakasone droogjes. "Geweldig."

Nakasone reflecteerde ook op demografische verschillen tussen de Amerikaanse federale overheid en de technologiesector.

"Toen ik directeur van de NSA en commandant van US Cyber Command was, ging ik elk kwartaal naar de Bay of naar Texas, Boston of andere plaatsen om technologie te bekijken," zei hij. "En overal waar ik kwam, was ik twee keer zo oud als de mensen die met me spraken. En toen ik terugkwam in Washington D.C. en aan tafel zat, was ik een van de jongere mensen daar. Oké, dat is een probleem. Dat is een probleem voor ons land."

Tijdens de discussie richtte Nakasone zich vooral op de inspanningen om traditionele Amerikaanse rivalen en tegenstanders, waaronder China , Iran , Noord-Korea en Rusland , en specifieke digitale bedreigingen, tegen te gaan.

"Waarom denken we niet anders over ransomware, dat volgens mij momenteel een van de grootste plagen is die ons land teistert", zei hij. "We boeken geen vooruitgang in de strijd tegen ransomware."

Soms probeerde Moss het gesprek echter te richten op geopolitieke veranderingen en conflicten in de wereld, die onzekerheid en angst aanwakkeren.

"Hoe kun je neutraal zijn in deze omgeving? Kun je neutraal zijn? Of is het milieu wereldwijd sinds vorig jaar, Oekraïne, Israël, Rusland, Iran, kies maar, Amerika – hoe kan iemand neutraal blijven?" vroeg Moss aan het begin van het gesprek. Later voegde hij eraan toe: "Ik denk dat ik, omdat ik zo gestrest ben door de chaos van de situatie, probeer te voelen hoe ik de controle kan krijgen?"

Verwijzend naar deze opmerkingen en commentaren die Moss had gemaakt over het overstappen op opensource-softwareplatformen als een alternatief voor community-opbouw ten opzichte van multinationale technologiebedrijven, hintte Nakasone op Moss' idee dat de wereld zich in een precaire staat van verandering bevindt.

Dit wordt een interessant verhaal dat we in 2025 en 2026 zullen uitwerken. Als we volgend jaar terugkomen [naar Defcon] om deze discussie te voeren, kunnen we dan nog steeds het gevoel hebben van: oh, we zijn echt neutraal? Ik denk van niet. Ik denk dat het heel, heel moeilijk gaat worden.