Amazon onthult langverwachte Alexa vernieuwd met AI-functies

Amazon kondigde woensdag een langverwachte revisie van zijn digitale assistent Alexa aan.

De vernieuwde dienst, die Amazon "Alexa+" noemt, wordt aangestuurd door generatieve kunstmatige intelligentie, zei Panos Panay, directeur apparaten bij het bedrijf, op het podium tijdens een evenement in New York.

"Af en toe komt er een technologie op de markt die alles verandert," zei Panay. "[Grote taalmodellen] komen op het toneel en veranderen fundamenteel de manier waarop we over AI denken... Het heeft alles opgeschud."

Met Alexa+ kunt u onder andere concertkaartjes kopen, boodschappen bestellen, reserveringen voor restaurants maken en recepten aanbevelen die zijn afgestemd op specifieke gezinsleden.

Het bedrijf staat onder toenemende druk om Alexa te upgraden sinds OpenAI ChatGPT eind 2022 uitbracht, en gebruikers versteld deed staan ​​met zijn vermogen om complexe functies uit te voeren, zoals het schrijven van fictie en het coderen van software. Plotseling begonnen Alexa en andere spraakassistenten zoals deze verouderd te lijken, wat Amazon ertoe aanzette om een ​​vernieuwing te overwegen.

"Ze beseffen dat ze dit goed moeten doen en als ze het goed doen, dan praten we misschien minder over OpenAI versus Anthropic en meer over Alexa versus ChatGPT", aldus Tom Forte, senior consumenteninternetanalist bij Maxim Group.

Een Alexa-abonnementsvergoeding zou Amazon kunnen helpen de hoge kosten van AI-ontwikkeling te compenseren en de digitale assistent een winstgevender bedrijf te maken, zei Jitesh Ubrani , een onderzoeksmanager die toezicht houdt op wearables en andere apparaten bij IDC. CNBC meldde afgelopen mei dat Amazon overwoog om een ​​maandelijks abonnementsbedrag voor Alexa in rekening te brengen als onderdeel van een poging om geld te verdienen aan de service.

"Kijk naar elk generatief AI-systeem dat er is, en ze hebben allemaal zeer hoge ontwikkelingskosten", aldus Ubrani.

Amazon zal voorzichtig moeten zijn met een betaalde Alexa-dienst om te voorkomen dat Prime-abonnees zich van hen vervreemden. Zij betalen immers al $ 139 per jaar voor het loyaliteitslidmaatschap, aldus Ubrani.

Het bedrijf zal gebruikers ook moeten laten zien "wat deze nieuwe Alexa kan doen" om een ​​abonnement te rechtvaardigen, voegde hij toe. OpenAI biedt een gratis versie van ChatGPT, evenals een premium-abonnement voor $ 20 per maand. Een betaalde versie van de door Amazon gesteunde Anthropic's Claude chatbot kost $ 20 per maand.

"Hun publiek is al heel groot, dus zelfs als ze een klein deel van die gebruikers overzetten naar een abonnement, kunnen ze al een aardig bedrag verdienen", aldus Ubrani.

Alexa werd in 2014 gelanceerd en was een project met passie van Amazon-oprichter Jeff Bezos, die zich voorstelde dat het ooit zou kunnen lijken op een alwetende computer zoals die uit 'Star Trek'. Amazon had al vroeg een voorsprong op het gebied van spraaksoftware en er zijn wereldwijd meer dan 500 miljoen Alexa-apparaten verkocht, aldus het bedrijf in 2023 .

Maar Alexa is niet zo transformerend geweest als Bezos had gehoopt. De meeste consumenten gebruiken hun digitale assistenten voor "heel simpele taken", zoals het weer checken of muziek afspelen, en voornamelijk via smartphones, niet via slimme speakers, aldus Forrester Research .

Alexa blijft ook verlieslatend. Amazon heeft nooit geld gevraagd voor toegang tot Alexa, maar heeft het in plaats daarvan in zijn assortiment van slimme speakers, tablets en andere apparaten verwerkt, die notoir geprijsd zijn op of onder de kosten om ze te maken. Het bedrijf hoopte dat Alexa-interacties consumenten ertoe zouden aanzetten om geld uit te geven aan zijn andere producten en diensten, maar dat is niet gebeurd.

Amazon heeft tientallen miljarden dollars verloren op zijn apparatendivisie, waaronder Echo, Kindle, Fire TV en andere producten, zo meldde The Wall Street Journal afgelopen juli.

Na de lancering van ChatGPT begon Amazon te werken aan het vernieuwen van Alexa met generatieve AI-technologie om het meer conversationeel en nuttig te maken. Het bedrijf demonstreerde in 2023 een opgevoerde Alexa , hoewel die nieuwe versie van Alexa, genaamd "let's chat", niet voor het publiek werd gelanceerd.

Amazon CEO Andy Jassy heeft een aantal van de minder bewezen of verlieslatende projecten van het bedrijf nauwlettend onderzocht of in sommige gevallen stopgezet . Dat omvatte de Devices and Services-eenheid, waar Alexa onder valt. De eenheid onderging twee rondes van ontslagen als onderdeel van bedrijfsbrede banenreducties in 2022 en 2023, waarbij meer dan 27.000 Amazon-werknemers werden ontslagen.

KIJK: AI zorgt ervoor dat Google, Microsoft en Amazon op zoek gaan naar meer energiebronnen