Amerikaanse import daalt in april met 19,8% (ja, dat is een record)

De import van goederen in de VS daalde in april met een record van 19,8%, volgens schattingen die vrijdag door het Amerikaanse ministerie van Handel zijn gepubliceerd. Deze daling staat in schril contrast met de stijging van 5,7% van de goederenimport in maart, waarvan algemeen wordt aangenomen dat dit komt doordat Amerikaanse retailers en consumenten vooruitlopen op de dreigende importheffingen van president Donald Trump, die naar verwachting de prijzen zullen doen stijgen.

De nieuwe schattingen laten zien dat het Amerikaanse handelstekort met de rest van de wereld met 46% is afgenomen tot $ 87,6 miljard, aldus Marketwatch . Dit is veel lager dan de $ 143 miljard die economen voorspelden. En dat zou president Trump erg blij moeten maken, aangezien hij geobsedeerd is door het handelstekort. Maar dat is niet hoe een mainstream econoom de gezondheid van de Amerikaanse economie waardeert.

Zoals talloze economen hebben opgemerkt, heeft de gemiddelde consument een handelstekort met zijn kapper of de lokale supermarkt, maar dat betekent niet dat je kapper je bestelt, zoals Trump de wereldwijde handelsbetrekkingen heeft gekarakteriseerd. Het betekent alleen dat je iets hebt gekocht en dat je daar, naar mag worden aangenomen, beter van wordt.

President Trump kondigde op 2 april , die hij "Bevrijdingsdag" noemde, voor het eerst ongelooflijk hoge tarieven aan, waaronder een universeel tarief van 10% op alle goederen die het land binnenkomen. Trumps tarieven op goederen uit China stegen op een gegeven moment tot 145%, maar dat werd onlangs verlaagd tot ongeveer 30% voor de meeste goederen nadat de president en Chinese onderhandelaars een kader voor de voortzetting van de onderhandelingen hadden overeengekomen. Maar Trump kwam vrijdag weer terug op zijn standpunt en beschuldigde China ervan de overeenkomst te schenden zonder bewijs te leveren.

"Twee weken geleden verkeerde China in ernstig economisch gevaar!" schreef Trump vrijdagochtend op Truth Social. "De zeer hoge tarieven die ik heb ingesteld, maakten het voor China vrijwel onmogelijk om te handelen op de Amerikaanse markt, die verreweg de grootste ter wereld is. We zijn in feite met China in zee gegaan, en dat was verwoestend voor hen."

Trump beweerde vervolgens dat "veel fabrieken" gesloten waren en dat er "burgerlijke onrust" heerste in China vanwege de handelsoorlog, maar geen van beide is waar. Trump hield echter vol dat hij een deal had gesloten om China in deze situatie te helpen.

"Ik zag wat er gebeurde en vond het niet leuk, voor hen, niet voor ons. Ik heb een SNELLE DEAL met China gesloten om hen te redden van wat ik dacht dat een zeer slechte situatie zou worden, en dat wilde ik niet zien gebeuren," schreef Trump. "Dankzij deze deal stabiliseerde alles zich snel en ging China weer over tot de orde van de dag. Iedereen was blij! Dat is het goede nieuws!!! Het slechte nieuws is dat China, misschien niet verrassend voor sommigen, ZIJN OVEREENKOMST MET ONS VOLLEDIG HEEFT GESCHONDEN. Zoveel voor meneer AARDIGE MAN!"

Trump legde wederom niet uit hoe China de deal zou hebben geschonden. Maar de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer vertelde vrijdag aan de Wall Street Journal dat de regering van mening is dat China "weigert" om de export van zeldzame aardmetalen goed te keuren.

De tarieven van de president zijn niet alleen gewijzigd op basis van hoe hij zich op een bepaalde dag voelt – er wordt momenteel ook over geprocedeerd. Woensdag oordeelde het Hof voor Internationale Handel dat Trumps tarieven ongeldig waren, omdat alleen het Congres volgens de Amerikaanse grondwet bevoegd is om tarieven op te leggen. Trump beweert dat hij noodbevoegdheden heeft om tarieven in te voeren, en donderdag oordeelde een hof van beroep dat de tarieven gehandhaafd konden blijven terwijl de zaak werd behandeld.

Trump probeert zijn begrotingsvoorstel ook door de Senaat te krijgen, met het zeer ambitieuze doel om het op 4 juli te laten ondertekenen. Maar het wetsvoorstel, dat al door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen, omvat een bezuiniging van 800 miljoen dollar op Medicaid en zou volgens de meeste analisten een fooi zijn voor de rijken. De Senaat verzet zich ook tegen het verhogen van de SALT-aftrek, die op het laatste moment in het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden werd doorgevoerd dankzij Republikeinen in de Democraten die het niet eens zijn met het feit dat kiezers in staten met hogere belastingen, zoals Californië en New York, niet meer van hun staats- en lokale belastingen mogen afschrijven op hun federale belastingaangifte.

Het wetsvoorstel zal ook het federale tekort vergroten, maar het Witte Huis benadrukt dat de economische "groei" die door het wetsvoorstel wordt ontketend, zichzelf in dat opzicht zal terugverdienen. Trump klaagde vrijdag over het onafhankelijke Congressional Budget Office, dat volgens hem "gecontroleerd" werd door de Democraten en dat de beoordeling van het wetsvoorstel geen rekening hield met al deze beloofde groei.

"De informatie die ze onlangs hebben vrijgegeven is nog absurder en onverdedigbaarder", schreef Trump over de schattingen van het CBO op Truth Social . "Ik voorspel dat we drie, vier of zelfs vijf keer zoveel zullen doen als ze ons doelbewust hebben 'toegewezen' (1,8%) en dat we met slechts onze verwachte minimale groei van 3% onze belastingverlagingen (die ons in werkelijkheid niets zullen kosten!) ruimschoots zullen compenseren."

Wall Street heeft deze week een nieuw acroniem bedacht: TACO ('Trump Altijd Uit De Hand'), een verwijzing naar de gewoonte van de president om wilde dreigementen te uiten over invoerrechten en deze uiteindelijk flink terug te schroeven. Trump werd deze week tijdens een persconferentie gevraagd naar TACO, en het zat hem duidelijk dwars. "Zeg nooit wat je hebt gezegd," zei Trump tegen de verslaggever . "Dat is een gemene vraag."